Un examen de boiterie est utilisé pour tenter de déterminer la cause de la boiterie chez le cheval, ce qui guide ensuite le traitement. C’est la première étape pour évaluer la diminution des performances chez un athlète équin, même si le cheval ne semble pas ouvertement boiteux, afin d’exclure toute cause associée à la douleur.
Les examens de boiterie sont également un élément clé de l’examen préalable à l’achat. Ces examens évaluent le cheval pour donner à l’acheteur potentiel des informations sur la solidité actuelle du cheval. Les vétérinaires peuvent commenter les aspects qui pourraient inhiber l’utilisation du cheval pour l’activité prévue par l’acheteur, tels que l’arthrose subclinique ou les défauts de conformation. Cependant, le vétérinaire n’est pas là pour « passer » ou « échouer » un cheval, mais seulement pour donner son impression du cheval ce jour-là. Par conséquent, les examens préalables à l’achat ne garantissent en rien la santé ou la solidité futures du cheval. L’examen de pré-achat peut avoir une portée variable selon le désir de l’acheteur, allant d’un simple examen avec des tests de sabot et de flexion, à de multiples radiographies, ultrasons et techniques d’imagerie avancées, y compris l’IRM.
Histoiremodifier
Un historique détaillé est la première étape d’un examen de boiterie.
- Âge: Les poulains sont plus susceptibles d’avoir des causes infectieuses de boiterie (arthrite septique). Les chevaux qui commencent tout juste à s’entraîner peuvent être boiteux en raison d’une maladie orthopédique du développement, telle que l’ostéochondrose. Les animaux plus âgés sont plus susceptibles de souffrir d’arthrose.
- Race: Les maladies spécifiques à la race, telles que la paralysie périodique hyperkaliémique (HYPP), peuvent être exclues. De plus, certaines races ou certains types sont plus sujets à certains types de boiteries.
- Discipline : Certaines lamenesses sont associées à certaines utilisations. Par exemple, les chevaux de course sont plus susceptibles d’avoir des blessures liées à la fatigue telles que des fractures de stress et des blessures aux tendons fléchisseurs, tandis que les chevaux de spectacle occidentaux sont plus susceptibles de souffrir du syndrome naviculaire et les chevaux de sport anglais sont plus susceptibles d’avoir de l’arthrose ou des blessures au ligament suspenseur.
- Histoire passée de boiterie: Une ancienne blessure peut être à nouveau blessée. Dans le cas d’une maladie évolutive, telle que l’arthrose, un cheval connaîtra souvent des boiteries récurrentes qui doivent être prises en charge. La boiterie changeante peut suggérer une blessure bilatérale ou une cause infectieuse de boiterie.
- Durée et progression la boiterie: Une lésion aiguë est plus fréquente avec une lésion des tissus mous. La maladie chronique progressive est plus fréquente dans des cas tels que l’arthrose et la maladie naviculaire.
- Changements récents dans la gestion: tels que la sortie, le niveau d’exercice, le régime alimentaire ou le ferrage.
- Effet de l’exercice sur le degré de boiterie.
- Tout traitement mis en œuvre, y compris le repos.
Examen physique et palpationmodifier
L’une des premières étapes de l’examen de boiterie consiste à évaluer le cheval au repos. Une bonne évaluation de la conformation, y compris le type de corps global, peut aider le praticien à déterminer la cause potentielle de la boiterie. Certains défauts de conformation peuvent prédisposer un cheval à des blessures, et la connaissance d’une conformation correcte peut aider à réduire les causes possibles de blessures, en particulier lorsqu’elles sont combinées avec les antécédents du cheval. La position du cheval est également évaluée. Reposer fréquemment une jambe particulière, « pointer » un pied (tenir une jambe devant le corps) ou se tenir debout dans une position anormale peut indiquer une compensation pour une blessure. Le déplacement du poids est normal dans les pattes arrière, mais le déplacement fréquent du poids dans les pattes avant, ou le placement des deux pieds avant devant le corps, peut indiquer une boiterie bilatérale des membres antérieurs. La douleur d’étouffement amène parfois un cheval à se tenir debout avec les étouffements tournés vers l’extérieur. La douleur à la hanche et au bassin peut produire un orteil, un étouffement, une position de jarret et cela reste présent lors de la marche.
L’asymétrie de la structure musculaire, due à une atrophie musculaire, se produit généralement du côté du membre boiteux. La boiterie des membres postérieurs ou la fracture pelvienne peuvent provoquer une atrophie unilatérale des muscles fessiers moyens ou gracilis. Les lésions du nerf suprascapulaire peuvent entraîner une atrophie des muscles de l’épaule (supraspinatus et infraspinatus). L’atrophie musculaire du cou peut être observée avec une malformation des vertèbres cervicales (maladie de Wobbler), une arthrose des facettes articulaires et des causes neurologiques de boiterie. Une asymétrie dans un membre peut également se produire en raison du gonflement d’une articulation ou d’un tissu mou. Pour cette raison, chaque jambe doit être comparée à son partenaire.
Après un examen visuel, le praticien palpe le cheval, ressentant de la chaleur, un gonflement et une sensibilité à la pression indiquant une douleur. La palpation est généralement effectuée de manière plus approfondie dans le membre inférieur, mais un examen complet comprendra la palpation du dos, du bassin et du cou. Les articulations doivent être palpées pour détecter la douleur, l’épanchement des poches articulaires, l’épaississement de la capsule articulaire et l’amplitude de mouvement contrôlée. Les ligaments et tendons majeurs, tels que les tendons fléchisseurs numériques superficiels et profonds, les ligaments de contrôle inférieurs, les ligaments suspensifs et les ligaments sésamoïdiens distaux, doivent également être palpés sur toute leur longueur. Les os individuels peuvent être palpés si l’on soupçonne une blessure, telle qu’une fracture, des tibias tronqués dans les chevaux de course (os de canon) ou des attelles (os d’attelle).
Des tests de manipulation spécialisés peuvent être utilisés pour aider à identifier des zones de douleur spécifiques:
- Le test de Churchill: une pression est appliquée sur la surface plantaire de la tête de l’os de l’attelle médiale. Un cheval douloureux fléchira et enlèvera le membre, indiquant une douleur au jarret.
- Rupture du péronée tertius: Le jarret est tiré en extension tandis que le stifle est fléchi. Un test positif (la capacité d’étendre le jarret) indique une rupture du muscle péronée tertiaire. Déplacement de la rotule: la rotule est poussée latéralement et proximalement, pour tester la fixation vers le haut de la rotule.
- Test croisé: l’examinateur déplace fortement le tibia caudalement, pour ressentir un mouvement loin du fémur ou du crépitus. Un mouvement excessif peut indiquer une rupture des croisillons.
- Test de lésion du ligament collatéral d’étouffement: le stifle est maintenu immobile, tandis que le membre distal est enlevé (pour tester une lésion du ligament collatéral médial) ou adduit (pour tester une lésion du ligament collatéral latéral). Un mouvement excessif du membre distal par rapport au stifle suggère une rupture du ligament collatéral. L’entorse de ces ligaments peut être évaluée en répétant ce test plusieurs fois, avant de trotter le cheval à la recherche d’une boiterie.
Évaluation du sabot
La majorité des boiteries provient du sabot. Pour cette raison, la forme, l’équilibre, le chaussage, le motif d’usure du sabot sont scrutés de près, ainsi que la présence de fissures et de talons contractés ou cisaillés.
Une boiterie chronique modifiera la forme de la capsule du sabot, car le membre boiteux n’est pas autant lesté que son partenaire, ce qui rendra la capsule plus verticale, étroite, avec un talon plus haut sur le membre boiteux et plus aplati sur le membre sain. L’usure du sabot ou du fer à cheval peut indiquer une rupture et si le cheval traîne ses orteils. Le changement de forme de la paroi du sabot est également fréquent chez les chevaux souffrant de laminite. Les « anneaux fondateurs », ou anneaux concentriques épaissis dans la paroi du sabot, indiquent un épisode passé de laminite. La concavité de la surface dorsale (avant) du sabot peut indiquer une laminite chronique. La semelle peut devenir convexe si l’os du cercueil commence à pousser à travers le bas du sabot.
Un équilibre correct du sabot permet une répartition uniforme des forces à travers la jambe et le sabot. Un mauvais équilibre des sabots, dû à des défauts de conformation ou à une mauvaise coupe, peut provoquer une boiterie due à une lésion musculo-squelettique, et un mauvais équilibre des sabots a été associé à un risque accru de blessure catastrophique chez les chevaux de course. Un déséquilibre latéral (médiolatéral) peut provoquer des cicatrisations cisaillées et des fissures des sabots. L’angle du sabot, ou l’angle de la paroi du sabot par rapport au patern, a été associé à la santé des tissus mous de la partie inférieure de la jambe. Les longs orteils forcent le cheval à pivoter (se briser) plus en avant sur l’orteil. L’orteil agit comme un bras de levier et sa longueur accrue rend plus difficile la rotation des talons sur le sol. Cela augmente la tension sur le tendon fléchisseur numérique profond et les ligaments de l’os naviculaire.
Le bas du sabot doit également être examiné. La forme de la semelle, la taille de la grenouille et la forme des barres peuvent indiquer la santé globale du sabot. Les trous dans l’ampoule du talon indiquent généralement un abcès du sabot qui s’est rompu. Le ferrage du cheval peut également fournir des indices à l’examinateur. L’application de chaussures ou de coussinets correcteurs peut indiquer des problèmes passés nécessitant un chaussage spécial. Cela peut être particulièrement utile lors de l’examen préalable à l’achat, lorsque les antécédents de boiterie du cheval peuvent ne pas être facilement disponibles.
L’évaluation numérique des impulsions est importante lors de l’adressage du sabot. Une impulsion numérique accrue indique souvent que la lésion se trouve dans le pied et est généralement plus significativement augmentée chez les chevaux atteints de laminite. La bande coronaire peut également être palpée. Un gonflement froid peut indiquer un épanchement articulaire du cercueil, un gonflement avec une augmentation de la température peut indiquer une laminite, un gonflement ferme peut survenir avec une arête annulaire et un gonflement localisé avec douleur peut indiquer un abcès.
Les examinateurs « testeront » également chaque pied en appliquant un instrument métallique qui serre le pied pour tester la douleur profonde. La sensibilité diffuse se produit avec une fracture ou une infection de l’os du cercueil et une laminite. Une sensibilité plus localisée peut être trouvée avec des ecchymoses de la semelle, des plaies perforantes, des abcès du sabot et des ongles chauds. La sensibilité au-dessus du tiers moyen de la grenouille est compatible avec le syndrome naviculaire, mais peut également survenir avec des talons cisaillés. Pour les distinguer, les testeurs de sabot peuvent être appliqués sur les talons, ce qui sera sensible en cas de douleur liée au talon, telle que des talons cisaillés, contractés ou meurtris. La paroi du sabot peut également être percutée (frappée avec un marteau), ce qui produira une réponse positive en cas de fissures du sabot qui causent des douleurs au cheval, une laminite ou un gravier (abcès du sabot remontant la paroi du sabot vers la bande coronaire).
Évaluation en mouvement
Le cheval est évalué en mouvement, généralement à la marche et au trot, mais parfois aussi au galop. La marche est souvent la meilleure démarche pour évaluer le placement du pied. Le trot est généralement la meilleure démarche pour localiser la boiterie à une jambe particulière, car il s’agit d’une démarche symétrique où la moitié avant du cheval et la moitié arrière se déplacent à l’unisson. Le galop peut également être utilisé pour l’évaluation de la boiterie. La résistance à la prise du galop ou à l’engagement de l’extrémité arrière peut suggérer une douleur dans l’articulation sacro-iliaque, le bassin ou la jambe arrière.
La boiterie peut être accentuée dans certaines conditions. Par conséquent, l’examen mobile est souvent effectué à la fois en ligne droite et sur un cercle, et peut être répété sur différentes semelles. Les semelles dures ont tendance à rendre les lésions articulaires et osseuses plus apparentes, tandis que les semelles douces et profondes ont tendance à accentuer les lésions des tissus mous. Les cercles peuvent accentuer une boiterie lorsque la jambe boiteuse est à l’intérieur ou à l’extérieur du cercle.
Il peut parfois être utile d’évaluer le cheval sous selle, car le poids du cavalier peut accentuer la boiterie. En cas de baisse de performance, il peut être utile d’observer un cheval effectuer certains mouvements spécifiques à une discipline, ce qui peut être la seule fois où le cavalier remarque un changement dans les capacités du cheval.
La démarche est évaluée pour la symétrie. Cela inclut la fluidité globale du mouvement du cheval, la longueur de la foulée, la charge d’une jambe, la façon dont le sabot atterrit sur le sol (plat, orteil ou talon), l’amplitude de mouvement des articulations, les écarts de position du corps et la position de la tête et du cou.
La première évaluation du cheval est utilisée pour déterminer la gravité de la boiterie et aider à identifier quelle partie du corps peut être affectée. Le processus d’observation du mouvement d’un cheval est répété après chaque test de flexion supplémentaire ou bloc nerveux pour déterminer son effet sur l’animal.
Gradation de la lamenessEdit
La boiterie est notée sur une échelle. Cela permet au praticien d’aider à quantifier une boiterie afin de déterminer la sévérité relative, d’évaluer le degré de changement après des tests de flexion ou des blocages nerveux, et de déterminer l’amélioration de la boiterie dans le temps une fois le traitement mis en place. L’échelle la plus couramment utilisée aux États-Unis est une échelle de 1–5 de l’American Association of Equine Practitioners (AAEP). D’autres échelles sont plus couramment utilisées en dehors des États-Unis, y compris une échelle de 1 à 10 au Royaume-Uni.
Échelle de notation de la boiterie AAEP
- Grade 0: la boiterie n’est perceptible en aucune circonstance
- Grade 1: la boiterie est difficile à observer et n’est pas constamment apparente en aucune circonstance
- Grade 2: la boiterie est constamment apparente dans certaines circonstances (surfaces spécifiques, en pente, en cercle, sous la selle, etc.), mais difficile à observer à une marche ou au trot en ligne droite
- Grade 3: la boiterie est la boiterie est toujours apparente au trot en toutes circonstances
- Grade 4: la boiterie est apparente à la marche
- Grade 5: le cheval porte peu ou pas de poids sur le membre, ou est incapable de bouger
La boiterie sans poids (grade 5) est le plus souvent le résultat d’un abcès au sabot. Bien que très douloureux, la plupart des abcès du sabot sont tout à fait traitables et ne provoquent pas de boiterie à long terme. Cependant, les fractures et les structures synoviales septiques (telles qu’une poche articulaire infectée ou une gaine tendineuse) peuvent également causer une boiterie non portante et nécessitent une évaluation et un traitement d’urgence par un vétérinaire. Par conséquent, une boiterie ne portant pas de poids doit être évaluée par un professionnel équin en temps opportun, en particulier si elle est associée à un traumatisme, une lacération ou une injection articulaire récente.
Tests de flexionmodifier
Les tests de flexion sont un outil de diagnostic impliquant l’application d’une pression soutenue sur un ensemble particulier d’articulations. Le membre est fléchi de force pendant 30 secondes à 3 minutes, selon les préférences de l’articulation et du praticien, et le cheval est immédiatement trotté. Une augmentation de la boiterie à la suite d’un test de flexion suggère que ces articulations ou les structures des tissus mous environnants peuvent être une source de douleur pour le cheval. Les tests de flexion aident à réduire la source de boiterie à une certaine partie de la jambe, mais ils ne sont pas spécifiques car ils affectent presque toujours plus d’une articulation et parce qu’ils affectent également les structures des tissus mous autour de l’articulation, pas seulement l’articulation elle-même. De plus, ils doivent être interprétés avec soin en raison du risque de faux négatifs et de faux positifs.
Anesthésie régionale des membres (blocs nerveux)Modifier
Les blocs nerveux consistent à injecter une petite quantité d’anesthésique local autour d’un nerf ou dans une structure synoviale (telle qu’une gaine articulaire ou tendineuse) afin de bloquer la perception de la douleur dans une zone spécifique. Après l’injection de la substance, on lui donne quelques minutes pour prendre effet. Le bloc est ensuite testé en poussant un objet contondant, tel qu’un stylo à bille, dans la zone censée être désensibilisée. Si le cheval ne réagit pas à cette pression, la zone est désensibilisée et le cheval est trotté pour voir si la boiterie s’est améliorée. L’amélioration indique que la cause de la boiterie provient d’une structure désensibilisée par le bloc nerveux.
Les blocs nerveux sont effectués par étapes, en commençant par la partie la plus distale (inférieure) du membre et en se déplaçant vers le haut. Cela est dû au fait que bloquer un nerf plus haut désensibilisera tout ce qu’il innerve distal à l’emplacement de blocage. Par exemple, le blocage de la jambe au niveau du boulet bloquera également tout le pied, car les fibres nerveuses qui innervent le pied sont inhibées lorsqu’elles traversent la zone du boulet. Un résultat positif de ce bloc ne sera pas en mesure de différencier la douleur au pied de la douleur dans la région du pastern ou du boulet. Plus d’informations peuvent être obtenues en bloquant d’abord le pied, puis le boulet, car cela permet une plus grande spécificité dans la détermination de la cause de la boiterie.
La durée de l’anesthésique varie en fonction de la substance utilisée. La lidocaïne est particulièrement de courte durée d’action et n’est donc généralement pas utilisée pour les évaluations de boiterie. La mépivacaïne anesthésique à action plus longue est la plus couramment utilisée pour les blocs nerveux, car idéalement, le bloc devrait durer tout au long de l’examen de boiterie pour éviter les faux positifs avec les blocs suivants lorsqu’ils sont effectués dans la jambe. La bupivicaïne est très durable (jusqu’à 4-6 heures) et est le plus couramment utilisée pour l’analgésie après une intervention chirurgicale plutôt que pour les blocs nerveux.
Bien que les blocs nerveux soient très importants pour l’examen de la boiterie, ils ne sont pas infaillibles. Plusieurs études ont montré que l’anesthésique peut migrer, surtout si le cheval est évalué longtemps après le blocage ou si une grande quantité d’anesthésique est utilisée. Si l’anesthésique migre vers la structure qui cause la douleur du cheval, le cheval aura un bloc positif et l’examinateur conclura que la boiterie provient d’une zone qui ne cause pas réellement d’inconfort au cheval. De faux résultats peuvent également être secondaires à une erreur du praticien si l’anesthésique est administré accidentellement dans un endroit non intentionnel, comme une structure synoviale plutôt qu’autour d’un nerf. De plus, les chevaux individuels présentent des variations dans leur anatomie neurale, et si des schémas atypiques sont présents, un bloc donné peut bloquer une zone non voulue par l’examinateur, entraînant des faux positifs. Les articulations présentent des problèmes supplémentaires. Un grand volume d’anesthésique placé dans une articulation peut se diffuser au fil du temps, bloquant les structures environnantes. De plus, il existe certains cas où les douleurs articulaires peuvent mieux répondre au blocage périneural plutôt qu’au blocage de l’articulation.
Détection et localisation objectives de la boiterie
Il existe un accord relativement faible entre les praticiens qui tentent d’identifier une jambe boiteuse lorsque la boiterie est légère en utilisant des indices visuels subjectifs. Des méthodes supplémentaires de détection et de quantification de la boiterie peuvent donc être utiles. Plusieurs systèmes sont utilisés et en cours de développement à cet effet, tant dans la recherche que dans la pratique clinique. Parmi ceux-ci figurent le système de localisation de boiterie basé sur des accéléromètres uniaxiaux, le système Equigate basé sur des unités de mesure inertielles à six degrés de liberté, le système d’Équinalyse et le système Qhorse basé sur la capture de mouvement