Brevets d’utilitédit
Les brevets d’utilité américains protègent la fonctionnalité d’un élément donné. À condition que les taxes de maintenance soient payées, les brevets d’utilité sont généralement valables jusqu’à 20 ans à compter de la date de dépôt (à quelques exceptions près).
Les brevets de conception couvrent la conception ornementale non fonctionnelle d’un article. Les brevets de conception peuvent être invalidés si la conception a une utilité pratique (par exemple, la forme d’un engrenage). Les brevets de conception sont valables 14 ans à compter de la date de délivrance s’ils sont déposés avant le 13 mai 2015, ou 15 ans à compter de la date de délivrance s’ils sont déposés le 13 mai 2015 ou après cette date. Il n’y a pas de frais d’entretien.
» En termes généraux, un « brevet d’utilité” protège la façon dont un article est utilisé et fonctionne (35 U.S.C. 101), tandis qu’un « brevet de conception” protège l’apparence d’un article (35 U.S.C. 171). L’aspect ornemental d’un article comprend sa forme/configuration ou son ornementation de surface appliquée à l’article, ou les deux. Les brevets de conception et d’utilité peuvent être obtenus sur un article si l’invention réside à la fois dans son utilité et son aspect ornemental. »MPEP – Distinction Entre les brevets de conception et d’utilité
CopyrightEdit
Le droit d’auteur empêche la copie d’éléments non fonctionnels. Pour démontrer une violation du droit d’auteur, le demandeur doit montrer que l’élément contrefait a été copié de l’original. L’expression artistique protégée par le droit d’auteur doit soit n’avoir aucune utilité pratique substantielle (par exemple une statue), soit être séparable du substrat utile (par exemple une image sur une tasse de café).
Les brevets de conception, quant à eux, couvrent les aspects ornementaux des objets fonctionnels d’être enfreints. Il n’est pas nécessaire de montrer que l’élément contrefait a été copié de l’original. Ainsi, une conception qui a été obtenue de manière indépendante peut encore enfreindre un brevet de conception.
De nombreux objets peuvent être couverts à la fois par le droit d’auteur et les brevets de conception. La Statue de la Liberté en est un exemple.
Marques de commerce et habillagemodifier
Les marques de commerce et les habillages commerciaux sont utilisés pour protéger les consommateurs de toute confusion quant à la source d’un objet fabriqué. Pour obtenir la protection de la marque, le propriétaire de la marque doit démontrer que la marque n’est pas susceptible d’être confondue avec d’autres marques pour des articles de la même classe générale. Les marques peuvent durer indéfiniment tant qu’elles sont utilisées dans le commerce.
Les brevets de conception ne sont accordés que si la conception est nouvelle et non évidente pour tous les articles, même ceux d’utilité différente de celle de l’objet breveté. Un bouclier réel d’une forme donnée, par exemple, peut être cité comme état de la technique par rapport à un brevet de conception sur une icône d’ordinateur avec une forme de bouclier. La validité des brevets de dessin ou modèle n’est pas affectée par la commercialisation ou non du dessin ou modèle.
Les articles peuvent être couverts à la fois par des marques et des brevets de dessins et modèles. La bouteille contour de Coca-Cola, par exemple, était couverte par un brevet de conception maintenant expiré, le brevet américain D48,160, mais est toujours protégée par au moins une marque déposée aux États-Unis.