1970 – 1976Edit
À l’été 1970, elle joue avec son frère David à la basse stand-up avec Mississippi Fred McDowell au Philly Folk Festival ainsi qu’en ouverture pour John Hammond au Gaslight Cafe à New York, elle est vue par un journaliste de Newsweek, qui commence à faire connaître sa performance. Des scouts de grandes maisons de disques assistaient bientôt à ses spectacles pour la regarder jouer. Elle a finalement accepté une offre de Warner Bros., qui a rapidement sorti son premier album, Bonnie Raitt, en 1971. L’album a été chaleureusement accueilli par la presse musicale, de nombreux écrivains louant ses talents d’interprète et de guitariste; à l’époque, peu de femmes dans la musique populaire avaient une solide réputation de guitaristes.
Bien qu’admirée par ceux qui l’ont vue jouer et respectée par ses pairs, Raitt n’a guère été acclamée par le public pour son travail. Sa stature critique continue de croître, mais les ventes de disques restent modestes. Son deuxième album, Give It Up, est publié en 1972 et reçoit des critiques positives. Un journaliste a décrit l’album comme « un excellent ensemble » et « a établi l’artiste comme un interprète inventif et sympathique ». Cependant, cela n’a pas changé sa fortune commerciale. Takin’My Time de 1973 a également été acclamé par la critique, mais ces avis n’ont pas été égalés par les ventes.
Raitt commence à recevoir une plus grande couverture médiatique, y compris une couverture de 1975 pour Rolling Stone, mais avec Streetlights de 1974, les critiques pour son travail deviennent de plus en plus mitigées. À ce moment-là, Raitt expérimentait déjà avec différents producteurs et différents styles, et elle a commencé à adopter un son plus mainstream qui s’est poursuivi jusqu’à la plaque Home de 1975. En 1976, Raitt fait une apparition sur l’album éponyme de Warren Zevon.
1977 – 1988Edit
1977 L’album Sweet Forgiveness a donné à Raitt sa première percée commerciale, quand il a donné un single à succès dans son remake de « Runaway. »Refondue comme un enregistrement de rhythm and blues lourd basé sur un groove rythmique inspiré d’Al Green, la version de « Runaway » de Raitt a été dénigrée par de nombreux critiques. Cependant, le succès commercial de la chanson a provoqué une guerre d’enchères pour Raitt entre Warner Bros. et Columbia Records. « Il y avait cette grande guerre entre Columbia et Warner à l’époque », se souvient Raitt dans une interview en 1990. « James Taylor venait de quitter Warner Bros. et de faire un gros album pour Columbia… Et puis, Warner a signé Paul Simon loin de Columbia, et ils ne voulaient pas que j’aie un disque à succès pour Columbia – quoi qu’il arrive! J’ai donc renégocié mon contrat, et ils correspondaient essentiellement à l’offre de Columbia. Franchement, l’affaire était vraiment grave. »
Warner Brothers avait des attentes plus élevées pour le prochain album de Raitt, The Glow, en 1979, mais il a été publié à de mauvaises critiques ainsi que des ventes modestes. Raitt a eu un succès commercial en 1979 lorsqu’elle a aidé à organiser les concerts de five Musicians United for Safe Energy (MUSE) au Madison Square Garden de New York. Les spectacles ont donné naissance à l’album d’or de trois disques No Nukes, ainsi qu’à un long métrage de Warner Brothers du même nom. Les émissions comprenaient les cofondateurs Jackson Browne, Graham Nash, John Hall et Raitt ainsi que Bruce Springsteen, Tom Petty and the Heartbreakers, les Doobie Brothers, Carly Simon, James Taylor, Gil Scott-Heron et d’autres.
En 1980, elle apparaît dans le film Urban Cowboy de la Paramount où elle chante » Don’t It Make You Wanna Dance. »
Pour son prochain disque, Green Light de 1982, Raitt a tenté consciemment de revisiter le son de ses disques précédents. Cependant, à sa grande surprise, beaucoup de ses pairs et des médias ont comparé son nouveau son au mouvement new wave en plein essor. L’album a reçu ses critiques les plus fortes depuis des années, mais ses ventes ne se sont pas améliorées et cela a eu un impact sévère sur sa relation avec Warner Brothers.
Tongue and Groove et sortie chez Warner BrothersEdit
En 1983, Raitt terminait le travail sur son album suivant, Tongue and Groove. Le lendemain de la fin du mastering sur Tongue &Groove, la maison de disques a retiré Raitt de sa liste, n’étant pas satisfaite de sa performance commerciale jusque-là. L’album a été mis de côté et n’a pas été publié, et Raitt s’est retrouvé sans contrat d’enregistrement. À cette époque, Raitt était également aux prises avec des problèmes d’abus d’alcool et de drogues.
Malgré ses problèmes personnels et professionnels, Raitt continue de tourner et de participer à l’activisme politique. En 1985, elle chante et apparaît dans la vidéo de « Sun City », la chanson anti-apartheid écrite et produite par le guitariste Steven Van Zandt. Parallèlement à sa participation à des concerts de Farm Aid et d’Amnesty International, Raitt s’est rendue à Moscou, en Russie, en 1987, pour participer au premier concert conjoint soviéto-américain pour la paix, diffusé plus tard sur le réseau câblé Showtime. Toujours en 1987, Raitt a organisé un bénéfice à Los Angeles pour Countdown ’87 pour arrêter Contra Aid. La prestation a été présentée elle-même, avec Don Henley, Herbie Hancock et d’autres.
Deux ans après avoir été retiré du label Warner Brothers Records, le label informe Raitt de son intention de sortir l’album Tongue and Groove. » J’ai dit que ce n’était pas vraiment juste « , se souvient Raitt. « Je pense qu’à ce stade, ils se sentaient un peu mal. Je veux dire, j’étais en tournée sur mes économies pour garder mon nom, et ma capacité à dessiner était de moins en moins. Ils ont donc accepté de me laisser entrer et d’en recouper la moitié, et c’est à ce moment-là qu’il est sorti en Neuf vies. »Une déception critique et commerciale, Nine Lives, sorti en 1986, était le dernier nouvel enregistrement de Raitt pour Warner Brothers.
À la fin de 1987, Raitt rejoint les chanteuses k.d. lang et Jennifer Warnes en tant que chanteuses de fond pour l’émission spéciale télévisée de Roy Orbison, Roy Orbison and Friends, A Black and White Night. À la suite de cette émission très acclamée, Raitt a commencé à travailler sur du nouveau matériel. À ce moment-là, elle était propre et sobre, ayant résolu ses problèmes de toxicomanie. Plus tard, elle a crédité Stevie Ray Vaughan pour son aide lors d’un concert de la Foire de l’État du Minnesota la nuit après la mort de Vaughan en 1990. Pendant ce temps, Raitt envisage de signer avec le label Paisley Park Records, propriété de Prince, mais ils ne parviennent pas à s’entendre et les négociations échouent. Au lieu de cela, elle a commencé à enregistrer un mélange bluesy de chansons pop et rock sous la direction de Don Was à Capitol Records.
Raitt avait rencontré Hal Wilner, qui préparait Stay Awake, un album hommage à Disney music pour un &M. Was et Wilner voulaient tous deux que Raitt chante en tête sur un arrangement adulte-contemporain créé par Was pour « Baby Mine », la berceuse de Dumbo. Raitt était très satisfaite des sessions, et elle a demandé à Was de produire son prochain album.
1989-1999: breakthroughEdit commercial
Après avoir travaillé avec était sur l’album Stay Awake, la direction de Raitt, Gold Mountain, a approché de nombreux labels pour un nouveau contrat d’enregistrement et a trouvé l’intérêt de Capitol Records. Raitt a été signé à Capitol par un &R directeur Tim Devine. Avec sa première sortie chez Capitol Records, et après près de vingt ans dans l’entreprise, Raitt a connu un succès commercial avec Nick of Time, son dixième album de sa carrière. Sorti au printemps 1989, Nick of Time est devenu numéro un du classement des albums aux États-Unis après le balayage des Grammy de Raitt au début de 1990. Cet album a également été élu numéro 230 dans la liste des 500 plus grands albums de tous les temps de Rolling Stone. Raitt a déclaré plus tard que son 10e essai était « mon premier album sobre. »
Au même moment, Raitt a reçu un quatrième Grammy Award pour son duo « I’m in the Mood » avec John Lee Hooker sur son album The Healer. Nick of Time est également le premier de ses nombreux enregistrements à présenter sa section rythmique de longue date de Ricky Fataar et James « Hutch » Hutchinson (bien qu’auparavant Fataar ait joué sur son album Green Light et que Hutchinson ait travaillé sur Nine Lives), qui continuent tous deux à enregistrer et à tourner avec elle. Depuis sa sortie en 1989, Nick of Time s’est actuellement vendu à plus de cinq millions d’exemplaires rien qu’aux États-Unis.
Raitt a poursuivi ce succès avec trois autres Grammy Awards pour son prochain album, Luck of the Draw de 1991, qui s’est vendu à sept millions d’exemplaires aux États-Unis. Trois ans plus tard, en 1994, elle ajoute deux autres Grammys avec son album Longing in Their Hearts, son deuxième album numéro 1, qui s’est vendu à deux millions d’exemplaires aux États-Unis. La collaboration de Raitt avec Don Was a pris fin à l’amiable avec la sortie en direct de Road Tested en 1995. Publié à des critiques solides, il a été certifié disque d’or aux États-Unis.
Rock Steady est un tube écrit par Bryan Adams et Gretchen Peters en 1995. La chanson a été écrite en duo avec Bryan Adams et Bonnie Raitt pour sa tournée Road Tested, qui est également devenue l’un de ses albums. La version démo originale de la chanson apparaît sur le single d’Adams de 1996 « Let’s Make a Night to Remember ».
Pour son prochain album studio, Raitt engage Mitchell Froom et Tchad Blake comme producteurs. « J’ai adoré travailler avec Don Was, mais je voulais me donner à moi-même et à mes fans un effort et faire quelque chose de différent », a déclaré Raitt. Son travail avec Froom et Blake a été publié sur Fundamental en 1998.
2000–2007Edit
En mars 2000, Raitt est intronisée au Rock and Roll Hall of Fame à Cleveland, Ohio. Silver Lining est sorti en 2002. Aux États-Unis, il a atteint la 13e place du Billboard et a ensuite été certifié disque d’or. Il contient les singles « I Can’t Help You Now », « Time of Our Lives » et la chanson-titre. Les trois singles se sont classés dans le top 40 du classement américain Adult Contemporary.
Le 19 mars 2002, Bonnie Raitt a reçu une étoile sur le Hollywood Walk of Fame pour sa contribution à l’industrie du disque, situé au 1750 N. Vine Street. En 2003, Capitol Records publie la compilation The Best of Bonnie Raitt. Il contient des chansons de ses précédents albums Capitol de 1989 à 2002, notamment Nick of Time, Luck of the Draw, Longing in Their Hearts, Road Tested, Fundamental et Silver Lining. Raitt a été présent sur l’album True Love de Toots and the Maytals, qui a remporté le Grammy Award du Meilleur album de Reggae en 2004.
Souls Alike est sorti en septembre 2005. Aux États-Unis, il a atteint le top 20 du classement Billboard. Il contient les singles « I Will Not Be Broken » et « I Don’t Want Anything to Change », qui se sont tous deux classés dans le top 40 du classement américain Adult Contemporary. En 2006, elle a sorti le DVD / CD live Bonnie Raitt and Friends, qui a été filmé dans le cadre du classique VH1 acclamé par la critique Decades Rock Live! série de concerts, avec des invités spéciaux Keb ‘Mo’, Alison Krauss, Ben Harper, Jon Cleary et Norah Jones. Le DVD est sorti chez Capitol Records le 15 août. Bonnie Raitt and Friends, qui a été enregistré en direct à Atlantic City, New Jersey, le 30 septembre 2005, présente des performances et des interviews inédites, y compris quatre duos non inclus dans la diffusion VH1 Classic du concert. Le CD d’accompagnement comprend 11 titres, dont le single radio « Two Lights in the Nighttime » (avec Ben Harper). En 2007, Raitt a contribué à Goin’ Home: A Tribute to Fats Domino. Avec Jon Cleary, elle a chanté un medley de « I’m in Love Again » et « All by Myself » de Fats Domino.
2008–présentEdit
Raitt est apparue dans l’émission de radio A Prairie Home Companion de Garrison Keillor, diffusée le 7 juin 2008. Elle a interprété deux chansons de blues avec Keb ‘Mo’: « No Getting Over You » et « There Ain’t Nothin’ in Ramblin' ». Raitt a également chanté « Dimming of the Day » avec Richard Thompson. Ce spectacle, ainsi qu’un autre avec Raitt et son groupe en octobre 2006, est archivé sur le site Web de Prairie Home Companion. Raitt est apparu dans le documentaire Reggae Got Soul de 2011: L’histoire de Toots and the Maytals, qui a été présentée sur la BBC et décrite comme « L’histoire inédite de l’un des artistes les plus influents jamais sortis de Jamaïque ».
En février 2012, Raitt a interprété un duo avec Alicia Keys lors de la 54e cérémonie annuelle des Grammy Awards en 2012 en hommage à Etta James. En avril 2012, Raitt sort son premier album studio depuis 2005, intitulé Slipstream. Il s’est classé au numéro 6 du classement américain Billboard 200, marquant son premier album dans le top dix depuis le Longing in Their Hearts de 1994. L’album a été décrit comme « l’un des meilleurs de ses 40 ans de carrière » par le magazine American Songwriter. En septembre 2012, Raitt a participé à une campagne intitulée « 30 Chansons / 30 Jours » pour soutenir Half the Sky: Turning Oppression into Opportunity for Women Worldwide, un projet multimédia multiplateforme inspiré d’un projet décrit dans un livre de Nicholas Kristof et Sheryl WuDunn. En 2013, elle est apparue sur l’album Joy of Nothing de Foy Vance.
Le 30 mai 2015, Leon Russell, Bonnie Raitt et Ivan Neville ont donné une performance au Canyon Club à Agoura Hills, en Californie, pour récolter de l’argent pour Marty Grebb qui luttait contre le cancer. Grebb avait joué sur certains de leurs albums.
En février 2016, Raitt sort son dix-septième album studio Dig in Deep. L’album s’est classé au 11e rang du Billboard 200 aux États-Unis et a reçu des critiques favorables. L’album contient le single « Gypsy in Me » ainsi qu’une reprise de la chanson d’INXS « Need You Tonight ».
Raitt a annulé la première étape de sa tournée printemps-été 2018 en raison d’un problème médical récemment découvert nécessitant une intervention chirurgicale. Elle a indiqué qu’un « rétablissement complet » est attendu et qu’elle prévoyait de reprendre les tournées avec des dates déjà prévues en juin 2018.