Le premier à arriver à la ligne d’arrivée était Fred Lorz, qui avait abandonné la course après neuf kilomètres et était rentré au stade en voiture, saluant les spectateurs et les coureurs pendant le trajet. Lorsque la voiture est tombée en panne au 19e kilomètre, Lorz est rentré dans la course et a franchi la ligne d’arrivée. Après avoir été salué comme le gagnant, il s’est fait photographier avec Alice Roosevelt, fille d’alors des États-Unis. Le président Theodore Roosevelt, et était sur le point de recevoir la médaille d’or lorsque son subterfuge a été révélé. Après avoir été confronté par des fonctionnaires, Lorz a immédiatement admis sa tromperie, et malgré ses affirmations, il plaisantait, l’AUA a répondu en l’interdisant pendant un an. Plus tard, il remporta le marathon de Boston en 1905.
Thomas Hicks a fini vainqueur de l’épreuve, bien qu’il ait été aidé par des mesures qui n’auraient pas été autorisées dans les années suivantes. À dix milles de l’arrivée, Hicks menait la course d’un mile et demi, mais il a dû être empêché de s’arrêter et de s’allonger par ses entraîneurs. À partir de là et jusqu’à la fin de la course, Hicks a reçu plusieurs doses de strychnine (un poison commun pour les rats, qui stimule le système nerveux à petites doses) mélangé à du brandy. Il a continué à se battre, hallucinant, à peine capable de marcher pendant la majeure partie du parcours. Quand il est arrivé au stade, son équipe de soutien l’a porté sur la ligne, le tenant en l’air pendant qu’il battait ses pieds comme s’il courait encore. Hicks a dû être transporté hors de la piste, et aurait pu mourir dans le stade s’il n’avait pas été traité par plusieurs médecins. Il a perdu huit kilos au cours du marathon.
William Garcia, des États-Unis, a également été victime d’un quasi-décès lors de l’événement. Il a été retrouvé gisant sur la route le long du parcours du marathon avec de graves blessures internes causées par la respiration des nuages de poussière soulevés par les voitures des officiels de course.Le facteur Andarín Carvajal a rejoint le marathon, arrivant à la dernière minute. Après avoir perdu tout son argent à La Nouvelle-Orléans, en Louisiane, il s’est rendu en auto-stop à Saint-Louis et a dû organiser l’événement dans des vêtements de rue qu’il coupait autour des jambes pour les faire ressembler à des shorts. N’ayant pas mangé depuis 40 heures, il s’est arrêté dans un verger en route pour prendre une collation sur des pommes, qui se sont avérées pourries. Les pommes pourries lui ont causé de fortes crampes d’estomac et ont dû s’allonger et faire une sieste. Bien qu’il tombe malade des pommes et fasse une sieste, il termine à la quatrième place.
Arrivé sans documents corrects, Albert Corey, un immigré français aux États-Unis, est répertorié de manière incohérente comme se produisant en équipe mixte dans la course par équipe de quatre miles (avec quatre Américains incontestés) et se produisant pour les États-Unis dans le marathon.