Agent causal:
Pediculus humanus capitis, le pou de tête, est un insecte de l’ordre des Psocodea et est un ectoparasite dont les seuls hôtes sont les humains. Le pou se nourrit de sang plusieurs fois par jour et réside près du cuir chevelu pour maintenir sa température corporelle.
Cycle de vie:
Le cycle de vie du pou de tête comporte trois étapes : l’œuf, la nymphe et l’adulte.
Œufs : Les lentes sont des œufs de poux de tête. Ils sont difficiles à voir et sont souvent confondus avec des gouttelettes de pellicules ou de spray capillaire. Les lentes sont posées par la femelle adulte et sont cimentées à la base de la tige du cheveu la plus proche du cuir chevelu 
. Ils sont de 0,8 mm sur 0,3 mm, ovales et généralement jaunes à blancs. Les lentes mettent environ 1 semaine à éclore (plage de 6 à 9 jours). Les œufs viables sont généralement situés à moins de 6 mm du cuir chevelu.
Nymphes: L’œuf éclot pour libérer une nymphe
. La coquille de lentes devient alors d’un jaune terne plus visible et reste attachée à la tige du cheveu. La nymphe ressemble à un pou de tête adulte, mais a à peu près la taille d’une tête d’épingle. Les nymphes mûrissent après trois mues (
) et deviennent adultes environ 7 jours après l’éclosion.
Adultes: Le pou adulte a à peu près la taille d’une graine de sésame, a 6 pattes (chacune avec des griffes) et est beige à blanc grisâtre
. Chez les personnes aux cheveux foncés, le pou adulte apparaîtra plus sombre. Les femelles sont généralement plus grandes que les mâles et peuvent pondre jusqu’à 8 lentes par jour. Les poux adultes peuvent vivre jusqu’à 30 jours sur la tête d’une personne. Pour vivre, les poux adultes doivent se nourrir de sang plusieurs fois par jour. Sans repas de sang, le pou mourra dans les 1 à 2 jours de congé de l’hôte.
Image et informations sur le cycle de vie avec l’aimable autorisation de DPDx.