Premier débouché créatif au cinéma
James Douglas Morrison est né à Melbourne, en Floride, le 8 décembre 1943. Son père, un officier de la marine de carrière, a été transféré de base en base pendant l’enfance de son fils, mais, au début de l’adolescence de son Jim, la famille s’était installée à Alexandria, en Virginie. Après avoir terminé ses études secondaires à Alexandria, Morrison a suivi plusieurs cours à St. Petersburg Junior College et Florida State University avant de s’enraciner en 1964 et de se diriger vers la côte Ouest. En 1966, Morrison, âgé de vingt-deux ans, était inscrit à des cours de cinéma à l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA), mais une amitié avec un autre étudiant, Ray Manzarek, écarterait tout projet qu’il avait de devenir cinéaste.
Alors que les deux jeunes hommes ne se connaissaient que par hasard en tant que camarades de classe, ils se sont rencontrés un jour par accident, sur une plage de Venice, en Californie. Manzarek, un organiste, avec Morrison, le guitariste Robbie Krieger et le batteur John Densmore, ont décidé de former leur propre groupe de rock pour mettre leurs chansons en musique. Les jeunes hommes ont décidé d’appeler leur groupe les Portes, un nom inspiré d’une citation du poète anglais du XIXe siècle William Blake (1757-1827): « Si les portes de la perception étaient nettoyées, tout apparaîtrait tel qu’il est, infini. »Comme Morrison aimait le dire, « il y a des choses connues et des choses inconnues et entre les deux se trouvent les portes. »
Un concert de longue durée au Whiskey-a-Go-Go sur le Sunset Strip d’Hollywood a permis aux Doors de développer leur présence sur scène, et cela a finalement attiré l’attention des dépisteurs de talents à la recherche de nouveaux numéros d’enregistrement. Morrison n’était pas le moindre des attraits du groupe, qui chantait dans un baryton husky, portait un pantalon moulant et allait encore plus loin qu’Elvis Presley en incorporant des mouvements sexuellement suggestifs dans ses performances sur scène. Avec des paroles comme « Viens bébé, allume mon feu », Morrison a rendu les jeunes femmes sauvages.