Biographie

George A. Romero n’a jamais cherché à devenir une figure hollywoodienne; cependant, tout indique qu’il a eu beaucoup de succès. Le réalisateur des films révolutionnaires « Morts-vivants » est né le 4 février 1940 à New York de Ann (Dvorsky) et Jorge Romero. Son père est né en Espagne et a grandi à Cuba, et sa mère était lituanienne. Il a grandi à New York jusqu’à fréquenter la célèbre Université Carnegie-Mellon à Pittsburgh, en Pennsylvanie.
Après l’obtention de son diplôme, il a commencé à tourner principalement des courts métrages et des publicités. Lui et ses amis ont formé Image Ten Productions à la fin des années 1960 et ils ont tous déboursé environ 10 000ece chacun pour produire ce qui est devenu l’un des films d’horreur américains les plus célèbres de tous les temps: La nuit des Morts-vivants (1968). Tourné en noir et blanc avec un budget d’un peu plus de 100 000 $, la vision de Romero, combinée à un scénario solide écrit par lui et son cofondateur de « l’image » John A. Russo (avec ce qui était alors considéré comme un excès de gore), a permis au film de gagner beaucoup plus que ce qu’il en coûtait; il est devenu un classique culte au début des années 1970 et a été intronisé au National Film Registry de la Bibliothèque du Congrès des États-Unis en 1999. Les films suivants de Romero sont un peu plus discrets mais moins réussis, notamment There’s Always Vanilla (1971), The Crazies (1973), Season of the Witch (1972) (où il rencontre sa future épouse Christine Forrest) et Martin (1977). Bien qu’ils ne soient pas aussi acclamés que « La Nuit des Morts-vivants » ou certains de ses travaux ultérieurs, ces films avaient son commentaire social caractéristique tout en traitant de problèmes – généralement liés à l’horreur – au niveau microscopique. Comme presque tous ses films, ils ont été tournés dans, ou autour, la ville préférée de Romero, Pittsburgh.
En 1978, il revient au genre zombie avec son seul film qui couronnera le succès de « La Nuit des Morts-Vivants »DawnL’Aube des Morts (1978). Il a réussi à divorcer de la franchise d’Image Ten, ce qui a bousillé les droits d’auteur sur l’original et a permis au film d’entrer dans le domaine public, de sorte que Romero et ses investisseurs d’origine n’avaient droit à aucun bénéfice des sorties vidéo du film. Tourné dans le centre commercial de Monroeville (Pennsylvanie) en fin de soirée, le film raconte l’histoire de quatre personnes qui échappent à une épidémie de zombies et s’enferment dans ce qu’elles pensent être un paradis avant que la solitude ne les fasse victimes des leurs, et de la cupidité d’un gang de motards. Réalisé avec un budget de seulement 1,5 million de dollars, le film a rapporté plus de 40 millions de dollars dans le monde et a été nommé l’un des meilleurs films cultes par le magazine Entertainment Weekly en 2003. Il a également marqué le premier travail de Romero avec le brillant artiste de maquillage et d’effets Tom Savini. Après 1978, Romero et Savini se sont associés à plusieurs reprises. Le succès de « Dawn of the Dead » a conduit à des budgets plus importants et à de meilleurs castings pour le cinéaste. Le premier était Knightriders (1981), où il a d’abord travaillé avec un Ed Harris prometteur. Puis vint peut-être son film le plus hollywoodien, Creepshow (1982), qui marqua la première – mais pas la dernière – fois que Romero adapta une œuvre du célèbre romancier d’horreur Stephen King. Avec de nombreuses stars majeures et une distribution en gros studio, ce fut un succès modéré et a donné naissance à une suite, qui a également été écrite par Romero.
Le déclin de la carrière de Romero est survenu à la fin des années 1980. Son dernier film largement diffusé était le prochain film « Mort », Day of the Dead (1985). Tourné en dérision par les critiques, il n’a pas pris beaucoup au box-office non plus. Ses deux derniers efforts sont The Dark Half (1993) (une autre adaptation de Stephen King) et Bruiser (2000). Même le remake écrit par Romero et réalisé par Tom Savini du premier film de Romero, La Nuit des morts-vivants (1990), a été un échec au box-office. Pigeon-holed uniquement en tant que réalisateur d’horreur et avec ses derniers films n’atteignant plus le succès de ses précédents films « morts », Romero n’a pas beaucoup travaillé depuis, au grand dam de ses followers. En 2005, 19 ans après « Day of the Dead », avec une distribution en studio majeur, il revient à sa série et à son sous-genre d’horreur les plus célèbres qu’il a créés avec Land of the Dead (2005), une exploration supplémentaire de la destruction de la société moderne par les morts-vivants, qui a reçu des critiques généralement positives. Il a réalisé deux autres films « Morts », Diary of the Dead (2007) et Survival of the Dead (2009).
George est décédé le 16 juillet 2017 à Toronto, Ontario, Canada. Il avait 77 ans.