Ashanti
Chanteuse
April Fool’s Day 2002 a trouvé R&La chanteuse Ashanti attend la sortie à minuit de son premier album éponyme. Cette semaine-là, elle était déjà devenue la première artiste depuis Les Beatles à avoir trois chansons dans le top dix du Billboard. Deux de ces chansons ont ensuite pris la première et la deuxième place, un exploit qu’aucune autre femme dans l’histoire des charts américains n’avait accompli. Pendant ce temps, une chanson qu’elle a écrite pour un autre artiste occupait la troisième place. De ce succès sans précédent, a-t-elle déclaré dans une interview en ligne avec Teenpeople.com la veille du succès de son album, « Oh mon dieu, c’est fou, et écrasant! C’est une bénédiction ! » D’autres bénédictions allaient bientôt suivre. Son album a fait ses débuts au numéro un. En une semaine, il s’est vendu à un demi-million d’exemplaires — un record pour les ventes de la première semaine par une artiste féminine. Irv Gotti, PDG de Murder Inc., le label d’Ashanti, et un homme connu comme un visionnaire dans les domaines du rap et du hip-hop, a déclaré à MTV à propos de ses débuts: « Je dis toujours que nous pouvons aller au-delà de nos attentes, mais elle est allée au-delà de mes attentes. Cela ne m’est jamais arrivé, où je pensais que nous pouvions faire quelque chose et cela a dépassé mes attentes. » Sa mère, la » momager » autoproclamée d’Ashanti, semblait s’attendre au succès brûlant d’Ashanti depuis le début. Elle a dit à MTV: « Dès sa naissance I j’avais juste le sentiment qu’elle allait être une star. »
A commencé à danser enfant
Ashanti Douglas est née le 13 octobre 1980 et a grandi à Glen Cove, un quartier de Long Island, à New York. Ses deux parents travaillaient comme informaticiens bien que leurs antécédents soient dans le divertissement – sa mère, Tina, dansait et son père, Kincaid, chantait. Dès le début, ses parents ont soigné Ashanti pour suivre leurs traces. « Je n’ai pas trouvé d’annonce de naissance suffisante pour ce que je ressentais pour mon enfant, alors j’ai créé la mienne », a déclaré la mère d’Ashanti à MTV. « Il y avait toutes sortes de notes de musique dessus, et il disait qu’elle allait être danseuse. Nous avons dit: « Danser sur les rythmes de boogie woogie des paroles écrites par son père. » »Elle a étudié la danse au Bernice Johnson Cultural Arts Center et a commencé à danser à l’âge de trois ans. « J’ai fait des claquettes, du jazz, du moderne, du ballet, de l’africain, tout », a-t-elle déclaré à Music&Media. Elle a joué dans des lieux célèbres comme Carnegie Hall et l’Apollo Theater et a dansé dans le téléfilm Disney Polly.
Ashanti semblait destinée à une carrière dans la danse jusqu’à ce qu’on découvre qu’elle pouvait chanter. « Chanter était un peu accidentel », a déclaré Ashanti à MTV. Sa mère lui avait dit de faire des corvées et d’éteindre la radio. Ashanti, âgée de douze ans, a obéi et est allée travailler, chantant pour elle-même. « descend d’assaut les marches: « Je ne vous ai pas dit d’éteindre la radio? » Je me dis : » Ouais, ce n’était pas la radio. Je chantais juste. »Sa mère a continué, disant à MTV, « Elle a chanté « Reminisce » de Mary J. Blige et je ne l’oublierai jamais. Je l’ai mise dans quelques spectacles de talents et elle est arrivée en première place. Une fois que j’ai découvert qu’elle pouvait chanter, c’était une enveloppe. Moins de deux ans plus tard, Ashanti signe son premier contrat avec Jive Records. Cet accord n’est allé nulle part, en partie parce qu’Ashanti voulait écrire ses propres chansons, ce que la maison de disques n’aimait pas. Quelques années plus tard, à 17 ans, Ashanti déménage à Atlanta pour travailler avec Noontime, une filiale du méga-label Epic. Ce partenariat a également fait long feu et elle était bientôt de retour à New York, terminant ses études secondaires et commençant à planifier son avenir. Parmi les offres ratées, elle a dit à Music &Media: « Tout cela ressemblait à un constructeur de personnages, j’ai eu la chance d’apprendre beaucoup de choses très tôt. »
Malgré sa carrière naissante, Ashanti a suivi le rythme de ses études. Elle était une étudiante d’honneur en anglais et appartenait au club anglais où elle a commencé à écrire de la poésie. Elle s’est également distinguée dans l’équipe de piste et a ramené pas mal de médailles pour son école. Ses talents académiques et sportifs attirent l’attention de l’Université de Princeton et de l’Université de Hampton, cette dernière lui offrant une bourse d’études. Elle a refusé, décidant de donner une autre chance à la musique.
A Rencontré Le Succès Avec Murder Inc.
Le manager d’Ashanti lui a donné rendez-vous avec Irv Gotti, l’homme derrière le label de rap hardcore Murder Inc. Au début, cela semblait un appariement improbable. Le label avait un côté voyou de la rue — ses artistes étaient appelés « assassins » et son site Web s’ouvrait au son des coups de feu — et Ashanti était une étudiante d’honneur au visage doux qui chantait R &B. Cependant, comme sa mère l’a dit aux gens, « Elle a l’air innocente, mais s’il y a quelque chose qu’elle veut, elle l’aura. »Ce qu’elle voulait, c’était fusionner son style R&B avec des sons rap et hip-hop plus durs. Elle attribue cette influence à la chanteuse Mary J. Blige. « Je ne voulais pas chanter uniquement des chansons lentes et je ne voulais pas cracher des rimes », est-elle citée sur le site Web de Def Jam. » Mais Marie a mis ces concepts ensemble. Elle a ouvert la voie. »Gotti cherchait à développer Murder Inc.et pensait qu’avec sa voix sensuelle et son look époustouflant, Ashanti pourrait devenir son premier artiste crossover à connaître un succès populaire. Il lui a demandé de chanter le refrain — appelé un crochet « How We Roll » par feu Murder Inc. gros Jeu de mots de l’artiste. Gotti a été impressionnée et elle a rapidement signé un contrat pour devenir la première artiste R&B du label.
Ashanti est entrée dans le studio de Greenwich Village du label et a commencé à travailler sur son premier album, Ashanti. Elle a écrit les paroles des douze chansons, en écrivant beaucoup en studio. « Lorsque vous interprétez vos propres disques, des disques que vous avez écrits, pour moi, l’émotion que je ressens est plus profonde que lorsque je chante les paroles de quelqu’un d’autre », a-t-elle déclaré sur Teenpeople.com . Avec ces chansons, elle espérait aussi toucher d’autres personnes. « Tout le monde a vécu quelque chose qui se trouve sur cet album, et je veux pouvoir exprimer leurs sentiments », est-elle citée sur le site Web de Def Jam.
Pour l’enregistrement. . .
Née Ashanti Douglas le 13 octobre 1980, élevée à Glen Cove, Long Island, NY; fille de Tina (sa gérante) et Kincaid (une informaticienne) Douglas.
Signé avec Murder Inc., 2001; a chanté sur des singles avec Ja Rule, « Always on Time », avec Big Pun, « How We Roll » et avec Fat Joe, « What’s Luv », 2002; a publié son premier album, Ashanti, sur Murder Inc., 2002; livre de poésie publié, Reflections on Love: Foolish / Unfoolish, Hyperion Books, 2002; Chapitre II publié, 2003.
Prix: Lady of Soul Awards, Meilleure Artiste R & Artiste B/ Soul, Artiste Aretha Franklin de l’Année, 2002; Teen Choice Award, Artiste Breakout de l’Année, 2002; Billboard Awards, Artiste Féminine de l’Année, Meilleure Nouvelle Artiste Pop, Artiste Hot 100 Singles, R & Artiste B/Hip Hop de l’Année, R &B/Artiste Féminine Hip Hop de l’Année, Nouveau R&B/Artiste Hip Hop de l’Année, R&B/Single Hip Hop de l’année pour « Foolish », 2002; Grammy Award, Meilleur Album Contemporain R &B pour Ashanti, 2002; American Music Awards, Nouvel Artiste Préféré dans la Pop / Rock, Nouvel Artiste Préféré dans R&B/ Hip Hop, 2003; Soul Train Awards, Meilleur Single R&B /Soul pour » Foolish, »Meilleur album de R&B/Soul pour Ashanti, 2003; Prix de l’Image NAACP, Nouvel artiste exceptionnel, 2003.
Adresses: Maison de disques – Murder Inc., 825, 8e avenue., New York, NY 10019, site web: http://www.defjam.com/murderinc/. Site Web – Site Officiel Ashanti: http://www.defjam.com/murderinc/ashanti/.
En finissant son album, elle est apparue sur Always on Time du rappeur Ja Rule. »Dans la chanson, elle joue la petite amie à la voix douce de l’homme dur à cuire de Ja Rule. La chanson a brûlé dans les charts, atteignant la première place. À peu près au même moment, elle est apparue aux côtés d’un autre rappeur, Fat Joe, sur son « What’s Luv? » seul. Encore une fois, son roucoulement sensuel a parfaitement joué sur le rap alimenté par le gangsta et la chanson a également déchiré les charts. Pendant ce temps, une chanson qu’elle a écrite pour Jennifer Lopez, « Ain’t it Funny », a également commencé à grimper vers le top dix. Meurtre Inc. sorti rapidement « Foolish », le premier single d’Ashanti et il a également grimpé en flèche. En avril 2002, « Foolish » occupait la première place, « Qu’est-ce que Luv? »était au numéro deux, et « Ain’t it Funny » était trois. Elle est devenue la première nouvelle artiste féminine à occuper à la fois une et deux places, et seulement la deuxième artiste depuis les Beatles à avoir trois chansons dans le top dix en même temps.
Une renommée équilibrée en famille
La voix d’Ashanti était partout, sortant des autoradios au coin des rues, remplissant la piste de danse des clubs, apparaissant dans des émissions de radio avec her Murder Inc. frères. Le public a été fasciné par son mélange sexy de R&B et de gangsta rap. Avec les vidéos de « Always on Time » et « Foolish » recevant un temps d’antenne important, le public a également pris note de sa beauté tombante. Son visage – et son corps souvent légèrement vêtu – était éclaboussé sur les couvertures de magazines. Ashanti était chaude et Gotti et son équipe ont décidé d’en profiter, repoussant la sortie de son album. C’était une décision intelligente. Ashanti a atteint la première place et a vendu 504 000 unités sans précédent au cours de la première semaine. Ashanti était stupéfaite: « Jamais dans un million d’années je n’aurais pensé que ça se passerait comme ça », a-t-elle déclaré à Newsweek.
« Foolish » a progressé dans le format de la radio urbaine — qui abrite le rap et le hip-hop — ainsi que dans le format pop plus grand public. Si sa vie avant l’album était, comme elle l’a décrit à Alloy, « comme des montagnes russes », sa vie après la chute d’Ashanti est devenue une boucle non-stop sur un super-coaster. Elle a déclaré à Entertainment Weekly: « Ça devient ridicule quand je fais trois États en une journée avec le voyage et l’entourage et le changement et les contrôles de sécurité et la radio et les autographes et le sourire à l’aéroport — c’est des bananes! »Bien qu’elle ait été rapide à ajouter, « Mais je me souviens quand j’étais sur le canapé à regarder tout le monde aller à l’université pendant que je regarde Ricki Lake. Et ça vaut le coup. »
Pour Ashanti, une fille de famille avouée, il y a eu des sacrifices. « c’est doux-amer parce que je suis si proche de ma famille, et je ne les ai pas vus depuis longtemps », a-t-elle déclaré à Alloy. » Mais tout le monde est si fier de moi et si heureux de mon succès. »C’est la voix de la sœur cadette Kenashia qui s’exprime vers la fin de l’album en disant: « Je suis heureuse que vos rêves deviennent enfin réalité. » Sa famille l’a accompagnée à chaque étape du processus. Lorsque la vidéo de « Foolish » a été diffusée pour la première fois sur BET, elle s’est rappelée à Newsweek: « Toute ma famille est venue à la maison, car nous avions une grande télévision au milieu du salon. Mon cousin s’est mis à pleurer, mes tantes criaient. »Quand des amis lui ont suggéré de dépenser une partie de sa nouvelle richesse pour une Mercedes Benz élégante de 120 000 Mercedes, elle a refusé. « Il n’a que deux sièges », a-t-elle déclaré à People. » Je ne pouvais emmener ma famille nulle part. »
Est devenu « Artiste de l’année »
La série météorique d’Ashanti au sommet des charts a entraîné une multitude de nominations et de récompenses musicales. Elle a mené les Lady of Soul Awards de Soul Train avec le plus de nominations, cinq en tout, dont Celle du Meilleur Nouvel artiste, qu’elle a remporté. Sur MTV, elle a remporté quatre nominations aux Video Music Awards et s’est produite en direct lors de l’événement extrêmement populaire. Elle a également remporté le prix de l’artiste de l’année aux Teen Choice Awards de 2002. En novembre 2002, elle a découvert qu’elle était en lice pour cinq prix lors de la 30e cérémonie annuelle des American Music Awards. Elle a remporté son premier Grammy Award, remportant le prix du Meilleur album contemporain de R&B pour son premier album, Ashanti.
Cependant, le prix le plus prestigieux qu’elle a remporté en 2002 était également le plus controversé. Lorsqu’il a été annoncé qu’Ashanti recevrait le prix Soul Train Aretha Franklin de l’artiste de l’année, un lycéen de Californie s’est offusqué et a lancé une pétition en ligne contre elle. Il a expliqué au Seattle Times qu’elle était trop nouvelle pour mériter le prix et « elle manque de présence sur scène dans la majorité de ses performances. » Près de 30 000 personnes étaient d’accord avec lui, signant la pétition. Beaucoup ont souligné que des artistes établis tels que Mary J. Blige et Missy « Misdemeanor » Elliot ou des chanteurs acclamés par la critique comme Alicia Keys et India.Arie méritait davantage un prix qui porte le nom d’une légende musicale. Malgré le succès en tête des charts, la plupart des critiques ont salué le premier effort d’Ashanti. Le soir de la cérémonie de remise des prix, Ashanti a gracieusement accepté l’honneur de la présentatrice Patti LaBelle. LaBelle jugea Ashanti » extrêmement digne de cette merveilleuse reconnaissance « , et la controverse s’installa peu après.
Ashanti a continué à collaborer avec other Murder Inc. artistes, apparaissant sur « Mesmerize » de Ja Rule et le hit estival « Into You » avec le rappeur prometteur Fabolous. Elle a également passé du temps à travailler sur son deuxième album, écrivant à nouveau la majorité des titres de l’album. Chapter II, sorti en août 2003, a fait ses débuts dans la première position des charts Billboard. L’album, a écrit le critique de People Chuck Arnold, « prouve à tort ceux qui pensaient qu’elle serait une merveille d’album à succès. »Bien que l’album manque de profondeur lyrique, il a trouvé que c’était le régal parfait de fin d’été. « C’est une écoute facile et aérée qui ne nécessite pas beaucoup de puissance cérébrale. Dans une interview accordée au magazine Jet, Ashanti a révélé qu’elle avait changé depuis ses débuts un an plus tôt. « J’ai appris que je suis beaucoup plus fort que je ne le pensais. Je vais juste essayer de travailler dur. Que ce soit pour écrire de la musique ou encore chanter, je veux absolument rester humble et réussir. »
Discographie sélectionnée
Ashanti, Murder Inc., 2002.
Insensé/insensé (parole parlée), Hyperion, 2002.
7 Séries : Ashanti, Murder Inc., 2003.
Chapitre II, Meurtre Inc., 2003.
Le Noël d’Ashanti, L’Inc., 2003.
Sources
Périodiques
Atlanta Journal – Constitution, 2 avril 2002, p. F2.
Cincinnati Post, 26 août 2002, p. 12C.
Daily Star (Londres, Angleterre), 26 août 2002, p. 15.
Ébène, mars 2003, p. 170.
Entertainment Weekly, 12 juillet 2002, p. 40; 11 juillet 2003, p. 77.
Jet, 11 août 2003, p. 62.
Musique &Médias, 20 juillet 2002, p. 1.
New York Times, 12 mai 2002, p. 15.
Newsweek, 22 avril 2002, p. 64.
Personnes, 27 mai 2002, p. 174; 4 août 2003, p. 35.
Rolling Stone, 23 mai 2002.
Seattle Times, 30 août 2002, p. H6.
En ligne
« Ashanti », Guide de toute la musique, http://www.allmusic.com (6 décembre 2003).
« Ashanti, » Teenpeople.com , http://www.teenpeople.com/teenpeople/chat/transcripts/0, 8609,221437,00.html (June 23, 2003).
« Ashanti: My Sacrifice, » MTV, http://www.mtv.com/bands/a/ashanti/news_feature_april_02/index.jhtml (December 9, 2003).
Ashanti Official Website, http://www.defjam.com/murderinc/ashanti (December 9, 2003).
« Rockin’ Her Way to the Top, » Essence, http://www.essence.com/essence/print/0,14882,459978,00.html (December 7, 2003).
« Spotlight: Ashanti, » Alloy, http://www.alloy.com/entertainment/celebcentral/celebspotlight/2002-03-18-ashanti (December 9, 2003).
—Candace LaBalle