Maladie auto-immune
Le système immunitaire est la défense de l’organisme contre l’infection. De nombreux experts pensent que la colite ulcéreuse est une maladie auto-immune (lorsque le système immunitaire attaque par erreur les tissus sains).
Le système immunitaire combat normalement les infections en libérant des globules blancs dans le sang pour détruire la cause de l’infection.
Il en résulte un gonflement et une rougeur (inflammation) des tissus corporels dans la zone infectée.
Dans la colite ulcéreuse, une théorie de premier plan est que le système immunitaire confond les « bactéries amicales » dans le côlon, qui facilitent la digestion, en tant qu’infection nuisible, entraînant une inflammation du côlon et du rectum.
Alternativement, certains chercheurs pensent qu’une infection virale ou bactérienne déclenche le système immunitaire, mais pour une raison quelconque, elle ne « s’éteint » pas une fois que l’infection est passée et continue de provoquer une inflammation.
Il a également été suggéré qu’aucune infection n’est impliquée et que le système immunitaire peut simplement mal fonctionner par lui-même, ou qu’il y a un déséquilibre entre les bonnes et les mauvaises bactéries dans l’intestin.