Vieil Anglais lufu « sentiment d’amour; attirance sexuelle romantique; affection; convivialité; l’amour de Dieu; L’amour comme abstraction ou personnification », du Proto-Germanique * lubo (source également du Vieux Haut Allemand liubi « joie », « Liebe Allemand » amour; « Vieux Norrois, Vieux Frison, lof néerlandais; Lob Allemand »louange; « Vieux Saxon liof, Vieux Frison liaf, Néerlandais lief, Vieux Haut Allemand liob, Allemand lieb, Gothique liufs « cher, bien-aimé »). Les mots germaniques viennent de la racine de TARTE * leubh – « prendre soin, désirer, aimer. »
Le sens affaibli « aimer, aimer » était en vieil anglais. Signification « une personne aimée » est du début du 13c. Le sens « pas de score » (au tennis, etc.) est 1742, de la notion de jouer pour l’amour (années 1670), c’est-à-dire sans enjeu. La phrase pour l’amour ou l’argent « pour n’importe quoi » est attestée à partir des années 1580. La phrase pas d’amour perdu (entre deux personnes) est ambiguë et a été utilisée 17c. en référence à deux qui s’aiment bien (vers 1640) ainsi qu’à deux qui n’ont aucun goût l’un pour l’autre (années 1620, le sens moderne habituel).
Tomber amoureux est attesté dès le début 15c.; être amoureux de (quelqu’un) date de 1500 environ. Faire l’amour, c’est à partir des années 1570 dans le sens de « prêter une attention amoureuse »; comme euphémisme pour « avoir des relations sexuelles », il est attesté à partir de c. 1950. Histoire d’amour « une expérience particulière de l’amour » date des années 1590. La vie amoureuse « ses activités amoureuses collectives » date de 1919, terme à l’origine du jargon psychologique. Perles d’amour date de 1968. La punaise d’amour, insecte imaginaire, date de 1883. Poignées d’amour « la graisse sur les côtés » date de 1967.
« Même maintenant, pensa-t-elle, presque personne ne se souvient d’Esteban et Pepita à part moi-même. Camilla se souvient seule de son oncle Pio et de son fils; cette femme, sa mère. Mais bientôt nous mourrons et toute mémoire de ces cinq aura quitté la terre, et nous serons nous-mêmes aimés pendant un certain temps et oubliés. Mais l’amour aura suffi; toutes ces impulsions d’amour renvoient l’amour qui les a faites. Même la mémoire n’est pas nécessaire pour l’amour. Il y a une terre des vivants et une terre des morts et le pont est l’amour, la seule survie, le seul sens. »