Brouette

Contexte

Une brouette est un support, ayant généralement une seule roue, constitué d’un plateau boulonné à deux poignées et deux pieds. Bien que connue principalement comme un dispositif de transport de petites charges pour le jardinier domestique, une brouette est souvent également utilisée dans la construction et l’industrie pour transporter des charges plus importantes.

Le berceau de la brouette moderne était la Chine, peut-être dès l’an 100 av.j.-c. Une première version consistait en une grande roue simple à l’avant ou près d’une plate-forme. La charge serait placée derrière le volant, et l’opérateur soulèverait l’extrémité lourde et pousserait la charge. Parfois, un petit panier était utilisé pour transporter la charge, et s’il était lourd, un deuxième opérateur pouvait tirer par l’avant. Un autre type, probablement inventé par Chuko Liang en 300 après j.-c., avait une surface de transport qui était essentiellement un grand boîtier de roue qui enveloppait la moitié supérieure de la roue. Une plate-forme plate projetée des deux côtés au niveau de l’essieu pouvait alors transporter de grandes charges, des personnes et des marchandises en sacoche pendant que l’opérateur la dirigeait. Les charges étaient plus élevées au sol que celles transportées dans les brouettes modernes. Les brouettes chinoises étaient donc similaires aux pousse-pousse en ce sens que le but était de transporter de lourdes charges sur de longues distances. Tseng Min-Hsung en 1200 après Jc se vantait que « des voies aussi sinueuses que les entrailles d’un mouton ne le vaincront pas. »

Contrairement aux brouettes chinoises, les brouettes européennes ont été conçues pour transporter de petites charges sur de courtes distances. Il est difficile de retracer la progression de la brouette de la Chine vers l’Europe. Peut-être que des commerçants arabes l’ont apporté au Moyen-Orient et que les Européens l’ont appris pendant les Croisades. Les Grecs de l’Antiquité ont peut-être utilisé la brouette pour la construction, tandis que les Romains l’ont peut-être adaptée à l’agriculture. Après la chute de Rome, la brouette aurait pu rester utilisée à Byzance jusqu’à ce que les Croisés l’aient apprise au cours de leurs voyages. Cependant, il est fort probable qu’il s’agisse d’une invention indépendante de la fin du Moyen Âge, créée en plaçant une roue sur la barre à main pour deux personnes déjà utilisée pour transporter des objets tels que des pierres ou des gerbes de maïs.

La première utilisation de la brouette en Europe a probablement été dans l’agriculture; ensuite, elle s’est étendue à la construction, au transport de marchandises, à l’exploitation minière et à la fabrication de briques. Certaines brouettes avaient un corps en bois en forme de boîte avec des pieds. D’autres avaient un cadre plat à lattes ou en osier avec des pieds. Les brouettes françaises, flamandes et néerlandaises avaient généralement une crémaillère contre laquelle reposer la charge ou le panier. Les brouettes suisses avaient des roues pleines, tandis que les Anglaises avaient quatre pieds et des roues à rayons. Les Bohémiens de l’époque utilisaient également des roues à rayons, mais aucun pied n’était utilisé pour aider à abaisser la charge. Pour aider lors du déplacement des charges, les brouettes européennes d’environ 1200 a.d. avaient des sangles en cuir qui s’enroulaient autour des poignées. Les opérateurs glissaient les sangles autour de leur cou.

Les avantages de la brouette étaient que les charges pouvaient être levées et transportées près du sol, par opposition aux chariots à main pour deux personnes qui nécessitaient un transport au niveau de la taille. Une brouette transportant un panier de marchandises pouvait être déchargée rapidement et remise en action, bien qu’elle était trop lourde à cette date pour être vidée simplement en l’inclinant et en la tordant. Une personne utilisant une brouette réduit les coûts de main-d’œuvre de moitié, et c’est plus facile que deux personnes coordonnant leurs mouvements lorsqu’elles transportent une charge. Les brouettes sont rapidement devenues des objets fabriqués par des charpentiersà vendre aux travailleurs de la construction. En 1222, les archives des travaux du roi d’Angleterre montrent que huit brouettes ont été achetées à la ville de Canterbury pour être construites à Douvres.

La brouette moderne peut avoir une, deux ou quatre roues. Ces roues peuvent être à l’avant ou sous la charge. D’autres commodités incluent des compartiments d’espace de rangement ou des clips latéraux pour transporter des outils. Les brouettes sont considérées comme une nécessité pour le jardinier d’arrière-cour ainsi que pour l’industrie, car elles sont considérées comme des moyens simples, non motorisés, mais efficaces pour une personne de porter une lourde charge.

Matières premières

Une brouette est constituée d’un plateau ou d’un lit composé d’acier, de bois ou de plastique. Une entretoise en acier attache ce lit à des pieds de support en acier et à une roue en acier ou en plastique, avec un pneu en caoutchouc autour. Dans les modèles à deux ou quatre roues, les roues peuvent être similaires aux pneus de vélo, avec chambres à air. Certaines poignées sont en métal avec des poignées en mousse ou en plastique dur, tandis que certaines brouettes destinées au jardinier ont des poignées en bois massif sans poignées.

Le processus de fabrication

Comme les brouettes existent sous une variété de formes, fabriquées à partir de nombreux matériaux différents, les procédures de fabrication varient considérablement en fonction du type exact de brouette fabriqué. Certaines brouettes en bois sont assez simples pour être fabriquées avec des outils à main utilisés par les amateurs de week-end ayant de modestes compétences en menuiserie. Certaines brouettes robustes, destinées à un usage industriel, sont fabriquées avec des machines lourdes qui façonnent des tôles d’acier épaisses. Afin de discuter de plusieurs techniques différentes utilisées pour la fabrication de brouettes, le schéma suivant décrira la fabrication d’une brouette de jardin typique, avec des poignées en bois, des jambes et des entretoises en acier, un pneu en caoutchouc et un plateau en plastique.

Fabrication du plateau

• 1 Un plastique typique utilisé pour fabriquer les plateaux de brouettes est le polyéthylène. Le polyéthylène est formé en liant des molécules d’éthylène en une longue chaîne. L’éthylène est un hydrocarbure que l’on trouve dans le pétrole et le gaz naturel. Cependant, à des fins industrielles, l’éthylène est généralement obtenu en chauffant des hydrocarbures plus lourds, obtenus à partir de pétrole, en présence d’un catalyseur. Ce processus, appelé craquage, transforme des molécules plus grosses en molécules plus petites, telles que l’éthylène.
• 2 Le processus de combinaison de nombreuses petites molécules en une longue chaîne est connu sous le nom de polymérisation. L’éthylène peut être polymérisé en deux types de polyéthylène. Le polyéthylène basse densité, réalisé en soumettant l’éthylène à une très haute pression, est généralement utilisé sous la forme d’un film mince et flexible, comme dans les sacs en plastique. Le polyéthylène haute densité est beaucoup plus rigide et est utilisé pour fabriquer des plateaux de brouette et d’autres articles rigides. Le polyéthylène haute densité est polymérisé en soumettant l’éthylène à une pression d’environ 250-500 lb/po2 (18-35 kg/cm2) en présence d’un catalyseur.
• 3 Le polyéthylène haute densité peut être formé dans une grande variété de formes en utilisant diverses techniques. Pour les plateaux de brouettes, il est généralement réalisé sous la forme d’une feuille épaisse. Cela peut être fait par extrusion. Ce processus consiste à faire fondre des granules de polyéthylène dans un liquide et à le forcer à travers une buse. L’ouverture de la buse a la largeur et l’épaisseur de la feuille souhaitée. Lorsque le polyéthylène liquide sort de la buse, il se refroidit en une feuille qui peut être coupée à la longueur désirée.
• 4 feuilles de polyéthylène sont expédiées au fabricant de la brouette et inspectées. Ils sont ensuite façonnés en plateaux à l’aide d’une technique appelée formage sous vide ou thermoformage. Ce processus consiste à chauffer la feuille jusqu’à ce qu’elle soit molle. Le plastique souple est ensuite placé sur une boîte ouverte. La boîte contient un moule en forme de plateau de brouette. L’air est retiré de la boîte et le vide résultant provoque la pression de l’air à l’extérieur de la boîte pour forcer la feuille contre le moule. Le plastique se refroidit dans le plateau de la brouette et est retiré.

Fabrication des jambes et des bretelles

• 5 Les jambes et les bretelles de soutien sont généralement en acier. L’acier est fabriqué en combinant du minerai de fer et du coke (une substance riche en carbone obtenue en chauffant du charbon en l’absence d’air) et en les chauffant avec de l’air très chaud dans un haut fourneau. Le mélange résultant de fer et de carbone est connu sous le nom de fonte brute. L’oxygène est soufflé dans la fonte en fusion pour éliminer la majeure partie du carbone. L’acier fondu résultant est refroidi dans une variété de formes.
• 6 bandes d’acier arrivent chez le fabricant de brouettes et sont inspectées. Des matrices pointues sont utilisées pour perforer divers composants des bandes d’acier à l’aide de grandes presses puissantes. Des trous sont percés dans ces composants pour leur permettre d’être boulonnés en place.
• 7 Les composants en acier sont généralement peints pour la protection. Une solution dégraissante est utilisée pour nettoyer les composants, qui sont ensuite séchés. La peinture est appliquée à l’aide d’un processus électrostatique. L’acier et la peinture reçoivent des charges électriques opposées. Les charges opposées s’attirent, ce qui fait que la peinture recouvre l’acier uniformément et complètement. La peinture est ensuite cuite sur l’acier dans un four.

Fabrication de la roue et du pneu

• 8 La roue peut être en acier ou en plastique. Il est fabriqué selon des méthodes similaires à celles utilisées pour fabriquer d’autres pièces en acier ou le plateau en plastique.
• 9 Le pneu est généralement en caoutchouc naturel ou synthétique. Le caoutchouc naturel est fabriqué à partir de latex, une substance sécrétée par les hévéas. Le latex est filtré pour éliminer les substances étrangères et de l’eau est ajoutée pour diluer le latex liquide. Un acide dilué est ajouté pour provoquer le dépôt de caoutchouc solide hors du mélange liquide. Le caoutchouc synthétique peut être fabriqué à partir d’une grande variété de produits chimiques. La forme la plus courante de caoutchouc synthétique est le caoutchouc styrène-butadiène. Cette substance est obtenue en mélangeant du styrène et du butadiène, tous deux dérivés du pétrole, dans une émulsion de mousse et d’eau. Les deux produits chimiques se combinent pour former du caoutchouc synthétique.
• 10 Le caoutchouc naturel ou synthétique est chauffé jusqu’à ce qu’il fond dans un liquide. Il est ensuite versé dans un moule en forme de pneumatique. Le caoutchouc refroidit et le pneu est retiré du moule. Le pneu est expédié au fabricant de la brouette et est placé autour de la roue.

Fabrication des poignées

• 11 Le bois arrive chez le fabricant de la brouette et est inspecté. Le bois est stocké et laissé sécher. Il est ensuite coupé et façonné par des équipements de travail du bois tels que des scies et des tours. Des trous sont percés pour permettre aux poignées d’être boulonnées en place. Les poignées en bois sont ensuite recouvertes de vernis pour la protection.

Emballage et expédition

• 12 brouettes ne sont généralement pas assemblées avant d’atteindre le consommateur. Au lieu de cela, les composants sont emballés dans des boîtes en carton solides et expédiés aux détaillants. En n’étant pas entièrement assemblées, les brouettes prennent beaucoup moins de place pendant l’expédition et le stockage.

Contrôle de la qualité

Le facteur le plus important dans le contrôle de la qualité des brouettes est de s’assurer que tous les composants s’emboîtent correctement. Lors de la mise en forme des composants en acier, chaque pièce est comparée à une pièce standard du même type connue pour être correcte. De la même manière, le plateau en plastique est comparé à un plateau standard. Les poignées en bois sont comparées à un dessin ou à une poignée d’échantillon. La partie la plus critique de ce processus de comparaison consiste à s’assurer que les trous sont percés dans les bonnes positions pour permettre aux boulons de maintenir la brouette ensemble.

Comme une brouette est généralement assemblée dans sa forme finale par le consommateur, il est essentiel que tous les composants nécessaires soient inclus dans le conteneur d’expédition. Les instructions de montage doivent également être incluses. Les composants volumineux et les fiches d’instructions sont inspectés individuellement pour s’assurer qu’ils sont tous présents. Au lieu de compter tous les boulons pour s’assurer qu’il y en a suffisamment pour assembler la brouette, le fabricant peut gagner du temps en pesant un lot de boulons sur une balance précise. Un lot de boulons du poids correct contiendra le nombre correct de boulons.

Une brouette d’échantillon peut être testée en l’assemblant, en la remplissant d’une charge et en la déplaçant. Les facteurs à prendre en compte pour produire une brouette qui satisfera les consommateurs comprennent la facilité de montage, la facilité de mouvement, la stabilité, la capacité d’être dirigé avec précision et la capacité de porter une lourde charge avec un effort minimal de la part de l’utilisateur.

L’avenir

La brouette a changé au cours des milliers d’années, passant de porte-bagages portables sans roues à des chariots de pelouse modernes à quatre roues. La popularité croissante du jardinage comme passe-temps, combinée au vieillissement de la population américaine, suggère que les brouettes continueront d’évoluer de manière à les rendre plus polyvalentes et plus faciles à utiliser.

Où en savoir plus

Périodiques

Lewis, M. J. T. « Les origines de la brouette. »Technologie et culture (juillet 1994): 453-475.

Matthies, Andrea L. « La Brouette médiévale. »Technologie et culture (avril 1991): 356-364.

Randolph, Jeff. « Brouette. »Flower and Garden (Avril/mai 1995): 26-28.

Shelton, Will.  » La Brouette Indestructible du Week-end de Will. »Mother Earth News (Décembre 1997 / janvier 1998): 76-77.

Autres

Produits Ériés. http://www.new-form.com/erie.html/ (15 août 1998).

— RoseSecrest