Afin de commencer à bien comprendre le cancer de l’oropharynx, il aide à comprendre l’anatomie de la région. L’oropharynx fait partie de la gorge (avec le nasopharynx et l’hypopharynx) et est situé tout à l’arrière de la bouche. Le nasopharynx est situé au-dessus de l’oropharynx, tandis que l’hypopharynx est situé en dessous. L’oropharynx est composé de quatre régions différentes:
- Amygdales
- Base de la langue
- Palais mou
- Paroi postérieure du pharynx
Amygdales
Les amygdales, également appelées amygdales palatines, sont les structures en forme de noix situées de chaque côté de l’arrière de la gorge dans l’oropharynx. Ils sont constitués de tissu lymphoïde, qui contient des cellules immunitaires anti-infections, et ils ont tendance à gonfler lorsque quelqu’un est malade. Les amygdales peuvent causer des problèmes tels que des infections récurrentes (par ex. Angine streptococcique), le ronflement ou un trouble du sommeil connu sous le nom d’apnée obstructive du sommeil, et doivent souvent être éliminés. L’une des chirurgies les plus courantes aux États-Unis est l’ablation des amygdales hypertrophiées chez les enfants. Fait intéressant, le retrait des amygdales n’empêche pas la capacité du corps à lutter contre les infections, car les amygdales ne jouent pas un rôle critique dans le système immunitaire du corps. En général, chaque amygdale de chaque côté de la gorge doit avoir à peu près la même taille (bien qu’une certaine asymétrie puisse être normale).
En plus des amygdales palatines, il existe un anneau de tissu ressemblant à une amygdale, appelé anneau de Waldeyer, situé dans l’oropharynx. La partie inférieure de l’anneau à la base de la langue est appelée amygdales linguales (voir ci-dessous). Comme mentionné ci-dessus, les amygdales palatines constituent les côtés de l’anneau et les amygdales pharyngées, également appelées végétations adénoïdes, forment le sommet de l’anneau, situé près du toit du nasopharynx.
Certaines structures supplémentaires liées aux amygdales comprennent:
- Pilier amygdalien antérieur
Il s’agit du pli de tissu juste devant les amygdales. Il est créé par le muscle palatoglosse qui s’étend du palais mou jusqu’à la langue. - Pilier amygdalien postérieur
C’est le pli de tissu juste derrière les amygdales. Il est créé par le muscle palatopharyngé qui s’étend du palais mou à la paroi latérale du pharynx. - Glossotonsillar sulcus
C’est la partie inférieure des amygdales où elles se fondent dans le tissu des amygdales linguales à l’arrière de la langue. C’est essentiellement la zone située entre les amygdales et la base de la langue. - Fosse amygdalienne
C’est la « poche” dans laquelle les amygdales sont assises. Il est formé par les piliers amygdaliens antérieur et postérieur.
Base de la langue
La langue est un organe musculaire épais qui peut être décomposé en deux parties principales: la langue orale et la base de la langue. Ces deux parties sont séparées par une ligne de papilles gustatives appelées papilles circonvallées, tout ce qui se trouve derrière cette ligne faisant partie de la base de la langue et tout ce qui se trouve devant faisant partie de la langue orale.
La langue orale fait partie de la cavité buccale et est visible lorsque la bouche est ouverte. Il fait référence aux deux tiers avant de la langue. La langue orale est capable de se déplacer dans de multiples directions et joue également un rôle essentiel dans l’articulation (ou la parole). Il aide également à manipuler les aliments pendant la mastication et à préparer les aliments à déplacer vers l’oropharynx.
La base de la langue fait partie de l’oropharynx et n’est généralement pas visible lorsque la bouche est ouverte. La surface de cette partie de la langue est tapissée de tissu lymphoïde similaire aux amygdales palatines, appelées amygdales linguales. Sous le tissu des amygdales se trouve le muscle responsable du mouvement de la base de la langue. La base de la langue est très importante pour la déglutition et la protection des voies respiratoires en empêchant l’aspiration.
D’autres structures anatomiques liées à la base de la langue comprennent : p>
- Vallecula
C’est l’extrémité inférieure de la base de la langue, où elle rencontre l’épiglotte. - Plis pharyngoépiglottiques latéraux
C’est là que la base de la langue passe sur la paroi latérale du pharynx.
Palais mou
Le palais mou est la partie du toit de la bouche derrière le palais dur. La luette est un appendice musculaire qui pend au milieu du palais mou. Le palais mou est composé de nombreux muscles qui bougent lorsque quelqu’un respire, mange et parle. Le nasopharynx est au-dessus et derrière le palais mou. Lorsque le palais mou monte ou s’élève en mangeant ou en buvant, il ferme la connexion entre le nasopharynx et l’oropharynx, empêchant les aliments et les liquides de monter dans le nez. Cette action empêche également l’air de s’échapper dans les cavités nasales pendant la parole, provoquant une parole hypernasale.
La muqueuse du palais mou est constituée d’un type de tissu appelé épithélium squameux, tout comme le reste de la gorge et de la bouche. Sous l’épithélium squameux se trouvent des glandes salivaires mineures, des nerfs, des vaisseaux sanguins et des lymphatiques.
La partie profonde du palais mou est composée de cinq muscles différents:
- Tenseur veli palatini (TVP)
Ce muscle est responsable de l’élévation du palais mou (afin de fermer la connexion entre le nasopharynx et l’oropharynx) et de l’ouverture de la trompe d’Eustache, ce qui aide à ventiler l’espace de l’oreille moyenne. Il est contrôlé par une branche du cinquième nerf crânien (nerf trijumeau). - Levator veli palatini
- Musculus uvulae
- Palatoglossus (pilier amygdalien antérieur)
- Palatopharyngeus (pilier amygdalien postérieur)
Tous ces muscles, à l’exception du TVP, sont contrôlés par des branches du dixième nerf crânien (vague).
Paroi pharyngée postérieure
La paroi pharyngée postérieure fait référence à la paroi arrière de la langue oropharynx. Il peut être visible tout au fond de la gorge si un médecin demande à un patient de sortir sa langue et de dire « ahhh.”La paroi postérieure du pharynx est également tapissée d’un épithélium squameux similaire au palais mou. Juste au fond de la paroi pharyngée se trouve un muscle mince connu sous le nom de constricteur pharyngé supérieur. Ce muscle est contrôlé par les branches du dixième nerf crânien (vague) et aide à la déglutition. La partie supérieure de la colonne vertébrale osseuse est située profondément à la musculature de la paroi pharyngée postérieure.