La balle courbe est saisie comme une tasse ou un verre à boire. Le pichet place le majeur sur et parallèlement à l’une des longues coutures, et le pouce juste derrière la couture sur le côté opposé de la balle de sorte que si vous regardez de haut en bas, la main doit former une « forme de C » avec le fer à cheval pointant vers la paume en suivant le contour du pouce. L’index est placé le long du majeur, et les deux autres doigts étrangers sont repliés vers la paume avec la jointure de l’annulaire touchant le cuir. Parfois, certains lanceurs évaseront ces deux doigts directement et loin de la balle pour les garder à l’écart du mouvement de lancer. La balle courbe et le curseur partagent des poignées et un mouvement de lancer presque identiques.
La distribution d’une balle courbe est entièrement différente de celle de la plupart des autres terrains. Le lanceur au sommet de l’arc de lancement enclenchera le bras et le poignet dans un mouvement vers le bas. La balle quitte d’abord le contact avec le pouce et tombe sur l’index, conférant ainsi la caractéristique avant ou « top-spin » d’une balle courbe. Le résultat est exactement le pas opposé au retour de la balle rapide à quatre coutures, mais avec les quatre coutures tournant dans le sens de la trajectoire de vol avec rotation vers l’avant, avec l’axe de rotation perpendiculaire à la trajectoire de vol prévue, un peu comme une tondeuse à rouleaux ou une boule de bowling.
La quantité de pause sur la balle dépend de la force avec laquelle le lanceur peut casser le lancer, ou de la rotation vers l’avant qui peut être mise sur la balle. Plus le snap est dur, plus le pas se cassera. Les balles courbes se cassent principalement vers le bas, mais peuvent également se briser vers la main du lanceur à des degrés divers. Contrairement à la balle rapide, le sommet de l’arc de trajectoire de vol de la balle n’a pas nécessairement besoin de se produire au point de relâchement du lanceur, et culmine souvent peu de temps après. Les balles courbes sont lancées avec beaucoup moins de vitesse que les balles rapides, à cause à la fois de la livraison non naturelle de la balle et de la règle générale selon laquelle les lancers lancés avec moins de vitesse casseront plus. Une balle courbe typique au niveau collégial majeur et au-dessus se situera en moyenne entre 65 et 80 mph, avec la courbe moyenne de la MLB à 77 mph.
Du point de vue du frappeur, la balle courbe commencera à un endroit (généralement haut ou au sommet de la zone de frappe), puis plongera rapidement à l’approche de la plaque. Les balles courbes les plus efficaces commenceront à se briser au sommet de l’arc du vol de la balle et continueront à se briser de plus en plus rapidement à mesure qu’elles s’approcheront et traverseront la zone de frappe. Une balle courbe sur laquelle un lanceur ne met pas suffisamment de rotation ne se cassera pas beaucoup et est familièrement appelée « courbe suspendue ». Les courbes suspendues sont généralement désastreuses pour un lanceur parce que le pas à faible vitesse et sans rupture arrive haut dans la zone où les frappeurs peuvent l’attendre et le conduire pour la puissance.
La balle courbe est un terrain populaire et efficace dans le baseball professionnel, mais elle n’est pas particulièrement répandue dans les ligues avec des joueurs plus jeunes que le niveau universitaire. C’est en ce qui concerne la sécurité du lanceur – et non en raison de sa difficulté – bien que le terrain soit largement considéré comme difficile à apprendre car il nécessite un certain degré de maîtrise et la capacité de localiser l’emplacement de la balle lancée. Il y a généralement une plus grande chance de lancer des lancers sauvages lors du lancer de la balle courbe.
Lorsqu’il est lancé correctement, il pourrait avoir une pause de sept à 20 pouces par rapport à la balle rapide du même lanceur.
SafetyEdit
En raison du mouvement non naturel nécessaire pour le lancer, la balle courbe est considérée comme un lancer plus avancé et présente un risque inhérent de blessure au coude et à l’épaule d’un lanceur. Il y a eu une controverse, comme rapporté dans le New York Times du 12 mars 2012, sur la question de savoir si les balles courbes sont à elles seules responsables des blessures chez les jeunes lanceurs ou si c’est le nombre de lancers lancés qui est le facteur prédisposant. En théorie, laisser le temps au cartilage et aux tendons du bras de se développer complètement protégerait contre les blessures. Bien que l’acquisition d’une forme appropriée puisse être protectrice, le Dr James Andrews est cité dans l’article comme indiquant que chez de nombreux enfants, un contrôle neuromusculaire insuffisant, le manque de mécanismes appropriés et la fatigue rendent le maintien d’une forme appropriée peu probable.
Les parties du bras les plus souvent blessées par la balle courbe sont les ligaments du coude, du biceps et des muscles de l’avant-bras. Une blessure majeure au coude nécessite une réparation par reconstruction du ligament du coude ou une chirurgie Tommy John.