Objectifs d’apprentissage
À la fin de cette section, vous aurez atteint les objectifs suivants:
- Expliquer les processus de digestion et d’absorption
- Comparer et contraster différents types de systèmes digestifs
- Expliquer les fonctions spécialisées des organes impliqués dans la transformation des aliments dans le corps
- Décrire la manière dont les organes travaillent ensemble pour digérer les aliments et absorber nutriments
Les animaux tirent leur nutrition de la consommation d’autres organismes. Selon leur régime alimentaire, les animaux peuvent être classés dans les catégories suivantes: mangeurs de plantes (herbivores), mangeurs de viande (carnivores) et ceux qui mangent à la fois des plantes et des animaux (omnivores). Les nutriments et les macromolécules présents dans les aliments ne sont pas immédiatement accessibles aux cellules. Il existe un certain nombre de processus qui modifient les aliments dans le corps animal afin de rendre les nutriments et les molécules organiques accessibles pour la fonction cellulaire. À mesure que les animaux évoluaient en complexité de forme et de fonction, leurs systèmes digestifs ont également évolué pour répondre à leurs divers besoins alimentaires.
Les herbivores, Omnivores et carnivores
Les herbivores sont des animaux dont la principale source de nourriture est d’origine végétale. Des exemples d’herbivores, comme le montre la figure 1, incluent les vertébrés comme les cerfs, les koalas et certaines espèces d’oiseaux, ainsi que les invertébrés tels que les grillons et les chenilles. Ces animaux ont développé des systèmes digestifs capables de manipuler de grandes quantités de matériel végétal. Les herbivores peuvent être classés en frugivores (mangeurs de fruits), granivores (mangeurs de graines), nectivores (mangeurs de nectar) et folivores (mangeurs de feuilles).
Figure 1. Les herbivores, comme (a) le cerf mulet et (b) la chenille du monarque, mangent principalement du matériel végétal. (crédit a: modification du travail de Bill Ebbesen; crédit b: modification du travail de Doug Bowman)
Les carnivores sont des animaux qui mangent d’autres animaux. Le mot carnivore est dérivé du latin et signifie littéralement « mangeur de viande. »Les chats sauvages tels que les lions, illustrés à la figure 2a et les tigres sont des exemples de carnivores vertébrés, tout comme les serpents et les requins, tandis que les carnivores invertébrés comprennent les étoiles de mer, les araignées et les coccinelles, illustrés à la figure 2b. Les carnivores obligés sont ceux qui dépendent entièrement de la chair animale pour obtenir leurs nutriments; des exemples de carnivores obligés sont des membres de la famille des chats, tels que les lions et les guépards. Les carnivores facultatifs sont ceux qui mangent également de la nourriture non animale en plus de la nourriture animale. Notez qu’il n’y a pas de ligne claire qui différencie les carnivores facultatifs des omnivores; les chiens seraient considérés comme des carnivores facultatifs.
Figure 2. Les carnivores comme le lion (a) mangent principalement de la viande. La coccinelle (b) est également un carnivore qui consomme de petits insectes appelés pucerons. (crédit a: modification du travail de Kevin Pluck; crédit b: modification du travail de Jon Sullivan)
Les omnivores sont des animaux qui mangent à la fois des aliments d’origine végétale et animale. En latin, omnivore signifie tout manger. Les humains, les ours (voir la figure 3a) et les poulets sont des exemples d’omnivores vertébrés; les omnivores invertébrés comprennent les blattes et les écrevisses (voir la figure 3b).
Figure 3. Les omnivores comme l’ours (a) et l’écrevisse (b) mangent des aliments à base de plantes et d’animaux. (crédit a : modification de l’œuvre par Dave Menke; crédit b: modification des travaux de Jon Sullivan)
Systèmes digestifs des vertébrés
Les vertébrés ont développé des systèmes digestifs plus complexes pour s’adapter à leurs besoins alimentaires. Certains animaux ont un estomac unique, tandis que d’autres ont des estomacs à plusieurs chambres. Les oiseaux ont développé un système digestif adapté à la consommation d’aliments non masqués.
Monogastrique: Estomac à chambre unique
Comme le mot monogastrique le suggère, ce type de système digestif se compose d’une chambre gastrique (« mono”) (« gastrique”). Les humains et de nombreux animaux ont un système digestif monogastrique comme illustré sur les figures 5a et 5b. Le processus de digestion commence par la bouche et la prise de nourriture. Les dents jouent un rôle important dans la mastication (mastication) ou la décomposition physique des aliments en particules plus petites. Les enzymes présentes dans la salive commencent également à décomposer chimiquement les aliments. L’œsophage est un long tube qui relie la bouche à l’estomac. En utilisant un péristaltisme, ou des contractions musculaires lisses en forme de vagues, les muscles de l’œsophage poussent la nourriture vers l’estomac. Afin d’accélérer les actions des enzymes dans l’estomac, l’estomac est un environnement extrêmement acide, avec un pH compris entre 1,5 et 2,5. Les sucs gastriques, qui comprennent des enzymes dans l’estomac, agissent sur les particules alimentaires et poursuivent le processus de digestion. Une dégradation supplémentaire des aliments a lieu dans l’intestin grêle où les enzymes produites par le foie, l’intestin grêle et le pancréas poursuivent le processus de digestion. Les nutriments sont absorbés dans le flux sanguin à travers les cellules épithéliales qui tapissent les parois de l’intestin grêle. Les déchets se déplacent vers le gros intestin où l’eau est absorbée et les déchets plus secs sont compactés dans les fèces; ils sont stockés jusqu’à ce qu’ils soient excrétés par le rectum.
Figure 5. (a) Les humains et les herbivores, tels que (b) le lapin, ont un système digestif monogastrique. Cependant, chez le lapin, l’intestin grêle et le caecum sont élargis pour laisser plus de temps pour digérer le matériel végétal. L’organe élargi fournit plus de surface pour l’absorption des nutriments. Les lapins digèrent leur nourriture deux fois: la première fois que la nourriture traverse le système digestif, elle s’accumule dans le caecum, puis elle passe sous forme de matières fécales molles appelées cecotrophes. Le lapin ré-ingère ces cecotrophes pour les digérer davantage.
Aviaire
Les oiseaux font face à des défis particuliers lorsqu’il s’agit d’obtenir de la nutrition à partir des aliments. Ils n’ont pas de dents et leur système digestif, illustré à la figure 6, doit donc être capable de traiter les aliments non masticés. Les oiseaux ont développé une variété de types de bec qui reflètent la grande variété de leur alimentation, allant des graines et des insectes aux fruits et aux noix. Parce que la plupart des oiseaux volent, leurs taux métaboliques sont élevés afin de traiter efficacement les aliments et de maintenir leur poids corporel bas. L’estomac des oiseaux a deux chambres: le proventriculus, où les sucs gastriques sont produits pour digérer la nourriture avant qu’elle ne pénètre dans l’estomac, et le gésier, où la nourriture est stockée, trempée et broyée mécaniquement. La matière non digérée forme des granulés alimentaires qui sont parfois régurgités. La majeure partie de la digestion et de l’absorption chimiques se produit dans l’intestin et les déchets sont excrétés par le cloaque.
Figure 6. L’œsophage aviaire a une poche, appelée culture, qui stocke la nourriture.
Dans le système digestif aviaire, la nourriture passe de la culture au premier de deux estomacs, appelé proventriculus, qui contient des sucs digestifs qui décomposent la nourriture. Du proventriculus, la nourriture pénètre dans le deuxième estomac, appelé gésier, qui broie la nourriture. Certains oiseaux avalent des pierres ou du grain, qui sont stockés dans le gésier, pour faciliter le processus de broyage. Les oiseaux n’ont pas d’ouvertures séparées pour excréter l’urine et les excréments. Au lieu de cela, l’acide urique des reins est sécrété dans le gros intestin et combiné avec les déchets du processus digestif. Ces déchets sont excrétés par une ouverture appelée cloaque.
Connexion évolution
Adaptations aviaires
Les oiseaux ont un système digestif très efficace et simplifié. Des preuves fossiles récentes ont montré que la divergence évolutive des oiseaux par rapport aux autres animaux terrestres était caractérisée par la rationalisation et la simplification du système digestif. Contrairement à de nombreux autres animaux, les oiseaux n’ont pas de dents pour mâcher leur nourriture. À la place des lèvres, ils ont des becs pointus et pointus. Le bec corné, l’absence de mâchoires et la langue plus petite des oiseaux remontent à leurs ancêtres dinosaures. L’émergence de ces changements semble coïncider avec l’inclusion de graines dans le régime alimentaire des oiseaux. Les oiseaux mangeurs de graines ont un bec en forme pour saisir les graines et l’estomac à deux compartiments permet la délégation des tâches. Comme les oiseaux ont besoin de rester légers pour voler, leur taux métabolique est très élevé, ce qui signifie qu’ils digèrent leur nourriture très rapidement et ont besoin de manger souvent. Contrastez avec les ruminants, où la digestion de la matière végétale prend beaucoup de temps.
Ruminants
Les ruminants sont principalement des herbivores comme les vaches, les moutons et les chèvres, dont l’alimentation entière consiste à manger de grandes quantités de fourrage grossier ou de fibres. Ils ont développé des systèmes digestifs qui les aident à digérer de grandes quantités de cellulose. Une caractéristique intéressante de la bouche des ruminants est qu’ils n’ont pas de dents incisives supérieures. Ils utilisent leurs dents inférieures, leur langue et leurs lèvres pour déchirer et mâcher leur nourriture. De la bouche, la nourriture se déplace vers l’œsophage et l’estomac.
Pour aider à digérer la grande quantité de matériel végétal, l’estomac des ruminants est un organe à plusieurs chambres, comme illustré à la figure 7. Ces chambres contiennent de nombreux microbes qui décomposent la cellulose et fermentent les aliments ingérés. La chambre gastrique à quatre compartiments offre un plus grand espace et le support microbien nécessaire à la digestion du matériel végétal chez les ruminants. Le processus de fermentation produit de grandes quantités de gaz dans la chambre de l’estomac, qui doivent être éliminées. Comme chez les autres animaux, l’intestin grêle joue un rôle important dans l’absorption des nutriments et le gros intestin contribue à l’élimination des déchets.
Figure 7. Les ruminants, comme les chèvres et les vaches, ont quatre estomacs. Les deux premiers estomacs, le rumen et le réticulum, contiennent des procaryotes et des protistes capables de digérer les fibres de cellulose. Le ruminant régurgite la cud du réticulum, la mâche et l’avale dans un troisième estomac, l’omasum, qui élimine l’eau. La cud passe ensuite sur le quatrième estomac, l’abomasum, où elle est digérée par les enzymes produites par le ruminant.
Pseudo-ruminants
Certains animaux, tels que les chameaux et les alpagas, sont des pseudo-ruminants. Ils mangent beaucoup de matériel végétal et de fourrage grossier. La digestion du matériel végétal n’est pas facile car les parois cellulaires des plantes contiennent la molécule de sucre polymère cellulose. Les enzymes digestives de ces animaux ne peuvent pas décomposer la cellulose, mais les microorganismes présents dans le système digestif le peuvent. Par conséquent, le système digestif doit être capable de manipuler de grandes quantités de fourrage grossier et de décomposer la cellulose. Les pseudo-ruminants ont un estomac à trois chambres dans le système digestif. Cependant, leur caecum – un organe en poche au début du gros intestin contenant de nombreux microorganismes nécessaires à la digestion des matières végétales — est grand et constitue le site où le fourrage grossier est fermenté et digéré. Ces animaux n’ont pas de rumen mais ont un omasum, un abomasum et un réticulum.
Parties du système digestif
Le système digestif des vertébrés est conçu pour faciliter la transformation de la matière alimentaire en composants nutritifs qui soutiennent les organismes.
Cavité buccale
La cavité buccale, ou bouche, est le point d’entrée des aliments dans le système digestif, illustré à la figure 8. La nourriture consommée est brisée en particules plus petites par mastication, l’action de mastication des dents. Tous les mammifères ont des dents et peuvent mâcher leur nourriture.
Le processus chimique étendu de la digestion commence dans la bouche. Lorsque la nourriture est mâchée, la salive, produite par les glandes salivaires, se mélange à la nourriture. La salive est une substance aqueuse produite dans la bouche de nombreux animaux. Il y a trois glandes principales qui sécrètent la salive — la parotide, la sous-maxillaire et la sublinguale. La salive contient du mucus qui humidifie les aliments et tamponne le pH des aliments. La salive contient également des immunoglobulines et des lysozymes, qui ont une action antibactérienne pour réduire la carie dentaire en inhibant la croissance de certaines bactéries. La salive contient également une enzyme appelée amylase salivaire qui commence le processus de conversion des amidons présents dans les aliments en un disaccharide appelé maltose. Une autre enzyme appelée lipase est produite par les cellules de la langue. Les lipases sont une classe d’enzymes qui peuvent décomposer les triglycérides. La lipase linguale commence la dégradation des composants gras dans les aliments. L’action de mastication et de mouillage fournie par les dents et la salive prépare les aliments en une masse appelée bolus pour la déglutition. La langue aide à avaler — en déplaçant le bolus de la bouche dans le pharynx. Le pharynx s’ouvre sur deux passages: la trachée, qui mène aux poumons, et l’œsophage, qui mène à l’estomac. La trachée a une ouverture appelée glotte, qui est recouverte d’un lambeau cartilagineux appelé épiglotte. Lors de la déglutition, l’épiglotte ferme la glotte et la nourriture passe dans l’œsophage et non dans la trachée. Cette disposition permet de garder les aliments hors de la trachée.
Figure 8. La digestion des aliments commence dans la cavité buccale (a). Les aliments sont masticés par les dents et humidifiés par la salive sécrétée par les glandes salivaires (b). Les enzymes de la salive commencent à digérer les amidons et les graisses. À l’aide de la langue, le bolus résultant est déplacé dans l’œsophage en avalant. (crédit: modification des travaux de l’Institut national du cancer)
Œsophage
Figure 9. L’œsophage transfère la nourriture de la bouche à l’estomac par des mouvements péristaltiques.
L’œsophage est un organe tubulaire qui relie la bouche à l’estomac. Les aliments mâchés et ramollis traversent l’œsophage après avoir été avalés. Les muscles lisses de l’œsophage subissent une série de mouvements ondulatoires appelés péristaltisme qui poussent la nourriture vers l’estomac, comme illustré à la figure 9. L’onde péristaltique est unidirectionnelle — elle déplace la nourriture de la bouche vers l’estomac et le mouvement inverse n’est pas possible. Le mouvement péristaltique de l’œsophage est un réflexe involontaire; il se produit en réponse à l’acte de déglutition.
Un muscle annulaire appelé sphincter forme des valves dans le système digestif. Le sphincter gastro-œsophagien est situé à l’extrémité de l’estomac de l’œsophage. En réponse à la déglutition et à la pression exercée par le bolus de nourriture, ce sphincter s’ouvre et le bolus pénètre dans l’estomac. Lorsqu’il n’y a pas d’action de déglutition, ce sphincter est fermé et empêche le contenu de l’estomac de remonter dans l’œsophage. De nombreux animaux ont un vrai sphincter; cependant, chez l’homme, il n’y a pas de vrai sphincter, mais l’œsophage reste fermé lorsqu’il n’y a pas d’action de déglutition. Le reflux acide ou ”brûlures d’estomac » se produit lorsque les sucs digestifs acides s’échappent dans l’œsophage.
Estomac
Une grande partie de la digestion se produit dans l’estomac, illustré à la figure 10. L’estomac est un organe semblable à un sac qui sécrète les sucs digestifs gastriques. Le pH dans l’estomac est compris entre 1,5 et 2,5. Cet environnement très acide est nécessaire à la dégradation chimique des aliments et à l’extraction des nutriments. Lorsqu’il est vide, l’estomac est un organe plutôt petit; cependant, il peut s’étendre jusqu’à 20 fois sa taille au repos lorsqu’il est rempli de nourriture. Cette caractéristique est particulièrement utile pour les animaux qui ont besoin de manger lorsque de la nourriture est disponible.
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Figure 10. L’estomac humain a un environnement extrêmement acide où la plupart des protéines sont digérées. (crédit: modification du travail de Mariana Ruiz Villareal)
Laquelle des déclarations suivantes sur le système digestif est fausse?
- Le chyme est un mélange d’aliments et de sucs digestifs produit dans l’estomac.
- Les aliments pénètrent dans le gros intestin avant l’intestin grêle.
- Dans l’intestin grêle, le chyme se mélange à la bile, qui émulsionne les graisses.
- L’estomac est séparé de l’intestin grêle par le sphincter pylorique.
L’estomac est également le principal site de digestion des protéines chez les animaux autres que les ruminants. La digestion des protéines est médiée par une enzyme appelée pepsine dans la chambre de l’estomac. La pepsine est sécrétée par les cellules principales de l’estomac sous une forme inactive appelée pepsinogène. La pepsine brise les liaisons peptidiques et clive les protéines en polypeptides plus petits; elle aide également à activer plus de pepsinogène, déclenchant un mécanisme de rétroaction positive qui génère plus de pepsine. Un autre type de cellules – les cellules pariétales – sécrètent des ions hydrogène et chlorure, qui se combinent dans la lumière pour former de l’acide chlorhydrique, le principal composant acide des sucs de l’estomac. L’acide chlorhydrique aide à convertir le pepsinogène inactif en pepsine. L’environnement très acide tue également de nombreux microorganismes dans les aliments et, combiné à l’action de l’enzyme pepsine, entraîne l’hydrolyse des protéines dans les aliments. La digestion chimique est facilitée par l’action de barattage de l’estomac. La contraction et la relaxation des muscles lisses mélangent le contenu de l’estomac environ toutes les 20 minutes. Le mélange de nourriture et de suc gastrique partiellement digéré est appelé chyme. Le chyme passe de l’estomac à l’intestin grêle. Une digestion supplémentaire des protéines a lieu dans l’intestin grêle. La vidange gastrique se produit dans les deux à six heures suivant un repas. Seule une petite quantité de chyme est libérée dans l’intestin grêle à la fois. Le mouvement du chyme de l’estomac dans l’intestin grêle est régulé par le sphincter pylorique.
Lors de la digestion des protéines et de certaines graisses, la muqueuse de l’estomac doit être protégée de la digestion par la pepsine. Il y a deux points à considérer lors de la description de la façon dont la muqueuse de l’estomac est protégée. Tout d’abord, comme mentionné précédemment, l’enzyme pepsine est synthétisée sous forme inactive. Cela protège les cellules principales, car le pepsinogène n’a pas la même fonctionnalité enzymatique que la pepsine. Deuxièmement, l’estomac a une muqueuse épaisse qui protège le tissu sous-jacent de l’action des sucs digestifs. Lorsque cette muqueuse est rompue, des ulcères peuvent se former dans l’estomac. Les ulcères sont des plaies ouvertes dans ou sur un organe causées par une bactérie (Helicobacter pylori) lorsque la muqueuse est rompue et ne parvient pas à se reformer.
Intestin grêle
Le chyme se déplace de l’estomac vers l’intestin grêle. L’intestin grêle est l’organe où la digestion des protéines, des graisses et des glucides est terminée. L’intestin grêle est un organe en forme de tube long avec une surface fortement pliée contenant des projections en forme de doigts appelées villosités. La surface apicale de chaque villosités présente de nombreuses projections microscopiques appelées microvillosités. Ces structures, illustrées à la figure 11, sont tapissées de cellules épithéliales du côté luminal et permettent aux nutriments d’être absorbés par les aliments digérés et absorbés dans la circulation sanguine de l’autre côté. Les villosités et les microvillosités, avec leurs nombreux plis, augmentent la surface de l’intestin et augmentent l’efficacité d’absorption des nutriments. Les nutriments absorbés dans le sang sont transportés dans la veine porte hépatique, qui mène au foie. Là, le foie régule la distribution des nutriments au reste du corps et élimine les substances toxiques, y compris les drogues, l’alcool et certains agents pathogènes.
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Figure 11. Les villosités sont des plis sur la muqueuse de l’intestin grêle qui augmentent la surface pour faciliter l’absorption des nutriments.
Laquelle des déclarations suivantes sur l’intestin grêle est fausse?
- Les cellules absorbantes qui tapissent l’intestin grêle ont des microvillosités, de petites projections qui augmentent la surface et aident à l’absorption des aliments.
- L’intérieur de l’intestin grêle présente de nombreux plis, appelés villosités.
- Les microvillosités sont tapissées de vaisseaux sanguins ainsi que de vaisseaux lymphatiques.
- L’intérieur de l’intestin grêle s’appelle la lumière.
L’intestin grêle humain mesure plus de 6 m de long et est divisé en trois parties: le duodénum, le jéjunum et l’iléon. La partie fixe « en forme de C » de l’intestin grêle s’appelle le duodénum et est illustrée à la figure 10. Le duodénum est séparé de l’estomac par le sphincter pylorique qui s’ouvre pour permettre au chyme de se déplacer de l’estomac vers le duodénum. Dans le duodénum, le chyme est mélangé à des sucs pancréatiques dans une solution alcaline riche en bicarbonate qui neutralise l’acidité du chyme et agit comme tampon. Les sucs pancréatiques contiennent également plusieurs enzymes digestives. Les sucs digestifs du pancréas, du foie et de la vésicule biliaire, ainsi que des cellules des glandes de la paroi intestinale elle-même, pénètrent dans le duodénum. La bile est produite dans le foie et stockée et concentrée dans la vésicule biliaire. La bile contient des sels biliaires qui émulsionnent les lipides tandis que le pancréas produit des enzymes qui catabolisent les amidons, les disaccharides, les protéines et les graisses. Ces sucs digestifs décomposent les particules alimentaires du chyme en glucose, triglycérides et acides aminés. Une certaine digestion chimique des aliments a lieu dans le duodénum. L’absorption des acides gras a également lieu dans le duodénum.
La deuxième partie de l’intestin grêle s’appelle le jéjunum, illustré à la figure 10. Ici, l’hydrolyse des nutriments se poursuit tandis que la plupart des glucides et des acides aminés sont absorbés par la muqueuse intestinale. La majeure partie de la digestion chimique et de l’absorption des nutriments se produit dans le jéjunum.
L’iléon, également illustré à la figure 10 est la dernière partie de l’intestin grêle et ici les sels biliaires et les vitamines sont absorbés dans la circulation sanguine. La nourriture non digérée est envoyée au côlon à partir de l’iléon via les mouvements péristaltiques du muscle. L’iléon se termine et le gros intestin commence à la valve iléo-colique. L’appendice vermiforme, » semblable à un ver », est situé au niveau de la valve iléo-fécale. L’appendice des humains ne sécrète aucune enzyme et joue un rôle insignifiant dans l’immunité.
Gros intestin
Figure 12. Le gros intestin réabsorbe l’eau des aliments non digérés et stocke les déchets jusqu’à ce qu’ils soient éliminés.
Le gros intestin, illustré à la figure 12, réabsorbe l’eau de la matière alimentaire non digérée et traite les déchets. Le gros intestin humain est beaucoup plus petit en longueur que l’intestin grêle mais de plus grand diamètre. Il comporte trois parties: le caecum, le côlon et le rectum. Le caecum relie l’iléon au côlon et est la poche réceptrice des déchets. Le côlon abrite de nombreuses bactéries ou « flore intestinale » qui facilitent les processus digestifs. Le côlon peut être divisé en quatre régions, le côlon ascendant, le côlon transverse, le côlon descendant et le côlon sigmoïde. Les principales fonctions du côlon sont d’extraire l’eau et les sels minéraux des aliments non digérés et de stocker les déchets. Les mammifères carnivores ont un gros intestin plus court que les mammifères herbivores en raison de leur alimentation.
Rectum et Anus
Le rectum est l’extrémité terminale du gros intestin, comme le montre la figure 12. Le rôle principal du rectum est de stocker les matières fécales jusqu’à la défécation. Les matières fécales sont propulsées à l’aide de mouvements péristaltiques lors de l’élimination. L’anus est une ouverture à l’extrémité du tube digestif et est le point de sortie des déchets. Deux sphincters entre le rectum et l’anus contrôlent l’élimination: le sphincter interne est involontaire et le sphincter externe est volontaire.
Organes accessoires
Les organes discutés ci-dessus sont les organes du tube digestif par lesquels passent les aliments. Les organes accessoires sont des organes qui ajoutent des sécrétions (enzymes) qui catabolisent les aliments en nutriments. Les organes accessoires comprennent les glandes salivaires, le foie, le pancréas et la vésicule biliaire. Le foie, le pancréas et la vésicule biliaire sont régulés par des hormones en réponse à la nourriture consommée.
Le foie est le plus grand organe interne chez l’homme et il joue un rôle très important dans la digestion des graisses et la détoxification du sang. Le foie produit de la bile, un suc digestif nécessaire à la dégradation des composants gras de la nourriture dans le duodénum. Le foie traite également les vitamines et les graisses et synthétise de nombreuses protéines plasmatiques.
Le pancréas est une autre glande importante qui sécrète les sucs digestifs. Le chyme produit à partir de l’estomac est de nature très acide; les sucs pancréatiques contiennent des niveaux élevés de bicarbonate, un alcali qui neutralise le chyme acide. De plus, les sucs pancréatiques contiennent une grande variété d’enzymes nécessaires à la digestion des protéines et des glucides.
La vésicule biliaire est un petit organe qui aide le foie en stockant la bile et en concentrant les sels biliaires. Lorsque le chyme contenant des acides gras pénètre dans le duodénum, la bile est sécrétée de la vésicule biliaire dans le duodénum.
Résumé de la section
Différents animaux ont développé différents types de systèmes digestifs spécialisés pour répondre à leurs besoins alimentaires. Les humains et de nombreux autres animaux ont un système digestif monogastrique avec un estomac à chambre unique. Les oiseaux ont développé un système digestif qui comprend un gésier où la nourriture est écrasée en petits morceaux. Cela compense leur incapacité à mastiquer. Les ruminants qui consomment de grandes quantités de matériel végétal ont un estomac à plusieurs chambres qui digère le fourrage grossier. Les pseudo-ruminants ont des processus digestifs similaires à ceux des ruminants, mais n’ont pas l’estomac à quatre compartiments. La transformation des aliments implique l’ingestion (consommation), la digestion (dégradation mécanique et enzymatique des grosses molécules), l’absorption (absorption cellulaire des nutriments) et l’élimination (élimination des déchets non digérés sous forme de matières fécales).
De nombreux organes travaillent ensemble pour digérer les aliments et absorber les nutriments. La bouche est le point d’ingestion et l’endroit où commence la dégradation mécanique et chimique des aliments. La salive contient une enzyme appelée amylase qui décompose les glucides. Le bolus alimentaire traverse l’œsophage par des mouvements péristaltiques vers l’estomac. L’estomac a un environnement extrêmement acide. Une enzyme appelée pepsine digère les protéines dans l’estomac. La digestion et l’absorption ultérieures ont lieu dans l’intestin grêle. Le gros intestin réabsorbe l’eau des aliments non digérés et stocke les déchets jusqu’à leur élimination.