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Brooklyn Nets, équipe de basket-ball professionnelle américaine basée à Brooklyn, New York, qui joue dans la Conférence Est de la National Basketball Association (NBA). En tant que membre de l’American Basketball Association (ABA), les Nets ont remporté deux championnats (1974, 1976).
La franchise a été fondée en 1967 et était connue sous le nom de New Jersey Americans lors de sa première saison. L’équipe commence à jouer ses matchs à domicile à Long Island lors de la saison 1968-1969, ce qui amène l’équipe à changer de nom pour les Nets de New York. Alors qu’ils se sont qualifiés pour la finale de l’ABA en 1971-72, les Nets n’ont pas réussi à terminer plus haut que la troisième place lors de leurs six premières saisons.
En 1973, l’équipe est échangée contre l’attaquant superstar Julius Erving, qui transforme instantanément la franchise et la conduit à une amélioration de 25 victoires par rapport à sa saison précédente lors de sa première année à New York. Les Nets ont remporté le titre ABA cette saison-là, et Erving a mené l’équipe à un deuxième championnat en 1975-76. Lorsque l’ABA a fusionné avec la NBA en 1976, les Nets ont été obligés de lever 8 millions de dollars pour rejoindre la ligue établie. Manquant de nombreux atouts viables, l’équipe a vendu Erving aux 76ers de Philadelphie, et sa fortune a rapidement empiré: l’équipe a connu cinq saisons perdantes consécutives en rejoignant la NBA (bien qu’elle se soit qualifiée pour les séries éliminatoires en 1979 avec un bilan de 37-45).
La franchise retourne au New Jersey en 1977. En 1981, les Nets emménagent dans leur nouveau domicile dans les Meadowlands (après avoir joué les quatre saisons précédentes sur le parquet de l’équipe de basket-ball de l’Université Rutgers), embauchent Larry Brown comme entraîneur-chef (il quitte après deux saisons) et recrutent l’attaquant de puissance Buck Williams. Rebondeur tenace, Williams a été nommé Rookie de l’année et a mené les Nets à leur premier record de victoires en NBA lors de la saison 1981-82. Les Nets se sont qualifiés pour les playoffs cette année-là et dans chacun des quatre suivants, mais ils n’ont remporté qu’une seule fois une série d’après-saison pendant cette période, en 1984, lorsqu’ils ont éliminé le champion NBA en titre, les 76ers de Philadelphie.
Après une disette de cinq saisons, les Nets sont revenus en séries éliminatoires en 1991-1992, avec une jeune équipe prometteuse composée des gardiens Kenny Anderson et Dražen Petrović, ainsi que de l’attaquant Derrick Coleman. Cependant, cette équipe des Nets a été annulée par la mort subite de Petrović dans un accident de voiture en 1993 et une série de mauvais comportements et de jeu incohérent d’Anderson et Coleman qui ont entraîné un renouvellement presque complet de l’effectif à la fin de la saison 1995-96, après avoir produit trois éliminations au premier tour des séries éliminatoires au début des années 1990.
Le New Jersey connaît une nouvelle saison victorieuse pendant le reste de la décennie et commence les années 2000 en terminant avant-dernier de sa division. En 2001, les Nets ont échangé pour le meneur Jason Kidd, qui a instantanément revitalisé l’équipe et les a menés à une amélioration de 26 victoires par rapport à leur record de 2000-01 lors de sa première année dans le New Jersey. Derrière le jeu de Kidd et de l’attaquant Richard Jefferson, les Nets remportent le championnat de la Conférence Est et se qualifient pour les finales NBA en 2001-02 et 2002-03, mais ils perdent à chaque fois. Les Nets retournent en séries éliminatoires lors de chacune des quatre saisons suivantes, mais leur niveau de jeu chute rapidement peu de temps après, et le bilan de 12-70 de l’équipe en 2009-10 est le pire de l’histoire de la franchise.
En 2012, l’équipe — qui appartenait alors à un groupe d’investisseurs comprenant des personnalités telles que Mikhail Prokhorov et Jay-Z — a déménagé à Brooklyn dans le but de capitaliser sur le plus grand marché médiatique et le cachet culturel de New York. Une équipe des Nets reconstruite et revigorée affiche un bilan de 49-33 en 2012-13 mais perd au premier tour des playoffs NBA. Au cours de la saison morte suivante, les Nets ont échangé les vétérans étoiles Kevin Garnett et Paul Pierce et ont embauché Kidd, récemment retraité, comme entraîneur-chef, mais l’équipe a eu du mal à répondre à ses attentes élevées au début de la saison 2013-14. Cependant, un événement notable de cette saison est survenu le 23 février 2014, lorsque l’équipe a signé l’agent libre Jason Collins, qui, en jouant au match de Brooklyn ce soir-là, est devenu le premier athlète ouvertement gay à participer à l’un des quatre sports d’équipe majeurs nord-américains. Collins faisait partie d’une équipe revigorée des Nets qui était parmi les meilleures de la ligue en deuxième moitié de saison, et l’équipe a terminé sa saison régulière tumultueuse avec une place en séries éliminatoires. Kidd a forcé un échange d’entraîneur rare aux Bucks de Milwaukee à l’intersaison suivante et, après les départs de Pierce et Garnett en 2014 et 2015, respectivement, les Nets épuisés sont rapidement devenus l’une des pires équipes de la NBA. Bien qu’ils aient éliminé bon nombre de leurs choix de première ronde des années 2010 lors de l’échange Garnett et Pierce 2013 (un échange que de nombreux journalistes sportifs ont qualifié d’un des pires de l’histoire de la NBA), les Nets ont tout de même réussi à constituer une jeune équipe compétitive qui est revenue de manière inattendue aux séries éliminatoires lors de la saison 2018-19 (une défaite au premier tour).