Qu’est-ce que l’argyrie ?
L’argyrie est une affection caractérisée par une coloration gris bleuâtre à gris ardoise de la peau et des muqueuses causée par le dépôt de particules d’argent dans la peau. Il existe plusieurs sources d’exposition à l’argent.
- Exposition professionnelle – principalement chez les travailleurs impliqués dans l’extraction de l’argent, le raffinage de l’argent, la fabrication d’argenterie et d’alliages métalliques, les films métalliques sur le verre et les solutions de galvanoplastie en Chine, et le traitement photographique.
- Médicament aux sels d’argent – utilisation prolongée de sels d’argent pour l’irrigation des muqueuses urétrales ou nasales, dans les gouttes pour les yeux, le pansement et l’utilisation excessive d’un remède pour fumer par voie orale contenant de l’acétate d’argent.
- Compléments alimentaires à base d’argent colloïdal – largement commercialisés comme traitement de l’arthrite, du diabète, du cancer, des infections herpétiques et du SIDA.
- Interventions chirurgicales et dentaires – sutures en argent utilisées en chirurgie abdominale et obturations dentaires en argent (tatouages à l’amalgame).
Comment se produit la toxicité de l’argent?
L’argent pénètre dans le corps soit par imprégnation mécanique de la peau par de petites particules d’argent, soit par ingestion de composés d’argent. La plupart des argyries professionnelles sont dues à l’imprégnation directe des sels d’argent par contact prolongé avec la peau. L’argent pris par voie orale ou absorbé par les muqueuses est transporté par le sang lié à la protéine plasmatique albumine. Une partie de cet argent est transportée sous forme de sel et peut se déposer dans divers tissus, les concentrations les plus élevées se trouvant dans la peau, le foie, la rate et les glandes surrénales. La plupart de l’argent absorbé est excrété dans les fèces et une partie dans l’urine.
La toxicité de l’argent est rare aujourd’hui. Cependant, il y a eu plusieurs rapports de personnes ayant contracté de l’argyrie après avoir utilisé des produits à base d’argent colloïdal comme « remèdes ». Dans plusieurs cas, les patients fabriquaient une suspension d’argent colloïdal à la maison en utilisant des instructions téléchargées sur Internet. Le capitaine Fred Walters, monstre de cirque, l’homme bleu, a ingéré du nitrate d’argent pour approfondir sa couleur et améliorer ses revenus, mais est décédé de cette habitude.
Il peut y avoir une prédisposition génétique à l’argyrie.
Quelles sont les caractéristiques cliniques de l’argyrie?
Le fait qu’une personne exposée à des niveaux prolongés ou élevés d’argent développe ou non de l’argyrie dépend de nombreux facteurs, notamment de la dose et de la forme d’exposition, de la durée de l’exposition et de la voie d’exposition (c.-à-d. ingéré, inhalé, contact cutané). Ce qui est évident, c’est que le degré d’hyperpigmentation chez les patients est directement corrélé à la quantité d’argent présente.
L’argyrie généralisée commence généralement par une coloration gris-brun des gencives qui progresse plus tard pour toucher de grandes zones de la peau.
- Sur une période de mois ou d’années selon le degré d’exposition, la peau devient gris bleuté, métallique, à gris ardoise.
- L’hyperpigmentation est plus prononcée dans les zones exposées au soleil telles que le visage (en particulier le front et le nez), le cou, les bras et les mains. Par conséquent, on pense que la décoloration résulte de la présence d’argent et de l’augmentation de la concentration de mélanine induite par l’argent.
- Les ongles, les membranes conjonctivales et les muqueuses peuvent devenir hyperpigmentés.
- Dans certains cas, la peau entière prend une couleur bleu-gris ardoise.
Une argyrie localisée peut survenir dans l’œil (argyrose oculaire) à la suite de la surutilisation de collyres contenant de l’argent ou de maquillage cosmétique. Parfois, cela peut être le premier signe objectif d’une argyrie généralisée. D’autres formes d’argyrie localisées sont l’apparition de macules bleues sur les sites des aiguilles d’acupuncture et des sites de boucles d’oreilles en argent.
Quel est le traitement de l’argyrie?
L’argyrie est une affection rare et une méconnaissance de cette affection peut entraîner un diagnostic erroné. Le diagnostic d’argyrie est établi par biopsie cutanée. Malheureusement, la pigmentation est permanente et presque intraitable.
- Les agents dépigmentaires et la chélation échouent.
- Certains rapports ont suggéré d’utiliser l’hydroquinone pour réduire le nombre de granules d’argent dans le derme supérieur et autour des glandes sudoripares.
- Le sélénium et le soufre forment des complexes avec l’argent, Cependant, ils ne sont pas aussi stables que les complexes argent-sélénium et ce traitement ne s’est pas révélé efficace.
- Un laser QS Nd: YAG de 1064 nm offre un traitement efficace de l’argyrie.
Pour éviter une exposition ultérieure, arrêtez l’ingestion d’argent et appliquez tous les remèdes contenant de l’argent. Des vêtements de protection peuvent être utilisés pour prévenir l’exposition professionnelle. Les écrans solaires peuvent être utiles pour prévenir l’assombrissement et la décoloration supplémentaires. Le camouflage cosmétique peut être utile pour masquer l’apparence.