En tant qu’employé, vous devriez être en mesure d’effectuer votre travail et vos tâches dans un environnement de travail sain. Cependant, de nombreuses personnes souffrent d’environnements de travail hostiles, ce qui peut avoir de graves répercussions sur leur capacité à s’acquitter de leurs tâches. En bref, un environnement de travail hostile se crée lorsque toute personne sur le lieu de travail se livre à un type de harcèlement qui empêche un employé d’exercer ses fonctions.
Ce type de harcèlement comprend généralement des commentaires ou des comportements indésirables fondés sur la race, la couleur, la religion, le sexe (y compris la grossesse), l’origine nationale, l’âge (40 ans ou plus), un handicap, des informations génétiques ou toute autre caractéristique protégée par la loi pouvant interférer de manière déraisonnable avec le rendement au travail d’un employé.
Des environnements de travail hostiles peuvent être créés par un collègue, un superviseur ou un gestionnaire, des clients réguliers, des fournisseurs, des visiteurs, des entrepreneurs ou d’autres employés qui ont des contacts importants avec un employé. Il est important de noter que tous les incidents isolés, les petites légères ou les désagréments ne feront pas monter un environnement de travail au niveau de l’illégalité.
Cependant, si vous êtes dans une situation où vous avez été soumis à un comportement offensant et indésirable qui a affecté les conditions de votre emploi, vous pourriez être en mesure de poursuivre votre employeur pour harcèlement dans un environnement de travail hostile.
Qu’est-ce qui qualifie un Environnement de travail Hostile?
Un environnement de travail hostile peut se présenter de différentes manières. Des remarques / harcèlement sexuels à la création d’un environnement de peur et d’intimidation. Ce qui est qualifié d’environnement de travail hostile varie d’un lieu de travail à l’autre.
Pour un exemple extrême, disons que le lieu de travail est un salon de tatouage et qu’un employé a l’impression que l’environnement est hostile à cause des clients et que d’autres employés se promènent sans chemise ni pantalon (en raison du fait qu’ils étaient tatoués).
Compte tenu de la nature du lieu de travail, il est peu probable que l’employé puisse faire valoir qu’il se trouve dans un environnement de travail hostile lorsque la nature même du travail obligera les gens à retirer une partie de leurs vêtements. Si l’employé n’aime pas un tatouage, peut-être un tatouage qu’il trouve offensant, il sera probablement considéré comme quelque chose que l’employé aurait dû connaître. Il serait déraisonnable de s’attendre soudainement à ce que le lieu de travail change pour répondre aux besoins de cet employé.
Mais si le lieu de travail est un cadre de bureau et que les employés se promènent torse nu et révèlent des tatouages offensants, il est plus probable que l’employé puisse prétendre que cela crée un environnement de travail hostile s’il est tellement affecté par la situation qu’il ne peut pas travailler. Surtout s’ils ont commencé à le faire au bureau simplement pour intimider ou mettre l’employé mal à l’aise.
Que sont les lois hostiles sur le lieu de travail?
Les exigences que vous devez respecter pour intenter une action en justice fondée sur une théorie d’un lieu de travail hostile diffèrent en fonction de l’endroit où vous intentez votre action en justice. Vous pouvez intenter une action en justice contre votre harceleur sur la base d’un lieu de travail hostile devant un tribunal fédéral ou d’État.
Au niveau fédéral, la Commission pour l’égalité des chances en matière d’emploi des États-Unis ( » EEOC”) est l’organisme fédéral chargé d’appliquer les lois fédérales contre la discrimination sur le lieu de travail fondée sur la race, la couleur, la religion, le sexe, l’origine nationale, l’âge, le handicap ou les informations génétiques d’une personne.
Ainsi, l’EEOC a été essentiellement créé pour aider à résoudre les problèmes de discrimination en milieu de travail, y compris les milieux de travail hostiles. En règle générale, lorsqu’il s’agit de poursuivre un employeur sur la base d’une théorie d’un lieu de travail hostile, vous devez être en mesure de prouver les exigences légales d’un environnement de travail hostile. Lorsque l’EEOC enquête sur un lieu de travail pour déterminer si un environnement de travail est hostile, il effectue généralement une évaluation basée sur les éléments juridiques suivants :
Type de conduite : L’EEOC examinera si la conduite harcelante était verbale, physique ou les deux. Les menaces physiques ou l’intimidation entraîneront des sanctions plus élevées pour le harceleur;
Fréquence du harcèlement: L’EEOC examinera également la fréquence du harcèlement. L’EEOC cherchera à déterminer si la conduite est devenue un problème généralisé et durable, plutôt qu’un simple incident isolé. Les incidents isolés simples ne répondent généralement pas aux exigences de la création d’un environnement de travail hostile, à moins qu’ils ne soient extrêmement graves;
Intention discriminatoire: Pour obtenir gain de cause dans un environnement de travail hostile au fédéral, vous devez être en mesure de démontrer une intention discriminatoire. Cela signifie que le comportement harcelant doit être discriminatoire envers la race, la couleur, la religion, le sexe (y compris la grossesse), l’origine nationale, l’âge (40 ans ou plus), le handicap, les informations génétiques ou toute autre catégorie légalement protégée par l’EEOC;
Réponse de l’employeur: L’EEOC enquêtera également sur la réponse de l’employeur et de la haute direction lorsqu’ils ont pris connaissance de la situation de harcèlement, par exemple s’ils ont pris des mesures pour corriger le problème immédiatement. Si un employeur était au courant de la situation, mais qu’il n’a pas enquêté davantage, n’est pas intervenu ou n’a pas réglé le problème, il sera probablement plus responsable de l’environnement de travail hostile.
En raison de cet élément, les employés sont encouragés à informer directement le harceleur que leur conduite est importune et doit cesser. De plus, les employés devraient également signaler le harcèlement à la direction à un stade précoce. Cela aidera à prévenir l’escalade de l’environnement de travail hostile et donnera à la direction l’occasion de régler le problème;et
Effet du harcèlement sur l’employé: Comme indiqué ci-dessus, l’environnement de travail hostile et le harcèlement doivent être si graves ou omniprésents qu’une personne raisonnable considérerait l’environnement de travail comme intimidant, hostile ou abusif. En général, cela signifie que le désir ou la capacité d’un employé à s’acquitter de ses fonctions a été grandement affecté.
En plus des protections fédérales contre les environnements de travail hostiles, votre juridiction ou État local peut également avoir des lois ou des agences qui réglementent le harcèlement et la discrimination au travail. Par conséquent, il est important de rechercher si vous devez intenter votre action en justice, si nécessaire, devant un tribunal d’État ou fédéral.
Comment prouver un Environnement de Travail Hostile ?
Comme indiqué ci-dessus, en tant qu’employé, vous devez informer directement votre harceleur que sa conduite est malvenue et doit immédiatement cesser. De plus, vous devez immédiatement signaler toute situation d’environnement de travail hostile à votre superviseur ou à votre direction, afin de leur permettre de remédier à la situation et d’éviter qu’elle ne dégénère. Cela signifie que vous devez communiquer immédiatement avec votre service des ressources humaines concernant l’environnement de travail hostile.
De plus, vous devez être en mesure de prouver toutes les exigences légales mentionnées ci-dessus afin de pouvoir prétendre avec succès à un environnement de travail hostile. Il est important de conserver des registres des communications que vous avez faites à la direction concernant l’environnement de travail hostile, car il est important d’avoir des preuves en cas d’action en justice. La meilleure forme de communication avec la direction concernant un environnement de travail hostile est par courrier électronique ou par écrit, car la conversation se fera sur un support enregistré.
Si vous choisissez d’informer uniquement la direction par téléphone, sachez qu’il existe des lois fédérales et d’État sur les écoutes téléphoniques qui peuvent limiter votre capacité à enregistrer une conversation téléphonique. La loi fédérale autorise généralement l’enregistrement des appels téléphoniques et des conversations en personne à condition qu’au moins une des parties (y compris vous-même) consente à l’enregistrement. Toutefois, certains États exigent que toutes les parties à la communication consentent à tout enregistrement.
Un employeur peut-il être responsable des actes d’un Employé?
Comme mentionné ci-dessus, si un employeur a pris connaissance d’une situation d’environnement de travail hostile, mais n’a pas enquêté davantage, n’est pas intervenu ou n’a pas réglé le problème, il peut également être tenu responsable des actes d’un employé.
Une fois de plus, c’est pourquoi il est crucial de signaler immédiatement toute situation impliquant un environnement de travail hostile à la direction et aux RH. Cela peut être la différence entre recevoir un règlement faible avec votre harceleur individuel ou un règlement plus important avec votre harceleur individuel et votre employeur.
Quels Types de Recours sont disponibles pour une Réclamation en Milieu de travail hostile?
Si vous êtes en mesure de démontrer une réclamation valable pour un environnement de travail hostile, vous pourriez avoir droit à des dommages-intérêts compensatoires pour les pertes que l’environnement de travail hostile vous a fait subir. Ces dommages comprennent généralement des réclamations pour perte de salaire, y compris des arriérés de salaire et des avantages sociaux, en raison de l’incapacité de travailler.
Dans les cas où l’environnement de travail hostile vous a fait perdre votre emploi, des dommages et intérêts compensatoires vous seront accordés pour vous remettre au même endroit que vous auriez été si vous n’aviez pas perdu votre emploi. Le recours le plus préférable pour les tribunaux est généralement la réintégration de l’employé et le licenciement de l’employé fautif.
De plus, dans de rares cas, les employeurs peuvent devoir payer des dommages-intérêts punitifs à l’employé, si leur employeur s’est intentionnellement livré à une conduite qui a créé un environnement de travail hostile.
Quand Dois-Je Déposer Ma Réclamation pour un Environnement De Travail Hostile?
Comme mentionné ci-dessus, la première étape à suivre si vous vivez un environnement de travail hostile est de demander à l’employé fautif de cesser immédiatement son comportement ou sa communication.
Si vous n’êtes pas dans une situation où cela est possible, vous devez faire appel à la direction ou aux ressources humaines pour contacter le harceleur. Après avoir demandé au ou aux employés incriminés de cesser leur comportement, vous devez également contacter immédiatement la direction et le service des ressources humaines pour signaler le problème.
Ceci est important, car pour qu’une affaire aboutisse, il doit y avoir des preuves documentées que le problème a été signalé. Enfin, si la situation persiste et qu’un environnement de travail hostile se présente, vous devez contacter votre agence d’État locale en charge du harcèlement au travail ou l’EEOC. Ils peuvent mener une enquête sur votre réclamation et / ou intenter une action en justice basée sur une théorie d’un environnement de travail hostile.
Ai-je besoin d’un avocat pour Déposer une Réclamation pour un Environnement de Travail Hostile?
Bien que cela ne soit pas une exigence, consulter un avocat compétent et qualifié peut toujours être dans votre meilleur intérêt. Un avocat agréé et expérimenté vous aidera à vous guider dans le processus souvent compliqué de la poursuite d’une réclamation auprès de l’EEOC ou de votre agence d’État locale.
De plus, ils pourront vous aider à recueillir des preuves pour votre cause et vous représenter devant un tribunal, si vous décidez de poursuivre la poursuite contre votre employeur.