Chère Anita,
Les fourmis sont de très bonnes petites haltérophiles. Mon ami Rich Zack, un scientifique de l’Université d’État de Washington qui étudie les insectes, en sait beaucoup sur les fourmis. Une sorte de fourmi qu’il a étudiée peut supporter jusqu’à 20 fois son propre poids.
Les fourmis n’ont pas de muscles spéciaux qui leur donnent une super force. En fait, leurs muscles ressemblent un peu aux muscles des autres animaux.
Zack a expliqué que nous pensons souvent à la force comme à la capacité d’un animal à porter quelque chose de lourd. Les fourmis peuvent soulever de gros bâtons, des feuilles et certaines peuvent même porter une sauterelle adulte. Bien sûr, ils ne pouvaient pas lever une fourchette à la table du dîner comme vous le pouvez. Leur force est toute relative à leur taille.
Quand il s’agit de déterminer à quel point ils sont si forts, cela aide aussi à mesurer un peu, ajoute mon ami Dan Rodgers. Il est scientifique animalier à la WSU et au Washington Center for Muscle Biology.
Une chose que nous pouvons regarder est le volume de l’animal, ou la quantité d’espace que quelque chose occupe. Ensuite, il y a la surface de l’objet. Lorsque nous mesurons l’extérieur du corps d’une fourmi, nous pouvons trouver sa surface.
Comme vous l’avez observé, une fourmi de taille normale est capable de soulever des choses beaucoup plus lourdes qu’elle-même. Et si on doublait la taille de la fourmi ? Pensez-vous que la fourmi pourrait devenir encore plus forte?
« Une fourmi de la taille de votre maison aurait beaucoup plus de force absolue qu’une fourmi de taille normale”, a déclaré Rodgers. « Cependant, il ne pouvait plus soulever environ 50 fois son poids et la petite fourmi serait relativement plus forte. »
Si nous doublions la taille d’une fourmi, la surface de la fourmi doublerait également. Mais son volume ferait plus que doubler. C’est une idée qui est vraie avec à peu près tous les objets. Si les choses apparaissent deux fois plus grosses, elles pèsent en fait plus de deux fois plus.
Vous avez peut-être également entendu des fourmis porter leurs squelettes à l’extérieur. Leurs muscles n’ont pas à supporter un squelette aussi lourd, ils peuvent donc utiliser leur force pour aider à transporter d’autres choses.
Les fourmis et autres insectes ont une grande surface par rapport à leur volume. Et la force musculaire d’un animal est assez étroitement liée à la surface, a déclaré Rodgers. Oui, c’est vrai que les fourmis sont fortes. Mais tout est comparé à leur taille.
Il y a en fait des insectes qui, pour leur taille, sont encore plus forts que les fourmis. Savez-vous quel insecte cela pourrait être? Envoyez-moi votre meilleure estimation à [email protected] pour courir la chance de gagner un autocollant Dr. Universe.
Sincèrement,
Dr. Universe
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