Bonita Falls était l’une de ces cascades où il fallait vraiment regarder au-delà de ses défauts afin d’apprécier sa vraie beauté ainsi que le plaisir de l’expérience d’y arriver.
Lors d’une de nos visites, nous avons même réussi à obtenir une visite surprise de mouflons d’amérique juste autour de la cascade elle-même!
Cela dit, la plupart des défauts étaient d’origine humaine il y a donc de l’espoir pour une réhabilitation de cette randonnée si les autorités ici se soucient de mettre en œuvre des mesures pour y parvenir.
En effet, nous avons pu expérimenter à la fois le bon, le mauvais et le laid avec les chutes de Bonita, que nous partagerons avec vous sur cette page.
En ce qui concerne certaines des caractéristiques de la cascade, c’était l’une des plus hautes cascades du sud de la Californie, car elle aurait une chute cumulée de quelque 400 pieds.
Cependant, nous n’avons pu voir sa chute finale de 150 pieds depuis sa base (montrée sur la photo ci-dessus).
Ses niveaux supérieurs difficiles à voir n’étaient visibles que de loin à proximité, à une sortie de camping privée.
Ajouter à l’attrait des chutes de Bonita était l’aventure que nous devions traverser.
Cela impliquait de traverser à gué le ruisseau Lytle à fort débit, un brouillage de rochers rugueux dans un lavage, puis un peu de brouillage de rochers pour arriver juste devant les chutes.
En été, nous avons appris que le débit élevé de Lytle Creek en faisait un endroit agréable pour jouer dans l’eau, ce que les enfants appréciaient vraiment.
Il n’était donc pas rare de voir de nombreuses familles installer des chaises de jardin et des facilités tout en profitant d’un bon moment autour de Lytle Crek lui-même.
En effet, Bonita Falls avait toutes les qualités d’une cascade qui appartenait à notre Liste des 10 meilleures cascades du Sud de la Californie, sinon pour la brûlure urbaine et la litière.
Brûlure urbaine aux chutes Bonita
La seule vraie déception avec ces chutes a été la présence de quantités insensées de graffitis et de détritus tout au long de la randonnée (ce que vous avez peut-être déjà deviné en regardant les photos sur cette page).
Bien que j’aie vu de si pauvres démonstrations de respect pour la nature dans des endroits comme les chutes Eaton Canyon et les chutes Hermit, entre autres, je pense que celle-ci a de loin remporté la couronne de la cascade la plus saccagée que nous ayons visitée jusqu’à présent dans le Southland.
C’est vraiment triste qu’un si bel endroit comme celui-ci puisse dégénérer en quelque chose que vous vous attendez à voir dans le capot.
Cependant, je suppose que cela va vous montrer à quel point la Nature peut être fragile et à quel point il est facile de ruiner une bonne chose quand vous la laissez.
Personnellement, j’espère que le Service des forêts de San Bernardino pourra y remédier, mais je me demande à quel point le Service national des forêts est limité en ressources.
C’est particulièrement le cas lorsqu’il est assez proche des villes des contreforts comme Rancho Cucamonga.
Une telle proximité avec les développements invite le mildiou urbain à s’infiltrer et à faire constamment pression sur le ressources nécessaires pour appliquer les règles et nettoyer le désordre qui en résulte.
L’aventure des chutes Bonita – Traversée du ruisseau Lytle
L’aventure des chutes Bonita a commencé après avoir garé la voiture dans l’un des points de retrait de la zone autour du confluent de Middle Fork et South Fork du ruisseau Lytle (voir les instructions ci-dessous).
Une fois sortis de la voiture et descendus vers les rives du ruisseau Lytle, nous avons ensuite dû chercher un endroit pour traverser ce ruisseau afin d’accéder au lavoir de l’autre côté.
Lors de ma première visite ici, le ruisseau avait un débit élevé que je pensais assez dangereux pour utiliser des techniques de traversée de rivière vues dans les spectacles de survie (ou du moins être prêt à faire demi-tour si le ruisseau était plus profond que mes cuisses).
Par techniques de traversée de rivière, je voulais dire que je devais chercher la partie la plus large du ruisseau ou de la rivière, décrocher la ceinture de mon sac, faire face en amont et utiliser un bâton ou un bâton de randonnée pour plus d’équilibre.
Pour plus de confort, j’ai traversé Lytle Creek à Keens, puis je me suis remis à chausser des chaussures de randonnée une fois que j’ai passé la traversée du ruisseau.
Cependant, lors d’une deuxième visite quatre ans plus tard (au milieu d’une sécheresse de plusieurs années dans toute la Californie), le ruisseau Lytle a été facilement traversé par toute la famille tout en restant relativement sec.
Seule notre fille a eu besoin d’un peu d’aide pour traverser tout en restant au sec.
Il semblait même que certaines personnes avaient placé des arbres ou des bûches tombés (et même une planche) qui traversaient une partie du ruisseau pour faciliter la traversée.
Inutile de dire que lors de cette deuxième visite, aucun changement de chaussures n’était nécessaire.
L’aventure des chutes de Bonita – Traverser le lavage de rochers
De toute façon, la protection de la cheville contre les bottes de randonnée était certainement nécessaire lors de cette randonnée car la phase suivante de l’aventure consistait à marcher sur un lavage large et rocheux.
C’est ici que l’idée de tordre une cheville nous a traversé l’esprit, même si nous portions des chaussures appropriées.
Ainsi, pendant le lavage, nous avons fait une ligne de démarcation pour le mur sud (à gauche) de la fourche sud de Lytle Creek.
Nous l’avons fait parce que le « sentier” de la cascade lui-même manquait de signalisation indiquant sa présence, et que le mur sud était le mur le plus proche après la traversée du ruisseau.
Ainsi, il nous a servi en quelque sorte de guide de sentier car nous savions que nous devions quitter le lavoir de ce côté à un moment donné (à environ un demi-mile du passage du ruisseau).
Sans le mur servant de guide de sentier, nous aurions potentiellement pu manquer la partie du sentier qui a quitté le lavoir très large et rocheux et qui est montée jusqu’aux chutes Bonita.
Bien sûr, en étreignant le mur sud du lavage, nous avons connu le sac mixte de pied inégal et quelques moments de relief du sentier étant relativement plat.
La paroi du canyon offrait également beaucoup d’ombre pendant les matins d’hiver, mais moins au printemps.
En été, l’ombre était minime ou inexistante, ce qui permettait une randonnée encore plus chaude.
Cela dit, il s’est avéré qu’il y avait des sentiers informels plus plats et moins rocheux plus près de l’autre côté du lavoir (plus près des terrains de camping) puis finalement vers le milieu du lavoir.
Ainsi, nous avons pensé que lors d’une première visite, étreindre le mur sud pourrait être la chose la plus facile à faire même si la randonnée pourrait être plus lente.
Cependant, lors de la randonnée de retour, il était logique de parcourir les sentiers d’utilisation plus plats et plus exposés au soleil au centre ou à l’extrémité du lavage car nous savions où nous devions aller en général pour retourner à la voiture garée.
De toute façon, une fois que nous avons atteint le sentier assez facile à manquer à environ un demi-mile du passage du ruisseau, nous avons ensuite grimpé sur un sentier plus conventionnel, qui passait même par un panneau rassurant un peu au-dessus du lavage lui-même.
Nous avons pu repérer cette sortie car il y avait plus d’arbres et de végétation entourant cette évasion du lavoir, ce qui laissait entendre la présence d’eau dans ce canyon caché.
C’était dommage que le panneau ne dise rien et qu’il soit couvert de graffitis, mais ce panneau nous assurait mentalement que nous étions sur le bon chemin vers les chutes de Bonita.
L’aventure des chutes de Bonita – Le dernier tronçon jusqu’à la base de la cascade
Ensuite, nous avons continué à monter à partir de ce panneau chargé de graffitis alors que le sentier passait devant d’autres rochers peints à la bombe tout en se tissant entre des arbustes et des arbres.
Ensuite, nous avons dû monter quelques montées plus rocheuses au milieu de plus de graffitis avant de retrouver le sentier d’usage qui longe essentiellement le ruisseau responsable des chutes Bonita.
Probablement après environ 10 minutes de plus, nous étions enfin en haut de la dernière ascension rocheuse nous menant directement à la base de la cascade.
Bien que les 10 dernières minutes de marche et de brouillage soient devenues plus raides avec de nombreux obstacles morts et des sections rocheuses glissantes, elles étaient relativement suffisamment apprivoisées pour que même notre fille de quatre ans puisse le faire la plupart du temps seule.
Au pied des chutes, il était possible de faire un peu plus de bousculade pour se rendre jusqu’à la piscine sous la grande chute principale des chutes Bonita.
Il semblait que l’intensité des graffitis était maximisée autour de la cascade elle-même, ce qui illustrait à quel point cette cascade autrement belle était souillée.
Cela dit, lors d’une de nos visites de début de saison, c’était aussi l’endroit où nous avons vu des glaçons s’étendre du haut des chutes pendant que des mouflons d’amérique paissaient en haut des falaises à proximité.
Compte tenu de la raideur des falaises environnantes, nous devions être conscients du danger d’éboulement et de glaçons.
Nous sommes donc restés aussi loin que possible des parois de la falaise, et nous ne nous sommes pas attardés plus longtemps que nécessaire.
En fait, les mouflons d’amérique que nous avons vus ont dévalé des rochers par inadvertance, qui ont rapidement dégringolé jusqu’à la base des chutes.
Se faire frapper par l’un de ces rochers causerait certainement des blessures, et cela illustrait juste les dangers inhérents à un endroit aussi beau que celui-ci.
En plus des chutes (et des moutons), j’ai également fait une montée raide du côté sud du canyon jusqu’à l’endroit où il y avait un trio de minuscules grottes ainsi que la possibilité d’apercevoir la chute principale des chutes Bonita s’élevant au-dessus du feuillage.
J’ai trouvé cette bousculade avant l’impasse finale contenant la cascade elle-même.
Quoi qu’il en soit, je n’ai réussi à brouiller que deux des trois grottes car la troisième grotte impliquait de se brouiller sur un rebord, et il ne semblait pas sûr de poursuivre les niveaux supérieurs des chutes Bonita.
La vue des chutes de Bonita depuis ce point de vue surélevé m’a fait réaliser que sa chute principale pourrait ressembler davantage à 150 pieds au lieu des 90 pieds que je pensais à l’origine.
Cela dit, comme le reste de ce canyon latéral, ces grottes étaient également chargées de graffitis, et j’ai même remarqué du papier toilette souillé de merde à gauche juste devant l’une des grottes.
Clairement, l’éthique de la nature sauvage n’était pas respectée ici, et cela démontrait en quelque sorte le manque de respect et de négligence que cet endroit voit comme résultat.
De toute façon, il m’a fallu environ 30 à 45 minutes dans chaque direction pour couvrir la randonnée et la course aller-retour d’environ 1,5 à 2 km.
Lorsque Julie, Tahia et moi avons fait cette randonnée en famille en 2015, nous avons passé environ 2,5 heures loin de la voiture (un peu plus que les 90 minutes que j’avais passées lors de cette randonnée en solo quatre ans auparavant).
Enfin, lors de notre visite estivale en juin 2020, lorsque Bonita Falls était aussi occupée que nous l’avions jamais vue, nous avons passé 3 heures loin de la voiture, ce qui comprenait l’augmentation de la randonnée due au stationnement ainsi que un peu de temps de jeu à Lytle Creek et Bonita Falls.
Autorités
Bonita Falls réside dans la forêt nationale de San Bernardino près de Rancho Cucamonga dans le comté de San Bernardino, en Californie. Il est administré par le Service des forêts de l’USDA. Pour des informations ou des demandes de renseignements sur la région ainsi que les conditions actuelles, visitez leur site Web ou leur page Facebook.
Nous allons décrire comment nous avons conduit à Bonita Falls depuis le bassin de Los Angeles.
Nous avons commencé par rouler vers l’est sur l’une des autoroutes en direction est (par ex. l’autoroute 10, l’autoroute 60 ou l’autoroute 91) jusqu’à ce qu’elle atteigne l’I-15 en direction du nord (un peu comme la façon dont nous conduirions à Vegas).
Cependant, alors que nous longions l’I-15 juste au nord de l’autoroute 210 près de Rancho Cucamonga, nous avons pris la sortie Sierra Ave puis tourné à gauche pour aller plus profondément dans les montagnes.
Finalement, Sierra Ave est devenue Lytle Creek Road.
Nous avons continué à prendre Lytle Creek Road pendant un peu plus de 6 miles de l’I-15.
Une fois que nous sommes passés devant la station de rangers de Lytle Creek (où nous pouvons également acheter des laissez-passer pour l’aventure en forêt), nous avons ensuite commencé à chercher un retrait (non indiqué) avec une poubelle à l’épreuve des ours.
C’était entre le panneau Hidden Acres (anciennement Green Mountain Ranch) et le panneau de camping Bonita Ranch RV &.
L’aventure décrite ci-dessus sur cet article a commencé à partir de ce retrait.
Dans l’ensemble, le trajet depuis le centre-ville de Los Angeles serait d’environ 59 miles (soit environ 90 minutes en voiture).
Maintenant, si vous êtes curieux d’avoir une vue lointaine (mais insatisfaisante) de l’un des niveaux supérieurs des chutes Bonita, vous pourrez peut-être la repérer une fois que vous aurez bifurqué vers le terrain de camping privé Bonita Ranch.
Cette sortie se trouvait à une courte distance à l’ouest du retrait non signé décrit précédemment pour commencer la randonnée.
Cependant, nous devions être conscients que les propriétaires et les invités n’apprécient pas que nous bloquions la circulation afin d’attraper cette vue.
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Balayage aval à amont des chutes Bonita accompagné de nombreux individus démasqués lors de cette visite de janvier 2021
Balayage complet des chutes Bonita sous un angle avant de se brouiller devant d’un niveau intermédiaire avec un regard direct sur celui-ci
Balayage à 360 degrés du sommet d’un rocher devant les chutes Bonita
Vérifier les chutes Bonita depuis une crête abrupte juste au-delà de la plus éloignée des grottes balayant et en bas des chutes avec toutes les personnes entassées à la base
Balayez de haut en bas en suivant les chutes Bonita depuis un point de vue élevé au-dessus de la plus éloignée des grottes
Observez un mouflon d’amérique aux cornes arrondies prononcées avant de vous diriger vers les chutes Bonita
Balayage de bas en haut des chutes avec certaines personnes traversant le ruisseau pour l’échelle
Balayage de haut en bas des chutes d’un angle pendant que je me tenais vers sa gauche
Balayage de haut en bas de la droite à sa base se terminant au graffiti alors que je regardais en aval
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