Centipede, (class Chilopoda), any of various long, flattened, many-segmented predaceous arthropods. Each segment except the hindmost bears one pair of legs.
E.S. Ross
Les mille-pattes restent généralement sous les pierres, l’écorce et la litière au sol le jour. La nuit, ils chassent et capturent d’autres petits invertébrés. Ils passent rapidement de 14 à 177 paires de pattes et ont une paire de longues antennes à plusieurs articulations et une paire de griffes venimeuses en forme de mâchoire juste derrière la tête.
Le mille-pattes domestique de 25 mm (1 pouce) de long (ordre des Scutigerida, ou Scutigeromorpha) d’Europe et d’Amérique du Nord est le seul commun dans les habitations. Il a un corps court et rayé et 15 paires de jambes très longues. D’autres mille-pattes ont des pattes plus courtes en forme de crochet. Chez certaines espèces, la dernière paire ressemble à une pince.
Les mille-pattes du sol (ordre des géophilomorphes) sont des terriers qui creusent en élargissant et en contractant alternativement le corps, à la manière des vers de terre. L’ordre des Scolopendrida, ou Scolopendromorpha, des tropiques contient les plus grands mille-pattes, Scolopendra gigantea des tropiques américains atteignant une longueur de 280 mm (11 pouces). Ces formes sont capables d’infliger des morsures sévères. Les scolopendrides, ainsi que les géophilidés, ont des mouvements relativement lents et sinueux.
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Les petits mille-pattes de pierre (ordre des Lithobiomorphes) ont un corps court. Comme les mille-pattes domestiques, ils courent avec le corps tenu droit et sont les mille-pattes les plus rapides.
Il existe près de 3 000 espèces connues. Les mille-pattes sont souvent regroupés avec les mille-pattes (classe des diplopodes) et quelques autres groupes mineurs dans la superclasse des Myriopodes.