Qu’est-ce que l’autisme à faible fonctionnement?
La différence entre l’autisme de haut fonctionnement et l’autisme de bas fonctionnement est comportementale. L’autisme à faible fonctionnement provoque des comportements qui inhibent la capacité de mener la vie quotidienne. Les enfants atteints d’autisme de haut niveau ont des capacités similaires à celles de leurs pairs neurotypiques.
Cela est particulièrement vrai lorsque l’enfant reçoit des thérapies d’intervention précoce. Les enfants diagnostiqués avec un autisme de faible fonctionnement ont besoin de plus de soutien. Ils ont du mal à communiquer et à gérer leurs comportements.
Les symptômes sont identifiables dans la petite enfance ou la petite enfance. Les enfants atteints de troubles du spectre autistique (TSA) ne répondront pas à temps ou du tout à des critères de développement neurologique. Ces enfants éprouvent des retards dans l’apprentissage de l’auto-apaisement, de la formation de liens et de la conversation. Ils éprouvent généralement de graves problèmes de communication et de comportement.
Les enfants atteints d’autisme à faible fonctionnement ont du mal à accomplir les activités de la vie quotidienne. Ils ont généralement besoin d’aide pour la plupart des activités. Les enfants atteints d’autisme sévère sont plus susceptibles d’avoir des conditions comorbides. Ceux-ci incluent le syndrome de l’X fragile, la sclérose tubéreuse et l’épilepsie.
Façons dont l’autisme à faible fonctionnement diffère de l’autisme à haut fonctionnement
Aucun enfant atteint de TSA ne ressentira les mêmes symptômes. Les médecins placent plutôt les enfants sur un spectre en fonction de la gravité.
Le syndrome d’Asperger est maintenant considéré comme « lié à par distinct de l’autisme. »Les enfants atteints du syndrome d’Asperger sont les plus performants du spectre. Les enfants ayant des compétences de communication limitées et une régulation comportementale ont un autisme à faible fonctionnement.
Les Trois niveaux d’autisme
Le Manuel Diagnostique et Statistique des Troubles mentaux (DSM-5) classe l’autisme en niveaux. Le niveau un est la catégorie de fonctionnement la plus élevée. Les enfants autistes de niveau 1 ont besoin de soutien, mais peuvent acquérir diverses compétences sociales. Ils sont généralement capables d’acquérir une certaine indépendance. Les personnes diagnostiquées avec un autisme de niveau 2 ont des déficits verbaux, sociaux et comportementaux. Même avec des soutiens en place, ils pourraient avoir du mal avec ces comportements. L’autisme de niveau 3 est la catégorie de fonctionnement la plus grave et la plus faible. Les personnes autistes de niveau 3 ont d’immenses difficultés à socialiser, à parler et à communiquer de manière non verbale. Ces enfants éprouvent une grande détresse dans des situations en dehors de leur zone de confort.
Signes d’autisme sévère
Les médecins peuvent identifier les signes d’autisme de faible fonctionnement dès l’enfance. Symptômes encore plus visibles présentés par l’âge préscolaire. Les chercheurs de la clinique Mayo, de NINDS et de Nemours énumèrent les signes suivants:
Interaction sociale altérée
Les interactions sociales chez les enfants autistes sévères vont de difficiles à presque impossibles. Certains enfants atteindront des jalons puis connaîtront une régression. Les compétences acquises entre l’âge de trois et cinq ans sont les plus régressives. D’autres enfants ne développeront jamais les compétences.
Les enfants autistes sont souvent mal étiquetés comme manquant d’empathie. Leur gamme émotionnelle limitée et leur mauvaise intelligence émotionnelle peuvent rendre les relations difficiles. Il est rare qu’un enfant autiste n’ait aucune empathie. Exprimer de l’empathie peut être difficile cependant.
Les réponses inappropriées sont des signes distinctifs d’autisme de faible fonctionnement. Un enfant autiste de niveau 3 peut rire lorsqu’un de ses pairs souffre ou afficher un manque d’engagement. La plupart des enfants afficheront un manque de réactivité sociale. Cela peut se présenter comme un contact visuel limité, aucune reconnaissance de celui des autres et un sourire rare. Les enfants autistes ont généralement du mal à comprendre les expressions faciales. Les mauvaises compétences en communication non verbale sont plus prononcées chez les enfants qui fonctionnent mal. Leurs visages restent souvent vides même s’ils ressentent de la douleur.
Socialiser avec des enfants peut être particulièrement difficile pour les personnes autistes à faible fonctionnement. Un jeu imaginatif peut être ennuyeux, et de nombreux enfants ont du mal à maintenir les règles du jeu. D’autres trouvent impossible ou inintéressant de s’engager dans un jeu de groupe. Initier des conversations peut être difficile et les maintenir est encore plus difficile. Certains enfants communiquent dans des contextes sociaux en utilisant des mots simples ou des phrases courtes. L’étiquetage des articles peut être utile.
Le changement, que ce soit dans un jeu ou dans la routine à la maison, peut être difficile pour les enfants atteints d’autisme à faible fonctionnement. Ils peuvent devenir peu coopératifs, résistants, passifs, agressifs ou perturbateurs. Ces réactions peuvent rendre les amitiés difficiles à établir et à maintenir. Le jeu parallèle est une alternative pour les enfants qui ne sont pas submergés par leurs pairs.
Difficultés de communication
La difficulté à communiquer est l’un des premiers indicateurs qu’un enfant est autiste. En bas âge, les enfants autistes ne peuvent pas babiller ou pointer. À l’âge de deux ans, ils ne parlent peut-être pas de phrases courtes. Il est courant que les enfants qui ont du mal à communiquer aient des crises de colère fréquentes.
L’incapacité de communiquer la faim, la douleur ou les préférences est isolante et frustrante. Les enfants ayant des compétences de communication limitées pourraient ne pas répondre à leurs noms. Les parents ou les aidants naturels sont souvent ignorés. L’enfant peut sembler fonctionner selon deux modes: distant et enragé.
À l’âge de quatre ans, un enfant autiste à faible fonctionnement peut rester non verbal. Ils peuvent continuer à subir des retards de la parole ou une régression de la parole. Les enfants verbaux peuvent parler avec un ton ou un rythme anormal tel que chant ou monotone. L’enfant peut développer des compétences linguistiques et répéter des phrases mot pour mot.
Habituellement, cela se produit sans la possibilité de contextualiser ce qu’il / elle dit. Par exemple, les idiomes sont un favori à répéter. Un enfant pourrait dire ”Tu es la prunelle de mes yeux », encore et encore, avec peu ou pas de compréhension de ce que signifie la phrase. Ils peuvent également prendre les idiomes à la lettre. Un cliché comme « Il pleut des chats et des chiens » pourrait évoquer la peur ou une immense confusion.
Les enfants autistes à faible fonctionnement peuvent également imiter le langage corporel et le tonus sans compréhension. D’autres enfants peuvent avoir du mal à parler et à suivre des instructions littérales. Construire un vocabulaire peut être une compétence très difficile. Peu importe les capacités verbales d’un enfant autiste, très peu aiment les petites conversations. Les enfants atteints d’autisme de fonctionnement inférieur pourraient trouver cela impossible, alors que cela agace les autres. Parler de manière concise est la meilleure façon de parler à un enfant verbal avec un autisme à faible fonctionnement.
Trouble obsessionnel-compulsif, Anxiété et comportement
Les enfants atteints d’autisme à faible fonctionnement présentent souvent des symptômes associés à un trouble obsessionnel-compulsif. La surcharge sensorielle ou la privation sont des déclencheurs courants d’obsessions et de compulsions. Un enfant autiste joue d’une manière que les individus neurotypiques peuvent trouver anormale. Les enfants autistes pourraient préférer catégoriser ou aligner des jouets plutôt que de créer des récits.
L’enfant peut présenter une fixation intense sur l’activité jusqu’à l’obsession. Cela pourrait l’empêcher de contextualiser ses jouets. Un enfant autiste peut trouver les détails fascinants, mais a du mal à comprendre la fonction. Par exemple, les roues tournantes d’une voiture jouet peuvent retenir l’attention d’un enfant pendant des heures. Le même enfant ignorerait probablement la fonction des roues pour aider la voiture à bouger.
L’enfant peut également utiliser des jouets d’une manière qui n’était pas prévue. Il / elle pourrait trouver plus de plaisir à allumer et éteindre l’interrupteur d’un jouet électronique que de jouer avec le jouet. Ce comportement se poursuit généralement à l’école primaire. Les pairs neurotypiques de l’enfant pourraient être capables de contextualiser leurs jouets à l’âge de quatre ans.
Le contrôle des impulsions est une lutte pour de nombreux enfants atteints d’autisme à faible fonctionnement. Ils s’agitent souvent et ont du mal à rester immobiles. Cela peut prendre la forme d’activités kinesthésiques répétitives, de stimming ou de discours répétitifs. Les enfants peuvent également adopter des comportements d’automutilation tels que la cueillette de la peau, le pincement ou les coups de tête.
Ils trouvent souvent du réconfort dans des routines ou des rituels spécifiques. Les changements d’horaires ou les perturbations inévitables peuvent être dévastateurs. Les parents remarquent souvent une exagération des comportements gênants existants pendant ces périodes. L’enfant peut également subir une régression ou un manque de contrôle des impulsions.
Certains enfants ont des comportements comme frapper ou cracher, même dans des environnements à faible stress. Ces enfants peuvent montrer une incapacité à comprendre pourquoi le comportement est indésirable. Ils peuvent ne pas vouloir corriger leurs comportements ou gérer leurs impulsivités. Il est rare qu’ils demandent l’approbation de leurs soignants.
Difficultés de traitement sensoriel
De nombreux parents remarquent des difficultés de traitement sensoriel dès la petite enfance de leur enfant. Les enfants atteints d’autisme à faible fonctionnement trouvent le toucher physique pénible. Même toucher la plupart des enfants trouvent réconfortant, tel et câliner ou tenir la main, est inconfortable.
Vous remarquerez peut-être que les mouvements de votre enfant sont maladroits, raides ou exagérés. Ceci est courant chez les enfants autistes même après que leurs pairs ont affiné leur motricité. Les enfants ayant des difficultés de traitement sensoriel ont du mal à s’acclimater à leur corps. Cela est dû à une hyper-conscience du mouvement et de la sensation.
La transition de la marche dans l’air humide à l’air vif, ou de la moquette aux sols durs, peut être écrasante. Ces enfants peuvent éprouver une conscience profonde de leurs sens. Les stimuli tactiles et visuels peuvent être particulièrement pénibles. Malgré leur extrême sensibilité, de nombreux enfants restent inconscients de la douleur auto-infligée.
Souvent, les stimuli déclencheurs peuvent changer du jour au lendemain. Les changements constants dans les préférences alimentaires et vestimentaires sont courants. Ces sensibilités évolutives peuvent déclencher une réaction de colère ou de frustration.
Quand dois-je faire dépister mon enfant pour l’autisme?
Si vous remarquez deux ou plusieurs de ces signes chez votre enfant, il est temps de le faire dépister. Le non-respect des repères de développement typiques est également un indicateur à dépister. Une équipe multidisciplinaire vous aidera à établir un diagnostic pour votre enfant. Le processus commence par un questionnaire pour déterminer le fonctionnement de votre enfant. Il posera des questions sur le comportement de votre enfant à la maison, à l’école et dans les milieux sociaux. L’évaluation peut demander l’avis du pédiatre et de l’enseignant de votre enfant.
Si le pédiatre soupçonne un TSA, votre enfant rencontrera une équipe pour le tester davantage. Cette équipe est généralement composée d’un psychologue / psychiatre, d’un neurologue et d’un orthophoniste. Un audiologiste pourrait administrer un test auditif pour éliminer les troubles du traitement auditif.
Les médecins diagnostiquent l’autisme à faible fonctionnement selon trois critères principaux:
- La capacité de votre enfant à communiquer est d’abord la capacité de votre enfant à communiquer. Le médecin de votre enfant évaluera ses compétences verbales et sa communication non verbale.
- Ensuite, l’équipe observera le comportement de votre enfant. Ils surveilleront les comportements de stimulation et d’automutilation. L’équipe fera attention à la façon dont les comportements sont restrictifs et répétitifs.
- Enfin, ils considèrent l’impact quotidien des comportements et des difficultés de communication.
Quelles sont les conditions comorbides les plus courantes avec autisme sévère?
Plusieurs institutions font des recherches sur les problèmes physiques associés à l’autisme à faible fonctionnement. Le syndrome de l’X fragile, la sclérose tubéreuse et l’épilepsie sont les diagnostics comorbides les plus courants.
Syndrome de l’X fragile
Le syndrome de l’X fragile est une maladie génétique qui affecte le développement. Il est souvent associé à des troubles d’apprentissage. Les symptômes courants comprennent des retards de la parole et du langage, de l’anxiété, de l’hyperactivité et un faible contrôle des impulsions. L’Institut national de la santé (NIH) rapporte que plus d’hommes ont le syndrome de l’X fragile. Un tiers des personnes diagnostiquées recevront également un diagnostic de trouble du spectre de l’autisme.
Les rapports des NIH indiquent que la plupart des hommes présenteront des caractéristiques physiques associées. Cela concerne seulement la moitié des femmes atteintes du syndrome de l’X fragile. Les caractéristiques les plus courantes sont des visages longs et étroits, de grandes oreilles et une mâchoire et un front proéminents. Les pieds plats et les doigts hyper-flexibles sont également assez courants. Les hommes souffrent souvent de macroorchidie après la puberté.
L’Institut national de recherche sur le génome humain recommande de rechercher une éducation spéciale et une intervention précoce. La gestion anticipative est essentielle. Il n’y a aucun médicament spécifique actuel montré pour aider. Votre pédiatre pourrait cependant recommander des médicaments pour contrôler les problèmes de comportement. Soyez également conscient des problèmes possibles de vision, d’audition, de tissu conjonctif et de cœur. Le pédiatre de votre enfant peut vous référer à des spécialistes au besoin.
Sclérose tubéreuse
La sclérose tubéreuse (TS) est une maladie génétique rare qui provoque des tumeurs bénignes. Le plus souvent, les tumeurs apparaissent sur les organes, y compris la peau, le cerveau, le cœur, les yeux, les reins et les poumons. En 2012, Xin Guo, MD, Wen-Jun Tu, MD et Xiao-Dong Shi, MD, ont mené une étude pour examiner le taux de TS chez les personnes atteintes de TSA.
Pendant quatre ans, ils ont étudié des enfants autistes au Centre de recherche sur la réadaptation en Chine. Ils ont découvert qu’un enfant sur cinq (1, 17%) des 429 enfants impliqués dans l’étude avait une TS. Ils ont conclu que les enfants atteints d’autisme à faible fonctionnement étaient plus susceptibles d’avoir une TS.
La clinique Mayo ne rapporte aucun traitement curatif actuel pour la TS. Ils énumèrent les médicaments antiépileptiques comme moyen possible de contrôler les symptômes.
Épilepsie
L’épilepsie est une affection neurologique qui provoque des perturbations de la communication électrique entre les neurones. Le résultat de cette perturbation est une activité épileptique. Une crise ressemble souvent à une raideur musculaire, à des contractions des membres ou à un regard lointain. Avant ou après une activité épileptique, des maux de tête sévères et une confusion sont fréquents.
En 2011, Patrick F. Bolton, Ph.D., FRCPsych, (et al.) a terminé une étude à long terme pour évaluer la co-occurrence de l’épilepsie et du TSA. Les chercheurs ont étudié 150 enfants autistes jusqu’à leurs 21 ans. Ils ont constaté que 22% des participants ont développé une activité épileptique après l’âge de 10 ans.
Ils ont également constaté que plus de la moitié de leurs sujets avaient des crises hebdomadaires ou moins. Les médicaments ont aidé à contrôler leurs symptômes. Les participantes étaient plus susceptibles de développer une activité épileptique. Les femmes ayant un autisme de fonctionnement inférieur et des compétences verbales plus faibles ont eu le plus de crises.
Johns Hopkins exhorte les parents à appeler le 911 s’ils pensent que leur enfant fait une crise. Vous devriez faire un suivi avec leur pédiatre pour discuter des options de médicaments. La thérapie diététique, la stimulation du nerf vague et la chirurgie sont tous des traitements possibles à envisager.
Expliquer l’autisme à votre famille et à vos amis
Après avoir reçu le diagnostic d’autisme de votre enfant, vous aurez probablement de nouvelles questions chaque jour. Une chose avec laquelle la plupart des parents ont du mal au début est de savoir comment expliquer l’autisme à leurs amis et à leur famille. Il est important d’être honnête au sujet du diagnostic de votre enfant et de la façon dont il l’affecte. Plus vous éduquez les gens dans la vie de votre enfant, plus les interactions réussies seront.
Donnez aux gens des idées concrètes sur la façon de soutenir votre enfant et d’interagir avec lui. Expliquez à votre famille et à vos amis comment l’autisme affecte votre enfant. Donnez des exemples spécifiques et expliquez les réactions de votre enfant. Dans la mesure où vous êtes à l’aise, fournissez des réponses complètes à leurs questions.
Les gens auront probablement beaucoup de questions. Il est normal de dire aux gens que vous êtes toujours en train de comprendre les choses. Il est bon de dire que vous n’avez pas toutes les réponses et de les référer à un article utile. Ces conversations sont en cours. Chaque fois que vous démarrez une nouvelle conversation, cela deviendra probablement plus facile.
Façons d’améliorer votre vie avec un diagnostic d’autisme sévère
Les enfants atteints d’autisme à faible fonctionnement ont de nombreuses options de traitement pour améliorer leur vie. Un soutien professionnel, des modifications à domicile, des possibilités d’éducation et un soutien communautaire peuvent être bénéfiques.
Soutien professionnel
Après avoir reçu un diagnostic, vous devrez choisir une équipe de traitement pour votre enfant. Cette équipe comprend généralement un pédiatre, un ergothérapeute, un orthophoniste et un psychologue. Vous pouvez également inclure un psychiatre pour prescrire des médicaments au besoin. Les thérapeutes comportementaux autistes peuvent aider votre enfant avec des relations interpersonnelles et des compétences sociales. Selon les intérêts de votre enfant, vous pouvez également choisir d’inclure un art ou un musicothérapeute.
Modifications à domicile
Les enfants atteints d’autisme à faible fonctionnement ont souvent du mal à contrôler leurs impulsions. Beaucoup ont également du mal à traiter des situations dangereuses. Minimiser les risques est l’une des choses les plus importantes que vous puissiez faire pour votre enfant. Le verrouillage des matières dangereuses, des médicaments et des produits de nettoyage est un excellent point de départ. Certains parents choisissent également de débrancher les appareils comme les poêles et les mélangeurs.
Si votre enfant se tape la tête, assurez-vous d’ajouter un rembourrage aux surfaces qu’il utilise pour s’automutiler. Essayez de créer un espace sécurisé dans votre maison où votre enfant peut jouer et explorer librement. Cet espace peut inclure une chaise de balle de yoga, une couverture lestée et des jouets préférés. Le pédiatre/ergothérapeute de votre enfant peut vous aider à identifier les dangers.
Opportunités éducatives
Les enfants atteints d’autisme de faible fonctionnement méritent une éducation exceptionnelle. Certains parents envoient leurs enfants dans des écoles spécialisées pour l’éducation à l’autisme. D’autres familles préfèrent l’hébergement dans des écoles traditionnelles. Des plans d’éducation individualisés (PEI) sont nécessaires pour la plupart des écoles publiques. Les PEI décrivent les forces et la lutte de votre enfant pour que l’école réponde à ses besoins. Un psychiatre éducateur rédigera le PEI avec l’équipe de traitement de votre enfant.
Le psychiatre vous rencontrera et vous demandera votre avis. Ensuite, ils formeront un plan qui soutient les objectifs de votre enfant. De nombreuses écoles offrent du personnel de soutien ou des paraprofessionnels pour aider les élèves tout au long de la journée. Le PEI de votre enfant peut spécifier l’orthophonie, l’ergothérapie ou la thérapie récréative. Certaines écoles emploient même un psychologue et un psychiatre.
Soutien communautaire
Des groupes de soutien pour les parents sont disponibles dans la plupart des grands hôpitaux. Les groupes sont souvent dirigés par un thérapeute, un étudiant en médecine ou un autre parent. Ces groupes sont un endroit sûr pour exprimer les frustrations et célébrer les succès. Certains hôpitaux offrent également des groupes spécialisés à court terme pour enseigner aux parents des compétences pratiques. Ces compétences permettent aux parents d’aider leur enfant à mener une vie sûre et heureuse.
Autism Parenting Magazine essaie de fournir des critiques, des ressources et des conseils honnêtes et impartiaux, mais veuillez noter qu’en raison de la variété des capacités des personnes du spectre, l’information ne peut pas être garantie par le magazine ou ses rédacteurs. Le contenu médical, y compris, mais sans s’y limiter, le texte, les graphiques, les images et tout autre matériel qu’il contient n’est jamais destiné à remplacer un avis médical professionnel, un diagnostic ou un traitement. Demandez toujours l’avis d’un médecin pour toute question que vous pourriez avoir concernant un problème de santé et ne négligez jamais les conseils médicaux professionnels ou ne tardez pas à le demander en raison de quelque chose que vous avez lu à l’intérieur.