La COVID-19 et la péritonite infectieuse féline (FIP) sont toutes deux causées par des coronavirus: le SRAS-CoV2 et le coronavirus félin (FCoV) respectivement. Le SRAS-CoV2 et le coronavirus félin (FCoV) sont des virus complètement différents, et ce dernier n’infecte pas l’homme. Cependant, dans de rares cas, le SRAS-CoV2 peut infecter les chats. Même si un petit nombre d’animaux de compagnie dans le monde, y compris les chats et les chiens, ont été infectés par le virus responsable du COVID-19, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) note que jusqu’à présent, il n’y a eu aucune preuve que les animaux de compagnie portent ou transmettent le virus. En outre, la World Small Animal Veterinary Association (WSAVA) n’a pas trouvé de « preuves que COVID-19 peut être contracté par des animaux de compagnie. »
Bien que les virus du SRAS-CoV2 et du FCoV soient hautement infectieux, 97% des personnes exposées au COVID-19 se rétablissent, avec un âge médian de mortalité de 80,5 ans. En ce qui concerne le FCoV chez les chats, cependant, seulement environ 90% des chats infectés par le FCoV se remettent de l’infection. Contrairement au coronavirus humain qui expose les adultes humains plus âgés à un risque plus élevé, la mutation supposée du FIP — FCoV — affecte les jeunes félins: principalement les chatons et les chats de moins de 2 ans.
Le FCoV et les risques du FIP
Le FCoV est un virus très courant dans les populations de chats domestiques du monde entier (affectant même les grands chats dans les zoos). L’infection est souvent subclinique ou caractérisée par une maladie gastro-intestinale transitoire, y compris une diarrhée légère et / ou des vomissements chez les chatons et les chats adultes nouvellement infectés. La raison pour laquelle certains chats sont pratiquement asymptomatiques et d’autres développent une péritonite infectieuse féline (PCIF), considérée comme une maladie multisystémique hautement mortelle, est inconnue mais supposée être causée par une mutation plus virulente du FCoV.
Chaque fois que l’infection par le FCoV existe, le potentiel de développement de la PCIM le fait également. La probabilité que le FCoV se développe en FIP est d’environ 10% dans la population féline infectée par le FCoV. En d’autres termes, un chat infecté par le FCoV ne souffrira pas nécessairement de FIP, et il faut espérer que ce ne sera pas le cas.
Il existe deux formes courantes de FIP: une forme « humide » et une forme « sèche ». Dans les deux formes, les signes cliniques varient en fonction des organes impliqués, tels que le péritoine, la plèvre, le foie, les reins, le système nerveux central (SNC) et les yeux. La FIP provoque une vascularite à médiation immunitaire, ce qui signifie que les vaisseaux sanguins de tout organe peuvent être affectés par des signes cliniques résultant des dommages causés à l’organe affecté. Dans la forme « humide », les dommages sont plus importants et sont plus rapidement mortels que dans la forme « sèche ».
De plus, sous la forme « humide », des liquides jaunes épais et évidents s’accumulent dans le ventre ou la poitrine du chat. La maladie se développe dans les 4 à 6 semaines suivant l’infection et a un effet extrêmement stressant sur les chats et les propriétaires. En revanche, les signes cliniques de la forme « sèche » sont généralement vagues, notamment la perte de poids, le manque d’énergie et l’appétit. La maladie se développe sur une période plus longue, potentiellement même un an, mais prend généralement un péage en quelques semaines à quelques mois. Bien que les formes « humides » et « sèches » aient des antécédents de taux de mortalité de près de 100%, il existe de nouvelles perspectives concernant les possibilités de traitement et de prévention du FCoV / FIP qui font l’objet d’études plus approfondies.
Facteurs qui pourraient augmenter la probabilité de développement du PCIM
Bien que la plupart des chats se remettent d’une infection au FCoV, certains facteurs pourraient augmenter la probabilité de développement du PCIM: il s’agit notamment du jeune âge d’un chat (en particulier des chatons âgés de 3 mois à 2 ans), d’une tendance génétique à la race, du statut immunitaire du chat, du niveau de stress et de la dose et de la virulence du virus, ainsi que des taux d’infection élevés dans les ménages, les refuges et les chatteries où plusieurs chats sont infectés par le FCoV et le virus de l’excrétion.
De plus, dans les environnements surpeuplés, tels que les chatteries ou les refuges, en plus de l’énorme taux d’exposition au FCoV, les niveaux de stress des chats sont souvent très élevés, ce qui rend les chats des refuges très sensibles à la maladie. La recherche a montré que la plupart des chats qui développent le PCIM éprouvaient des niveaux élevés de stress avant de développer la maladie. Il est donc recommandé, si possible, d’éviter de provoquer un stress chez les chats porteurs d’anticorps FCoV. Cela inclut le ré-élevage, l’introduction d’un nouveau chaton dans le ménage et la stérilisation, qui peuvent toutes être retardées jusqu’à ce que le chat soit devenu négatif en anticorps, ou du moins qu’il ait connu une baisse significative du titre en anticorps.
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Prévention FCoV / FIP
Bien que de nouvelles études sur les possibilités de traitement soient de plus en plus disponibles, la prévention est toujours considérée comme la meilleure option. En particulier chez les chatons de race pure et les jeunes chats qui représentent 70% de tous les décès au FIP, l’une des étapes préventives acceptables consiste à choisir un chaton ou un chat sans FCoV. Les chatons élevés dans une maison privée sans aucune exposition à des chats autres que leur mère, ou les chatons d’une chatterie sans coronavirus sont moins susceptibles de développer un PCIM.
Si Vous Perdez un Chat à cause du FIP, Quand Est-Il Sécuritaire de Réintroduire un Chat non infecté par le FCoV chez Vous?
Les coronavirus sont des virus fragiles, ce qui signifie que les traces du virus devraient disparaître en quelques heures à quelques jours. Cependant, lorsqu’il est recouvert d’excréments séchés et de litière pour chat, le FCoV peut rester infectieux jusqu’à 7 semaines; pour cette raison, il est important d’aspirer soigneusement et de nettoyer à la vapeur les tapis, en particulier autour des bacs à litière. Après un à deux mois, il devrait être suffisamment sûr de laisser le chat entrer dans la maison du propriétaire de l’animal.
Avant le retour du chat à la maison, les traces du virus pourraient être éliminées des effets personnels du chat par un nettoyage à la vapeur ou à l’aide d’un désinfectant de nettoyage commun. La décontamination des bols, de la litière et de la litière du chat peut être effectuée facilement en utilisant un lave-vaisselle, un simple gommage et une machine à laver (à 60 ℃), respectivement.
Tester les anticorps d’un chat pour le FCoV
Les coronavirus félins (FCoV) sont répandus dans la population féline en raison des taux de contagion élevés. Cela étant dit, afin de vous assurer que votre chat est exempt de FCoV, un test sanguin d’anticorps pourrait être effectué indiquant une exposition ou une infection. Lors du dépistage des anticorps anti-coronavirus chez les chats, il est important d’utiliser un kit de test très sensible qui peut détecter tous les chats positifs, sans en manquer aucun. En raison de ses performances de sensibilité à 100% (avec un résultat négatif indiquant un chat sans FCoV / FIP), le kit de test d’anticorps ImmunoComb Feline Coronavirus FCoV (FIP) de Biogal est fortement recommandé par le Dr Diane Addie (une virologue vétérinaire renommée dont le doctorat. et l’objectif principal de la recherche est la péritonite infectieuse féline – FIP) dans son étude publiée comparant une variété de tests d’anticorps FCoV.
Pour en savoir plus, visitez le site Web de la Dre Diane Addie pour en savoir plus sur la façon dont l’infection à FCoV peut potentiellement se transformer en une maladie potentiellement mortelle lorsqu’elle se développe en PCIM et quelles nouvelles options de prévention ou de traitement sont actuellement à l’étude.