Sur la route de Jack Kerouac est la bible de la Beat Generation et son roman le plus connu. Jazz, drogue, sexe et auto-stop remplissent ses pages et plongent le lecteur dans l’Amérique des années 1950. Le roman est basé sur les propres voyages de Kerouac à travers les États-Unis avec l’histoire suivant Sal Paradise (Kerouac lui-même) et son ami Dean Moriarty (Neal Cassady) alors qu’ils sillonnent de New York à l’Est à San Francisco à l’Ouest.
Non seulement le roman capture fidèlement ce temps dans ses personnages et ses lieux, mais aussi dans l’écriture de Kerouac. On the Road est le premier exemple de « Prose spontanée », l’expression inventée par Kerouac pour décrire son style d’écriture. Cette approche consiste à essayer de capturer les événements et la parole tels qu’ils se sont produits. Les paragraphes sont longs sans beaucoup d’arrêts – Kerouac préférant utiliser des tirets de connexion. Les phrases semblent souvent improvisées, comme la musique de jazz de l’époque, créant un sens du rythme poétique. C’est le flux ininterrompu des pensées d’une personne sur la page.
La récente adaptation cinématographique d’On the Road de Walter Salles souligne le succès durable et la pertinence de Kerouac, même après plus de 50 ans depuis sa publication. Le succès de Sur la route risque cependant d’éclipser les autres romans de Kerouac. Cet article mettra en lumière trois des autres romans de Kerouac, chacun apportant quelque chose d’un peu différent de Sur la route.
The Subterraneans
The Subterraneans est une histoire typique de garçon et de fille. Il s’agit d’un ouvrage biographique sur l’histoire d’amour de Kerouac avec Alene Lee. Le roman détaille leur relation (sous les pseudonymes de Leo Percepied et Mardou Fox) et les Souterrains éponymes, « intellectuels appauvris » de la scène beat de San Francisco. La valeur du roman n’est pas tant dans son intrigue que dans son aperçu de la Beat Generation, dont Kerouac était le père officieux.
Ce qui ressort du roman, c’est sa capacité à attirer le lecteur et à avoir l’impression que le narrateur se confie à vous: « startcommencez par le début et laissez la vérité s’infiltrer, c’est ce que je vais faire. Kerouac a écrit le roman en trois jours, peu de temps après sa rupture avec Alène. L’honnêteté brutale du roman affectionne Kerouac/Percepied au lecteur permettant de se sentir comme un membre des Souterrains.
L’utilisation de la « prose spontanée » dans Les Souterrains est, à mon avis, plus crue et beaucoup plus étendue que dans On the Road. C’est à la fois une bénédiction et une malédiction. C’est une bénédiction dans le sens où l’écriture est plus poétique et rythmée, et rend les pensées et les sentiments de Kerouac plus réels. Cependant, c’est une malédiction dans le sens où il est beaucoup plus difficile de suivre un scénario parfois assez lent. C’est un roman pour les fans de Kerouac dévoués car ce n’est pas une lecture facile. Pour ceux qui sont prêts à s’y tenir, je le recommande de tout cœur comme l’une des histoires d’amour les plus honnêtes que j’ai jamais lues.
Voyageur solitaire
Kerouac n’a pas limité son écriture à la Beat Generation. Lonesome Traveler suit ses voyages au Mexique, au Maroc, à Paris et à Londres. Encore une fois, nous avons droit à la « prose spontanée » de l’auteur qui nous donne ici une meilleure description des destinations que n’importe quel guide de voyage. Tanger est « charmant, cool », la Seine est « de mauvaise humeur », Paris est une femme, mais Londres est un homme indépendant qui gonfle sa pipe dans un pub « , et le Mexique a fait « vous vous sentez comme si vous veniez de sortir de l’école.’
Auparavant Kerouac et limitait son travail aux États-Unis et à son groupe d’amis. Lonesome Traveler permet au lecteur de voir ce qu’il a fait de l’Afrique et de l’Europe. Pour moi, c’est son attrait, car Kerouac parle des lieux que j’ai visités. Le Sacré-Cœur, le Louvre, la cathédrale Saint-Paul et le British Museum sont tous mentionnés lors de ses voyages autour de Paris et de Londres. Ce lien entre l’écriture de Kerouac dans les années cinquante et soixante et le lecteur dans le présent est rafraîchissant, car ses autres romans peuvent s’avérer quelque peu difficiles à relier.
La structure du livre se prête à la lecture et à la relecture. Les huit chapitres suivent vaguement Kerouac au fur et à mesure qu’il se rend dans chacun d’eux, mais ils n’ont pas à être lus de cette manière. Ils peuvent être traités isolément, presque comme des rapports sur chaque lieu avec des détails trouvés tout au long du travail de Kerouac: les relations, les emplois et la vie sur la route. Le dernier chapitre est particulièrement poignant car il traite du déclin du Hobo américain. Kerouac retrace l’ascension et la chute de ce groupe social avec un cœur lourd et une nostalgie claire. Kerouac conclut qu’il n’y a pas de place pour les individus voyageant à travers le pays sans domicile fixe en partie en raison de l’augmentation de la surveillance policière des autoroutes, des gares de triage, des rives de la mer, des fonds de rivières, des remblais et des mille et une cachettes de la nuit industrielle.’
Lonesome Traveler contient, à mon avis, certains des meilleurs écrits de Kerouac. En utilisant son propre nom et à la première personne, nous avons une vraie idée de sa personnalité. Il n’a pas de pseudonyme derrière lequel se cacher. Pour cela, en plus de l’écriture de voyage, Lonesome Traveler est mon deuxième roman préféré de Kerouac.
Les clochards du Dharma
Mon roman préféré de Jack Kerouac est Les Clochards du Dharma. Publié en 1959, le roman explore les mêmes thèmes que Sur la route : la Beat Generation, le sexe, la drogue et la vie sur la route. Cependant, Les clochards du Dharma incorporent également des idées et des vues spirituelles et bouddhistes. Le livre est à nouveau semi-biographique et suit Kerouac et ses amis alors qu’ils cherchent « la vérité », ou « dharma ». Le roman parle principalement de l’ascension du mont Cervin par les deux personnages principaux (Kerouac dans le rôle de Ray Smith et Gary Snyder dans celui de Japhy Ryder). Mais il détaille également l’époque de Kerouac sous les feux de forêt, ainsi que les habituelles soirées Beat Generation.
Les Clochards du Dharma sont totalement plus spirituels que Sur la Route. Il s’appuie fortement sur les idées du bouddhisme Zen, auxquelles Kerouac a essayé d’adhérer. Le parallèle clair entre atteindre le sommet du Cervin et tenter de trouver « la vérité » ou le dharma constitue la base du roman. Nous avons également droit à une section thoreauesque tandis que Kerouac fonctionne comme un belvédère de feu de forêt avec des thèmes tels que la nature et la solitude explorés. Alors que Sur la route était plus sur la vie d’un voyageur en Amérique, Les clochards du Dharma permettent de mieux comprendre l’éthique et les idées de la Beat Generation. La recherche d’une vérité dans la vie, ce n’était certainement pas le « rêve américain.’
En termes d’écriture, Les caractéristiques du Dharma Bums montrent un Kerouac plus raffiné, avec une prose plus serrée et plus facilement suivie. Cela n’affecte cependant pas la qualité de l’écriture qui reste forte : » C’était beau. Le Rosâtre disparut, puis c’était tout le crépuscule pourpre et le rugissement du silence était comme un lavis de vagues de diamants traversant les porches liquides de nos oreilles, de quoi apaiser un homme pendant mille ans. »Une similitude évidente entre ce roman et On the Road est la relation entre le narrateur et l’autre personnage principal. Le double acte de Kerouac et Snyder dans Les Clochards du Dharma est le même que la relation entre Kerouac et Neal Cassady dans Sur la route. En tant que dispositif littéraire, cela fonctionne bien, nous obtenons une description honnête du personnage le plus vivant du personnage le plus équilibré.
Les Clochards du Dharma est mon roman préféré de Kerouac, car il me donne envie de gravir le Cervin et de m’adonner à une période de solitude sous le regard d’un feu de forêt. Il imprègne le lecteur d’un message positif et donne envie de trouver « la vérité », d’être un clochard du Dharma.