En décembre 1941, le Président américain Franklin D. Roosevelt a conçu le nom « Nations Unies » pour les Alliés et l’a proposé au Premier Ministre britannique Winston Churchill. Il a parlé des Trois Grands et de la Chine comme d’une « tutelle des puissants », puis plus tard des « Quatre policiers ». La Déclaration des Nations Unies du 1er janvier 1942 a été la base de l’Organisation des Nations Unies moderne (ONU). Lors de la Conférence de Potsdam de juillet–août 1945, le successeur de Roosevelt, Harry S. Truman, a proposé que les ministres des Affaires étrangères de la Chine, de la France, de l’Union soviétique, du Royaume-Uni et des États-Unis « rédigent les traités de paix et les règlements frontaliers de l’Europe », ce qui a conduit à la création du Conseil des ministres des Affaires étrangères des « Cinq Grands », et peu de temps après à la création de ces États en tant que membres permanents du Conseil de sécurité des Nations Unies.
Royaume-Uni
Premier ministre britannique, Neville Chamberlain prononce son Discours d’Ultimatum le 3 septembre 1939 qui déclare la guerre à l’Allemagne, quelques heures avant la France. Comme le Statut de Westminster de 1931 n’était pas encore ratifié par les parlements d’Australie et de Nouvelle-Zélande, la déclaration de guerre britannique à l’Allemagne s’appliquait également à ces dominions. Les autres dominions et membres du Commonwealth britannique déclarèrent la guerre à partir du 3 septembre 1939, tous à une semaine l’un de l’autre; ces pays étaient le Canada, l’Inde et l’Afrique du Sud ainsi que le Népal.
Pendant la guerre, Churchill a assisté à dix-sept conférences alliées au cours desquelles des décisions et des accords clés ont été pris. Il était « le plus important des dirigeants alliés pendant la première moitié de la Seconde Guerre mondiale ».
Colonies et dépendances africaines
L’Afrique de l’Ouest britannique et les colonies britanniques d’Afrique de l’Est et d’Afrique australe ont participé, principalement sur les théâtres d’Afrique du Nord, d’Afrique de l’Est et du Moyen-Orient. Deux divisions d’Afrique de l’Ouest et une division d’Afrique de l’Est ont servi dans la campagne de Birmanie.
La Rhodésie du Sud était une colonie autonome, ayant reçu un gouvernement responsable en 1923. Ce n’était pas un dominion souverain. Elle se gouvernait elle-même en interne et contrôlait ses propres forces armées, mais n’avait aucune autonomie diplomatique et, par conséquent, était officiellement en guerre dès que la Grande-Bretagne était en guerre. Le gouvernement colonial de Rhodésie du Sud a néanmoins publié une déclaration de guerre symbolique le 3 septembre 1939, qui n’a fait aucune différence sur le plan diplomatique, mais a précédé les déclarations de guerre faites par tous les autres dominions et colonies britanniques.
Colonies et dépendances américaines
Celles-ci comprenaient : les Antilles britanniques, le Honduras britannique, la Guyane britannique et les îles Falkland. De 1933 à 1949, le Dominion de Terre-Neuve est directement gouverné en tant que colonie royale, dirigé par un gouverneur nommé par Londres qui prend les décisions concernant Terre-Neuve.
Asie
L’Inde britannique comprenait les zones et les peuples couverts par l’Inde, le Bangladesh, le Pakistan et (jusqu’en 1937) la Birmanie / le Myanmar, qui devint plus tard une colonie séparée.
La Malaisie britannique couvre les régions de la Malaisie péninsulaire et de Singapour, tandis que le Bornéo britannique couvre la région de Brunei, y compris Sabah et Sarawak de Malaisie.
Les territoires contrôlés par le Ministère des Colonies, à savoir les Colonies de la Couronne, étaient contrôlés politiquement par le Royaume-Uni et sont donc également entrés en hostilités avec la déclaration de guerre de la Grande-Bretagne. Au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, l’armée indienne britannique comptait 205 000 hommes. Plus tard, pendant la Seconde Guerre mondiale, l’Armée indienne est devenue la plus grande force de volontaires de l’histoire, atteignant plus de 2,5 millions d’hommes.
Les soldats indiens ont obtenu 30 Croix de Victoria pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle subit 87 000 pertes militaires (plus que n’importe quelle colonie de la Couronne mais moins que le Royaume-Uni). Le Royaume-Uni a subi 382 000 pertes militaires.
Protectorats inclus: Le Koweït était un protectorat du Royaume-Uni officiellement établi en 1899. Les États truciaux étaient des protectorats dans le golfe Persique.
La Palestine était une dépendance de mandat créée dans les accords de paix après la Première Guerre mondiale à partir de l’ancien territoire de l’Empire ottoman, l’Irak.
En Europe
Le Régiment de Chypre a été formé par le gouvernement britannique pendant la Seconde Guerre mondiale et fait partie de la structure de l’Armée britannique. Il s’agissait principalement de volontaires chypriotes grecs et d’habitants chypriotes turcophones de Chypre, mais également d’autres nationalités du Commonwealth. Lors d’une brève visite à Chypre en 1943, Winston Churchill a fait l’éloge des « soldats du Régiment de Chypre qui ont servi honorablement sur de nombreux champs, de la Libye à Dunkerque ». Environ 30 000 Chypriotes ont servi dans le régiment de Chypre. Le régiment a été impliqué dans l’action dès le début et a servi à Dunkerque, dans la Campagne de Grèce (environ 600 soldats ont été capturés à Kalamata en 1941), en Afrique du Nord (opération Compass), en France, au Moyen-Orient et en Italie. De nombreux soldats ont été faits prisonniers surtout au début de la guerre et ont été internés dans divers camps de prisonniers de guerre (Stalag) dont Lamsdorf (Stalag VIII-B), Stalag IVC à Wistritz bei Teplitz et Stalag 4b près de Most en République tchèque. Les soldats capturés à Kalamata ont été transportés par train vers des camps de prisonniers de guerre.
France
Guerre déclarée
Après l’invasion de la Pologne par l’Allemagne, la France déclare la guerre à l’Allemagne le 3 septembre 1939. En janvier 1940, le Premier ministre français Édouard Daladier prononce un grand discours dénonçant les actions de l’Allemagne :
Au terme de cinq mois de guerre, une chose est devenue de plus en plus claire. C’est que l’Allemagne cherche à établir une domination du monde complètement différente de celle connue dans l’histoire du monde.
La domination à laquelle les nazis visent ne se limite pas au déplacement de l’équilibre des pouvoirs et à l’imposition de la suprématie d’une nation. Il cherche la destruction systématique et totale de ceux conquis par Hitler et il ne traite pas avec les nations qu’il a soumises. Il les détruit. Il leur enlève toute leur existence politique et économique et cherche même à les priver de leur histoire et de leur culture. Il souhaite seulement les considérer comme un espace vital et un territoire vacant sur lequel il a tous les droits.
Les êtres humains qui constituent ces nations ne sont pour lui que du bétail. Il ordonne leur massacre ou leur migration. Il les oblige à faire de la place à leurs conquérants. Il ne prend même pas la peine de leur imposer un tribut de guerre. Il ne fait que prendre toutes leurs richesses et, pour empêcher toute révolte, il cherche scientifiquement la dégradation physique et morale de ceux dont il a enlevé l’indépendance.
La France a connu plusieurs phases d’action majeures pendant la Seconde Guerre mondiale:
- La » Guerre Bidon » de 1939-1940, aussi appelée drôle de guerre en France, dziwna wojna en Pologne (les deux signifiant « Guerre étrange »), ou la » Sitzkrieg » ( » Guerre assise ») en Allemagne.
- La Bataille de France en mai–juin 1940, qui a abouti à la défaite des Alliés, à la chute de la Troisième République française, à l’occupation allemande du nord et de l’ouest de la France et à la création de l’État croupion de la France de Vichy, qui a reçu une reconnaissance diplomatique de l’Axe et de la plupart des pays neutres, y compris les États-Unis.
- La période de résistance contre l’occupation et de lutte franco-française pour le contrôle des colonies entre le régime de Vichy et les Français Libres, qui ont poursuivi le combat aux côtés des Alliés après l’Appel du 18 juin du général Charles de Gaulle, reconnu par le Royaume-Uni comme gouvernement français en exil. Elle a culminé avec le débarquement allié en Afrique du Nord le 11 novembre 1942, lorsque Vichy a cessé d’exister en tant qu’entité indépendante après avoir été envahie simultanément par l’Axe et les Alliés, n’étant par la suite que le gouvernement nominal en charge pendant l’occupation de la France. Les forces de Vichy en Afrique du Nord française changèrent d’allégeance et fusionnèrent avec les Français Libres pour participer aux campagnes de Tunisie et d’Italie et à l’invasion de la Corse en 1943-44.
- La libération de la France métropolitaine à partir du Jour J le 6 juin 1944 et de l’opération Overlord, puis de l’opération Dragoon le 15 août 1944, menant à la Libération de Paris le 25 août 1944 par la 2e Division Française Libre Blindée et à l’installation du Gouvernement Provisoire de la République Française dans la capitale nouvellement libérée.
- Participation de la Première Armée de la République française provisoire rétablie à l’avancée alliée de Paris vers le Rhin et à l’invasion de l’Allemagne par les Alliés de l’Ouest jusqu’au jour de la Révolution le 8 mai 1945.
Colonies et dépendances
En Afrique
En Afrique, il s’agissait notamment de l’Afrique Occidentale Française, de l’Afrique Équatoriale Française, des mandats de la Société des Nations du Cameroun Français et du Togoland Français, du Madagascar Français, du Somaliland Français et des protectorats de la Tunisie Française et du Maroc Français.
L’Algérie française n’était alors pas une colonie ou une dépendance mais une partie à part entière de la France métropolitaine.
En Asie et en Océanie
En Asie et en Océanie, il s’agissait notamment de la Polynésie française, de Wallis-et-Futuna, de la Nouvelle-Calédonie, des Nouvelles-Hébrides, de l’Indochine Française, de l’Inde française, des mandats du Grand Liban et de la Syrie française. Le gouvernement français en 1936 a tenté d’accorder l’indépendance à son mandat de Syrie dans le Traité d’indépendance franco-syrien de 1936 signé par la France et la Syrie. Cependant, l’opposition au traité grandit en France et le traité n’est pas ratifié. La Syrie était devenue une république officielle en 1930 et était largement autonome. En 1941, une invasion menée par les Britanniques et soutenue par les forces françaises libres expulsa les forces françaises de Vichy dans l’opération Exportateur.
Dans les Amériques
Dans les Amériques, il s’agissait notamment de la Martinique, de la Guadeloupe, de la Guyane française et de Saint-Pierre-et-Miquelon.
Union soviétique
Histoire
Avant la guerre entre l’Union soviétique et l’Allemagne nazie, les relations entre les deux États ont connu plusieurs étapes. Le secrétaire général Joseph Staline et le gouvernement de l’Union soviétique avaient soutenu de 1935 à 1939 les mouvements antifascistes dits du front populaire, communistes et non communistes. La stratégie du front populaire a pris fin de 1939 à 1941 lorsque l’Union soviétique a coopéré avec l’Allemagne en 1939 dans l’occupation et le partage de la Pologne. De 1939 à 1941, les dirigeants soviétiques refusèrent de soutenir les Alliés ou l’Axe, car ils qualifiaient le conflit entre les Alliés et l’Axe de « guerre impérialiste ».
Staline avait étudié Hitler, y compris en lisant Mein Kampf et connaissait les motivations d’Hitler pour détruire l’Union soviétique. Dès 1933, les dirigeants soviétiques exprimèrent leurs inquiétudes face à la menace présumée d’une éventuelle invasion allemande du pays si l’Allemagne tentait de conquérir la Lituanie, la Lettonie ou l’Estonie et, en décembre 1933, des négociations commencèrent pour la publication d’une déclaration conjointe polono-soviétique garantissant la souveraineté des trois pays baltes. Cependant, la Pologne s’est retirée des négociations à la suite des objections allemandes et finlandaises. L’Union soviétique et l’Allemagne à cette époque se faisaient concurrence pour l’influence en Pologne. Le gouvernement soviétique était également préoccupé par le sentiment antisoviétique en Pologne et en particulier par le projet de fédération polonaise de Józef Piłsudski qui comprendrait les territoires de la Pologne, de la Lituanie, de la Biélorussie et de l’Ukraine qui menaçaient l’intégrité territoriale de l’Union soviétique.
Le 20 août 1939, les forces de l’Union des Républiques socialistes soviétiques sous le commandement du général Gueorgui Joukov, ainsi que la République populaire de Mongolie, éliminèrent la menace d’un conflit à l’est avec une victoire sur le Japon impérial à la bataille de Khalkhin Gol dans l’est de la Mongolie.
Le même jour, le chef du parti soviétique Joseph Staline reçut un télégramme du chancelier allemand Adolf Hitler, suggérant que le ministre allemand des Affaires étrangères Joachim von Ribbentrop se rende à Moscou pour des pourparlers diplomatiques. (Après avoir reçu une réponse tiède tout au long du printemps et de l’été, Staline a abandonné les tentatives d’amélioration des relations diplomatiques avec la France et le Royaume-Uni.)
Le 23 août, Ribbentrop et le ministre soviétique des Affaires étrangères Vyacheslav Molotov ont signé le pacte de non-agression comprenant des protocoles secrets divisant l’Europe de l’Est en « sphères d’influence » définies pour les deux régimes, et concernant spécifiquement la partition de l’État polonais en cas de « réorganisation territoriale et politique ».
Le 15 septembre 1939, Staline conclut un cessez-le-feu durable avec le Japon, qui prendra effet le lendemain (il sera transformé en pacte de non-agression en avril 1941). Le lendemain, 17 septembre, les forces soviétiques ont envahi la Pologne par l’est. Bien que certains combats se poursuivent jusqu’au 5 octobre, les deux armées d’invasion organisent au moins un défilé militaire conjoint le 25 septembre et renforcent leur partenariat non militaire avec le Traité d’amitié, de Coopération et de démarcation germano-soviétique le 28 septembre. La coopération allemande et soviétique contre la Pologne en 1939 a été décrite comme une co-belligérance.
Le 30 novembre, l’Union soviétique attaqua la Finlande, pour laquelle elle fut expulsée de la Société des Nations. L’année suivante, en 1940, alors que l’attention du monde se concentrait sur l’invasion allemande de la France et de la Norvège, l’URSS occupa et annexa militairement l’Estonie, la Lettonie et la Lituanie ainsi que certaines parties de la Roumanie.
Les traités germano-soviétiques ont été mis fin à l’attaque surprise allemande contre l’URSS le 22 juin 1941. Après l’invasion de l’Union soviétique en 1941, Staline a approuvé les Alliés occidentaux dans le cadre d’une stratégie renouvelée du front populaire contre l’Allemagne et a appelé le mouvement communiste international à former une coalition avec tous ceux qui s’opposaient aux nazis. L’Union soviétique entra bientôt en alliance avec le Royaume-Uni. Après l’URSS, un certain nombre d’autres forces communistes, pro-soviétiques ou sous contrôle soviétique se sont battues contre les puissances de l’Axe pendant la Seconde Guerre mondiale. Ils étaient les suivants: le Front de Libération Nationale Albanais, l’Armée Rouge Chinoise, le Front de Libération Nationale Grec, le Hukbalahap, le Parti Communiste Malais, la République Populaire de Mongolie, l’Armée Populaire Polonaise, la République Populaire de Touvan (annexée par l’Union Soviétique en 1944), le Viet Minh et les Partisans Yougoslaves.
L’Union soviétique intervient contre le Japon et son État client en Mandchourie en 1945, coopérant avec le Gouvernement nationaliste chinois et le Parti nationaliste dirigé par Tchang Kaï-chek ; tout en coopérant, préférant et encourageant le Parti communiste dirigé par Mao Zedong à prendre le contrôle effectif de la Mandchourie après avoir expulsé les forces japonaises.
États-Unis
Justifications de guerre
Les États-Unis avaient indirectement soutenu l’effort de guerre de la Grande-Bretagne contre l’Allemagne jusqu’en 1941 et ont déclaré leur opposition à l’agrandissement territorial. Le soutien matériel à la Grande-Bretagne a été fourni alors que les États-Unis étaient officiellement neutres via le Lend-Lease Act à partir de 1941.
Président Franklin D. Roosevelt et le Premier ministre Winston Churchill en août 1941 ont promulgué la Charte de l’Atlantique qui s’engageait à parvenir à « la destruction finale de la tyrannie nazie ». La signature de la Charte de l’Atlantique, et donc l’adhésion aux « Nations Unies », était la façon dont un État rejoignait les Alliés et devenait également éligible à l’organe mondial des Nations Unies formé en 1945.
Les États-Unis ont fortement soutenu le gouvernement nationaliste chinois dans sa guerre contre le Japon et ont fourni du matériel militaire, des fournitures et des volontaires au gouvernement nationaliste chinois pour l’aider dans son effort de guerre. En décembre 1941, le Japon a ouvert la guerre avec son attaque sur Pearl Harbor, les États-Unis ont déclaré la guerre au Japon et les alliés du Japon, l’Allemagne et l’Italie, ont déclaré la guerre aux États-Unis, entraînant les États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale.
Les États-Unis ont joué un rôle central dans la liaison entre les Alliés et en particulier entre les Quatre Grands. Lors de la Conférence d’Arcadia en décembre 1941, peu de temps après l’entrée en guerre des États-Unis, les États-Unis et la Grande-Bretagne ont établi un État-major combiné, basé à Washington, qui délibérait des décisions militaires des États-Unis et de la Grande-Bretagne.
Histoire
Le 8 décembre 1941, à la suite de l’attaque de Pearl Harbor, le Congrès des États-Unis déclare la guerre au Japon à la demande du président Franklin D. Roosevelt. L’Allemagne et l’Italie ont ensuite déclaré la guerre aux États-Unis le 11 décembre, faisant entrer le pays sur le théâtre européen.
Les forces alliées dirigées par les États-Unis sur le théâtre du Pacifique contre les forces japonaises de 1941 à 1945. De 1943 à 1945, les États-Unis ont dirigé et coordonné l’effort de guerre des Alliés occidentaux en Europe sous la direction du général Dwight D. Eisenhower.
L’attaque surprise de Pearl Harbor suivie par les attaques rapides du Japon sur les positions alliées dans tout le Pacifique, a entraîné d’importantes pertes américaines dans les premiers mois de la guerre, notamment la perte du contrôle des Philippines, de Guam, de l’île de Wake et de plusieurs îles aléoutiennes dont Attu et Kiska aux forces japonaises. Les forces navales américaines remportent quelques premiers succès contre le Japon. L’un était le bombardement de centres industriels japonais lors du raid de Doolittle. Un autre repoussait une invasion japonaise de Port Moresby en Nouvelle-Guinée pendant la bataille de la mer de Corail. Un tournant majeur dans la guerre du Pacifique a été la bataille de Midway où les forces navales américaines étaient en infériorité numérique par les forces japonaises qui avaient été envoyées à Midway pour retirer et détruire les porte-avions américains dans le Pacifique et prendre le contrôle de Midway qui placerait les forces japonaises à proximité d’Hawaï. Cependant, les forces américaines ont réussi à couler quatre des six grands porte-avions japonais qui avaient lancé l’attaque sur Pearl Harbor ainsi que d’autres attaques contre les forces alliées. Par la suite, les États-Unis ont lancé une offensive contre les positions capturées par les Japonais. La campagne de Guadalcanal de 1942 à 1943 a été un point de conflit majeur où les forces alliées et japonaises ont lutté pour prendre le contrôle de Guadalcanal.
Colonies et dépendances
Dans les Amériques et le Pacifique
Les États-Unis détenaient de multiples dépendances dans les Amériques, telles que l’Alaska, la zone du canal de Panama, Porto Rico et les îles vierges américaines.
Dans le Pacifique, il détenait de multiples dépendances insulaires telles que les Samoa américaines, Guam, Hawaï, les îles Midway, l’île de Wake et d’autres. Ces dépendances ont été directement impliquées dans la campagne du Pacifique de la guerre.
En Asie
Le Commonwealth des Philippines était un protectorat souverain auquel on faisait référence en tant qu' »État associé » des États-Unis. De la fin de 1941 à 1944, les Philippines ont été occupées par les forces japonaises, qui ont établi la Deuxième République philippine en tant qu’État client qui avait un contrôle nominal sur le pays.
Chine
Dans les années 1920, l’Union soviétique a fourni une assistance militaire au Kuomintang, ou aux nationalistes, et a aidé à réorganiser leur parti selon les lignes léninistes: une unification du parti, de l’État et de l’armée. En échange, les Nationalistes acceptèrent de laisser les membres du Parti communiste chinois rejoindre les nationalistes sur une base individuelle. Cependant, après l’unification nominale de la Chine à la fin de l’Expédition du Nord en 1928, le généralissime Tchang Kaï-chek a purgé les gauchistes de son parti et s’est battu contre le Parti communiste chinois révoltant, les anciens seigneurs de la guerre et d’autres factions militaristes. Une Chine fragmentée offrait au Japon des opportunités faciles de gagner des territoires pièce par pièce sans s’engager dans une guerre totale. À la suite de l’incident de Mukden en 1931, l’État fantoche du Mandchoukouo a été créé. Tout au long du début jusqu’au milieu des années 1930, les campagnes anti-communistes et antimilitaristes de Chiang se sont poursuivies pendant qu’il menait de petits conflits incessants contre le Japon, généralement suivis de colonies et de concessions défavorables après des défaites militaires.
En 1936, Chiang est contraint de cesser ses campagnes militaires anticommunistes après son enlèvement et sa libération par Zhang Xueliang, et forme à contrecœur une alliance nominale avec les communistes, tandis que les Communistes acceptent de combattre sous le commandement nominal des Nationalistes contre les Japonais. À la suite de l’incident du pont Marco Polo du 7 juillet 1937, la Chine et le Japon se sont engagés dans une guerre à grande échelle. L’Union soviétique, souhaitant maintenir la Chine dans la lutte contre le Japon, a fourni à la Chine une assistance militaire jusqu’en 1941, date à laquelle elle a signé un pacte de non-agression avec le Japon. La Chine a officiellement déclaré la guerre au Japon, ainsi qu’à l’Allemagne et à l’Italie, en décembre 1941, après l’attaque de Pearl Harbor.
Les affrontements continus entre Communistes et Nationalistes derrière les lignes ennemies se sont cumulés dans un conflit militaire majeur entre ces deux anciens alliés qui a mis fin de fait à leur coopération contre les Japonais, et la Chine avait été divisée entre la Chine nationaliste internationalement reconnue sous la direction du Généralissime Tchang Kaï-chek et la Chine communiste sous la direction de Mao Zedong jusqu’à la capitulation japonaise en 1945.
Factions
Nationalistes
Avant l’alliance de l’Allemagne et de l’Italie au Japon, le Gouvernement nationaliste entretenait des relations étroites avec l’Allemagne et l’Italie. Au début des années 1930, une coopération sino-allemande existait entre le gouvernement nationaliste et l’Allemagne en matière militaire et industrielle. L’Allemagne nazie fournit la plus grande proportion des importations d’armes et de l’expertise technique chinoises. Les relations entre le Gouvernement nationaliste et l’Italie au cours des années 1930 ont varié, mais même après que le Gouvernement nationaliste a suivi les sanctions de la Société des Nations contre l’Italie pour son invasion de l’Éthiopie, les sanctions internationales se sont avérées infructueuses, et les relations entre le gouvernement fasciste en Italie et le Gouvernement nationaliste en Chine sont revenues à la normale peu de temps après. Jusqu’en 1936, Mussolini avait fourni aux Nationalistes des missions militaires aériennes et navales italiennes pour les aider à lutter contre les incursions japonaises et les insurgés communistes. L’Italie détenait également de forts intérêts commerciaux et une forte position commerciale en Chine, soutenue par la concession italienne de Tianjin. Cependant, après 1936, la relation entre le Gouvernement nationaliste et l’Italie a changé en raison d’une proposition diplomatique japonaise de reconnaître l’Empire italien qui comprenait l’Éthiopie occupée en son sein en échange de la reconnaissance italienne du Mandchoukouo, le ministre italien des Affaires étrangères Galeazzo Ciano a accepté cette offre du Japon et, le 23 octobre 1936, le Japon a reconnu l’Empire italien et l’Italie a reconnu le Mandchoukouo, tout en discutant des liens commerciaux croissants entre l’Italie et le Japon.
Le gouvernement nationaliste entretenait des relations étroites avec les États-Unis. Les États-Unis se sont opposés à l’invasion de la Chine par le Japon en 1937, qu’ils considéraient comme une violation illégale de la souveraineté de la Chine, et ont offert au gouvernement nationaliste une assistance diplomatique, économique et militaire pendant sa guerre contre le Japon. En particulier, les États-Unis ont cherché à mettre un terme complet à l’effort de guerre japonais en imposant un embargo total sur tout le commerce entre les États-Unis et le Japon, le Japon dépendant des États-Unis pour 80% de son pétrole, entraînant une crise économique et militaire pour le Japon qui ne pouvait poursuivre son effort de guerre avec la Chine sans accès au pétrole. En novembre 1940, l’aviatrice militaire américaine Claire Lee Chennault, observant la situation désastreuse de la guerre aérienne entre la Chine et le Japon, entreprit d’organiser un escadron volontaire de pilotes de chasse américains pour combattre aux côtés des Chinois contre le Japon, connu sous le nom de Tigres volants. Le président américain Franklin D. Roosevelt a accepté de les envoyer en Chine au début de 1941. Cependant, ils ne sont devenus opérationnels que peu de temps après l’attaque de Pearl Harbor.
L’Union soviétique a reconnu la République de Chine mais a exhorté à la réconciliation avec le Parti communiste chinois et à l’inclusion des communistes dans le gouvernement. L’Union soviétique a également encouragé la coopération militaire et la coopération entre la Chine nationaliste et la Chine communiste pendant la guerre.
Même si la Chine avait combattu le plus longtemps parmi toutes les puissances alliées, elle n’a officiellement rejoint les Alliés qu’après l’attaque de Pearl Harbor, le 7 décembre 1941. La Chine a combattu l’Empire japonais avant de rejoindre les Alliés dans la guerre du Pacifique. Le généralissime Tchang Kaï-chek pensait que la victoire alliée était assurée avec l’entrée des États-Unis dans la guerre, et il déclara la guerre à l’Allemagne et aux autres États de l’Axe. Cependant, l’aide alliée reste faible car la route de Birmanie est fermée et les Alliés subissent une série de défaites militaires contre le Japon au début de la campagne. Le général Sun Li-jen conduit les forces de la R.O.C. au secours de 7 000 forces britanniques piégées par les Japonais lors de la bataille de Yenangyaung. Il reconquiert ensuite le nord de la Birmanie et rétablit la route terrestre vers la Chine par la route de Ledo. Mais la majeure partie de l’aide militaire n’est arrivée qu’au printemps 1945. Plus de 1,5 million de soldats japonais ont été pris au piège sur le théâtre chinois, des troupes qui auraient autrement pu être déployées ailleurs si la Chine s’était effondrée et avait fait une paix séparée.
Communistes
La Chine communiste était tacitement soutenue par l’Union soviétique depuis les années 1920, bien que l’Union soviétique ait diplomatiquement reconnaissant la République de Chine, Joseph Staline a soutenu la coopération entre les nationalistes et les communistes, y compris en faisant pression sur le gouvernement nationaliste pour qu’il accorde aux communistes des postes d’État et militaires au sein du gouvernement. Cela s’est poursuivi dans les années 1930, conformément à la politique de subversion des fronts populaires de l’Union soviétique visant à accroître l’influence des communistes dans les gouvernements. L’Union soviétique a encouragé la coopération militaire entre la Chine soviétique et la Chine nationaliste pendant la guerre de la Chine contre le Japon. Initialement, Mao Zedong accepta les exigences de l’Union soviétique et, en 1938, avait reconnu Tchang Kaï-chek comme le « chef » du « peuple chinois ». À son tour, l’Union soviétique a accepté la tactique de Mao de « guérilla continue » dans les campagnes qui impliquait un objectif d’extension des bases communistes, même si cela entraînerait des tensions accrues avec les nationalistes.
Après la rupture de leur coopération avec les nationalistes en 1941, les communistes prospérèrent et se développèrent au fur et à mesure que la guerre contre le Japon se prolongeait, renforçant leur sphère d’influence partout où des opportunités se présentaient, principalement par des organisations de masse rurales, des mesures de réforme administrative, foncière et fiscale favorisant les paysans pauvres; tandis que les nationalistes tentaient de neutraliser la propagation de l’influence communiste par le blocus militaire et la lutte contre les Japonais en même temps.
La position du Parti communiste en Chine a été renforcée par l’invasion soviétique de la Mandchourie en août 1945 contre l’État fantoche japonais du Mandchoukouo et l’Armée japonaise du Kwantung en Chine et en Mandchourie. Lors de l’intervention de l’Union soviétique contre le Japon pendant la Seconde Guerre mondiale en 1945, Mao Zedong, en avril et mai 1945, avait prévu de mobiliser 150 000 à 250 000 soldats de toute la Chine pour travailler avec les forces de l’Union soviétique à la prise de la Mandchourie.