Sidelights
L’acteur Will Ferrell est surtout connu pour ses sept saisons d’apparitions dans l’émission comique Saturday Night Live de NBC, sur laquelle il s’est fait passer pour le président des États-Unis George W. Bush, la Procureure générale Janet Reno, le président irakien Saddam Hussein, et bien d’autres. L »acteur primé aux Emmy Awards a interprété une variété d »autres personnages de la série, et est également apparu dans plusieurs films à succès, y compris Elf et Old School.
Né et élevé à Los Angeles, en Californie, dans la banlieue d’Irvine, en 1968, Ferrell était un enfant facile à vivre. « Il est né comme ça », a déclaré sa mère, Kay, à Scott Raab dans Esquire. « Vous connaissez ces petites voitures d’allumettes? Will alignerait lui-même ses voitures de boîtes d’allumettes et serait totalement heureux. Vous diriez : « Tu veux aller à Disneyland aujourd’hui ou aligner tes voitures? et il devrait y réfléchir. »Ferrell était connu comme un enfant drôle même à l’école primaire, où il se frappait la tête juste pour faire rire les filles.
Le père de Ferrell, Lee, était un musicien qui tournait avec les Righteous Brothers, et comme Ferrell a grandi, il a décidé qu’il ne se lancerait jamais dans le show-business comme son père l’avait fait. Il a vu que les performances étaient incertaines et financièrement instables, et a juré de devenir un homme d’affaires. Cependant, il ne comptait pas sur le fait qu’il avait un talent intrinsèque pour se produire. Il a eu son premier goût de la performance lorsqu’il a lu des annonces quotidiennes aux élèves sur le système de sonorisation de son lycée. Il a également recréé des sketchs humoristiques qu’il avait vus à la télévision pour divertir ses amis.
Pendant ses années universitaires à l’Université de Californie du Sud (USC), où il s’est spécialisé en journalisme sportif, Ferrell a pris le travail qu’il pouvait obtenir. Pour un emploi, il a travaillé comme valet de parking au Meridien Hotel à Newport Beach. La deuxième nuit de ce travail, il a conduit une camionnette dans un garage de stationnement qui n’avait pas assez de dégagement pour cela. Tout le porte-bagages s’est détaché lorsque la camionnette a heurté le plafond bas. Étonnamment, Ferrell n’a pas été renvoyé pour cette mésaventure. Un autre travail désastreux consistait à travailler comme caissier de banque; le premier jour, son tiroir-caisse était à court de 330 $ et le deuxième jour, il était à court de 280 $. Il n’avait pas pris l’argent; le travail ne lui convenait tout simplement pas.
Après avoir obtenu son diplôme de l’USC, il a travaillé comme lanceur de sport pour une série câblée locale. Il a fait des routines de comédie dans des clubs de comédie et des cafés. Il a également suivi des cours avec the Groundlings, une troupe de comédie et d’improvisation basée à Los Angeles qui avait aidé les stars de Saturday Night Live Laraine Newman, Jon Lovitz, Phil Hartman, Cheri Oteri et la star de Friends Lisa Kudrow à démarrer leur carrière; six mois après avoir commencé ses études avec eux, le groupe lui a demandé de devenir membre. En plus de son travail avec les Groundlings, Ferrell a passé un été à étudier la construction de scènes, les dialectes, le mouvement et l’écriture au Répertoire de la Côte Sud à Costa Mesa, en Californie.
En 1995, Lorne Michaels, le producteur de Saturday Night Live, est venu en ville à la recherche de nouveaux talents pour son émission. Ferrell a raconté à Raab d’Esquire comment il a réussi la première audition et ce qui s’est passé lorsqu’il a été rappelé pour la seconde, qui impliquait une réunion avec Michaels à New York. Ferrell espérait faire une impression en étant drôle à cette réunion, et a apporté une mallette pleine de fausse monnaie, prévoyant de faire un faux pot-de-vin de Michaels. Cependant, quand il est arrivé là-bas, la réunion était très sérieuse, alors il s’est gardé de se taire et n’a jamais sorti du tout le faux argent. Le producteur de l’émission, Steve Higgins, était présent, et après que Michaels a dit tout ce qu’il voulait dire, il a demandé à Higgins ce qu’il pensait. Higgins regarda Ferrell et dit : » Belle mallette. »Ferrell a finalement remporté un créneau sur Saturday Night Live, menant à sept saisons de performances remarquées par les imitations de Ferrell du président George W. Bush, de la procureure générale Janet Reno, de l’animateur de télévision pompeux James Lipton et du chanteur Neil Diamond, ainsi qu’une pom-pom girl et un « homme de dames », parmi beaucoup d’autres. Ses impressions sur Bush sont devenues très populaires lors de l’élection présidentielle de 2000. Ironiquement, le président n’a pas reconnu Ferrell lorsqu’ils se sont rencontrés sur le plateau de Saturday Night Live un jour; pour la défense de Bush, « Je portais une barbe pour une autre pièce », a expliqué Ferrell à Marc Peyser de Newsweek. En plus de rencontrer Bush, Ferrell a également rencontré une autre cible de ses lampoons lorsque Reno est apparu dans la série. Ferrell a dit à Peyser qu’il avait dit à Reno que « nous l’avons toujours dépeinte comme un personnage de prise en charge, presque un super-héros, et elle a en quelque sorte dit: « Oh, tais-toi!' »
Bien que Ferrell craignait d’être dérangé par les fans lorsqu’il était en public, ses personnages — et non l’acteur lui—même – étaient ce dont les téléspectateurs se souvenaient. Sans maquillage, dans ses propres vêtements, il pouvait souvent sortir en public et ne jamais être remarqué. Joel Stein a commenté à temps que Ferrell « ne sort pas. Il a l »air en arrière-plan, et son comportement étonnamment doux le rend imperceptible. »Ferrell a déclaré à Peyser de Newsweek: « Je me souviens avoir pensé que je ferais mieux de prendre beaucoup le métro, car une fois que nous aurons fait notre premier spectacle, je serai harcelé. Je prends toujours le métro. »Néanmoins, Michaels a dit à Peyser: « Il est le pilier central. Il est aussi bon que tous ceux qui ont déjà fait le spectacle. »
Ferrell a fait ses débuts au cinéma en 1997 avec le rôle de Mustafa dans la comédie de Mike Myers, Austin Powers: International Man of Mystery. Il est également apparu dans des spin-off de Saturday Night Live, y compris Une nuit au Roxbury, Superstar et The Ladies Man.
Il a continué à jouer sur Saturday Night Live, mais il était toujours conscient qu’il pourrait être coincé dans une ornière avec la série, et il voulait éviter cela. « C’est une émission intéressante à laquelle faire partie », a-t-il déclaré à Ed Bark dans un article de Knight Ridder / Tribune News Service. « Certaines personnes partent trop tôt, d’autres restent trop longtemps. »Ferrell voulait partir alors qu’il était au sommet de la vague, et il l’a fait. En 2002, Ferrell quitte Saturday Night Live pour poursuivre une carrière cinématographique. Il savait que c’était risqué; comme il l’a dit à Jeff Jensen dans Entertainment Weekly, « Il y a un argument selon lequel le maintien d’une présence dans l’émission signifie que vous avez une belle plate-forme devant le public. En même temps, à un moment donné, il suffit de faire un saut en vol. »
Dans le film Old School de 2003, Ferrell a joué Frank the Tank, un homme d’âge moyen qui, aspirant à ces bonnes vieilles journées de collège, se joint à ses amis pour former une fraternité pour les revivre. Le costar Luke Wilson a déclaré à Jensen de Entertainment Weekly que Ferrell avait « ce regard total de mille mètres qui est effrayant – hilarant. Il y avait des moments dans une scène où je ne pouvais pas le regarder — je regardais juste à côté de lui — parce que sinon je craquais. »
Dans une scène de ce film, Ferrell a strié, courant nu dans une longue rue pleine de boutiques. Ferrell a plaisanté avec Bret Begun de Newsweek à propos de cette scène: « Quand vous avez certains dons physiques, je pense que vous devriez les partager. J’ai fait beaucoup de kilomètres avec ce corps. »Ferrell tire beaucoup de kilométrage de son corps; lorsqu’il n’agit pas, il est un coureur de fond passionné, ce qui est devenu évident pour beaucoup de ses fans en avril 2003, lorsqu’il a couru le Marathon de Boston – sa troisième course de marathon. Selon Raab d’Esquire, Ferrell a passé la totalité des 26,2 miles de la course à entendre les spectateurs crier « Frank the Tank! »quand il a accéléré devant eux. « Des enfants couraient à côté de moi, prenant des photos », a-t-il déclaré à Raab. « Les coureurs couraient devant, puis leurs copains se tenaient à côté de moi, claquant. C’était fou. »
La vieille école a ouvert les portes à Farrell. Il a dit à Stein de Time: « J’aime penser que c’était parce que tout le monde voyait à quel point c’était drôle, mais c’est parce que cela rapportait beaucoup d’argent. »Farrell a ensuite joué dans Elf, une comédie de Noël dans laquelle il jouait Buddy, un humain orphelin qui a grandi au Pôle Nord et dont on dit qu’il est un elfe. Quand il découvre la vérité, il part à New York pour retrouver son père biologique sur la suggestion de son père elfe adoptif. Son père humain s’avère être un bourreau de travail acharné qui n’a ni temps ni patience pour son fils perdu depuis longtemps.
L’acteur de six pieds trois pouvait sembler un étirement dans le rôle d’un elfe humain, mais comme le producteur du film Jon Berg l’a dit à Glenn Lovell dans un article de Knight Ridder / Tribune News Service, Ferrell est drôle parce qu’il est si terre–à–terre. « Qu’il crie comme un fou ou qu’il agisse comme un gaffeur, il sera toujours un personnage sympathique parce que son humour vient d’un endroit vraiment doux. »Ferrell a déclaré à Peyser de Newsweek qu’il ressentait la pression d’être drôle, mais que ce n’est pas comme lui d’être humoristique tout le temps: « Parfois, j’ai l’impression de laisser tomber les gens en étant normal. »Michaels a dit à Peyser que Ferrell « dégage une sorte de bonté. Il y a quelque chose de ensoleillé dans ce qu’il fait. Le réalisateur du film, Jon Favreau, a déclaré à Stein de Time: « Son humour y est vraiment vulnérable. Dans Daily Variety, David Rooney a déclaré que le film « tire une grande partie de son dynamisme de la comédie physique exubérante de Ferrell et de l’immensément sympathique culpabilité du personnage. »
Ferrell a épousé sa femme, Viveca, commissaire-priseur d’une maison d’art, en 2000, après l’avoir connue pendant six ans. « Je savais quand je l’ai rencontrée », a-t-il déclaré à Raab d’Esquire. » C’est elle.Je vais juste attendre qu’elle arrive dans le virage. »Le couple a un fils, Magnus, né le 7 mars 2004.
En 2003, Ferrell commence à travailler sur un film de Woody Allen, intitulé Melinda and Melinda. Selon Stein de Time, il a été choisi pour remplacer l’acteur Robert Downey, Jr. dans le rôle principal parce qu’Allen ne voulait pas payer le coût de l’assurance de Downey. Au CNN.com , Stephanie Snipes lui a demandé de quoi parlait ce film. « C’est une bonne question », a-t-il déclaré. « Je suis au milieu de ça et je ne sais même pas. »Il a été autorisé à lire le scénario une fois, mais il lui a ensuite été retiré, apparemment pour que le scénario ne devienne pas public. Il a également déclaré à Stein de Time qu’il avait des problèmes avec Allen: « Woody Allen n’a été que gentil et gratuit avec moi, mais chaque fois que j’ai essayé de plaisanter avec lui, je ne reçois rien. Il m’a remercié d’avoir fait le scénario et m’a demandé si cela me plaisait, et j’ai dit que j’aimais vraiment les accidents de voiture. Il est allé, ‘Uh-huh. Bref.
Toujours en 2003, Ferrell a été choisi pour jouer le rôle de Darrin Stephens dans un remake de la sitcom des années 1960, Bewitched, et pour jouer le rôle principal dans une version cinématographique du roman A Confederacy of Dunces de John Kennedy Toole. Ferrell a joué un présentateur de nouvelles pompeux des années 1970 dans Anchorman, sorti à l’été 2004, et la même année, il est apparu dans un rôle dramatique dans Winter Passing. L’année 2004 a continué d’être occupée pour Ferrell, car il a filmé la comédie de football Kicking &Screaming et la comédie dramatique The Wendell Baker Story et a fourni la voix de l’Homme au chapeau jaune pour la version cinématographique du livre pour enfants classique, Curious George. Ferrell devait également apparaître dans l’adaptation cinématographique de The Producers et cowrite de Broadway et jouer dans Talladega Nights, une comédie de course de stock–car prévue pour 2006.
Ferrell a déclaré à CNN.les Snipes de com que son modèle de carrière était Bill Murray, un autre artiste de Saturday Night Live qui a continué à faire de nombreuses comédies marquantes, et qui est ensuite passé à des films plus sérieux. Quoi qu’il choisisse de faire, il jure d’y mettre tout son talent. Il a dit à Raab d’Esquire: « Ce que j’ai reconnu quand j’ai commencé à faire de la comédie, c’est que je ne suis probablement pas le plus spirituel, pas le plus rapide sur mes pieds, mais la seule chose que je peux garantir est que je ne retiendrai rien. »