Les chiots naissent complètement aveugles et sourds (mais ont un sens aigu de l’odorat), selon leur mère et les autres membres de la meute. La meute entière prend soin et élève les petits (les femelles non reproductrices produisent du lait et les mâles rivalisent pour s’asseoir).
Habituellement, quatre à six chiots naissent ensemble. C’est ce qu’on appelle une portée, et les chiots d’une portée sont appelés compagnons de portée. Les chiots naissent dans une tanière. Une tanière estparfois une petite grotte ou un trou creusé dans le sol.
(à gauche) Photo de la ©Richard E. Flauto Wildlife Foundation
La tanière doit être assez grande pour la mère et ses petits. Il les met à l’abri des intempéries et protège les chiots des autres animaux qui pourraient vouloir leur faire du mal. Les paquets utilisent parfois la même tanière année après année. À d’autres moments, ils font ou trouvent une nouvelle tanière chaque année.
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Les petits loups à cet âge peuvent être la proie des aigles royaux, l’ours peut également s’attaquer aux jeunes petits. Il existe plusieurs mentions d’un certain nombre de loups adultes qui trompent les ours loin de la tanière de leurs petits jusqu’à leur départ.
Période de gestation
Les petits poussent à l’intérieur de leur mère pendant environ 63 jours avant de naître. À la naissance, ils ne pèsent qu’une livre et leurs yeux sont fermés. Les chiots grandissent rapidement. Environ 12 à 15 jours après leur naissance, ils ouvrent les yeux. À l’âge de deux semaines, les petits peuvent marcher, et environ une semaine après cela, ils peuvent sortir de la tanière pour la première fois. Au début, ils ne vivent que du lait de leur mère.
La naissance et l’allaitement
Après la naissance, la louve léchera le sac fœtal de la tête du chiot (elle avalera également toutes ces membranes), ce qui permet au chiot de prendre son premier souffle. Le placenta attaché au chiot par le cordon ombilical sera livré avec le chiot. La mère sectionne le cordon et mange le placenta (manger le placenta fournit un repas précieux lorsqu’elle est incapable de chasser).
La louve léchera le chiot à sec et l’encouragera à l’allaiter. Le chiot se déplacera instinctivement vers le ventre chaud et les muselières pour trouver une trayon. Les glandes mammaires des mères sécrètent du colostrum, un lait aqueux qui contient d’importants anticorps. Pendant l’allaitement, la mère nettoie les petits et les stimule à uriner et à déféquer en léchant la région génitale. Elle avale toutes leurs excrétions, gardant la zone d’accouchement propre et sans odeur.
Stades de développement
- 10 – 13 jours: les yeux s’ouvrent
- 3 semaines: les dents de lait apparaissent, elles commencent à explorer la tanière
- 4 – 5 semaines: courts trajets en dehors de la tanière, commencent à manger de la viande
- 6 semaines: se déplaçant jusqu’à un mile de la tanière (avec un loup adulte)
- 6 – 8 semaines: les chiots sont sevrés, se rendant au site de rendez-vous.
- 12 semaines: commencer à voyager avec la meute lors de la chasse (avec des loups adultes)
- 15 – 28 semaines: les dents de lait sont remplacées
- 7 – 8 mois: commencer à chasser avec la meute
Mortalité
La mortalité des petits varie de 30% à 60%. Les chiots meurent de maladies, de malnutrition et de famine, la vie à l’état sauvage peut être difficile. Les loups étant des animaux très sociaux sont connus pour enterrer les chiots morts, En R.Les membres de la meute » À la louange des loups » » pleurent aussi profondément qu’une famille humaine « .
Les premières années
En quelques semaines (4-5 semaines), les chiots commencent à manger de la viande. Cela leur est apporté dans l’estomac des loups adultes. Les chiots se lèchent autour de la bouche de l’adulte et la nourriture remonte dans la bouche de l’adulte. Cela nous semble terrible, mais les chiots loups adorent ça!
Tous les loups d’une meute aident à prendre soin des petits. Lorsque les petits sont très petits, les autres membres de la meute apportent de la nourriture à la mère pour qu’elle n’ait pas à quitter la tanière. Lorsque les chiots sont un peu plus gros, les membres de la meute « se relaient » pour leur apporter de la nourriture, jouer avec eux et même « baby-sitting ». »Une fois que les chiots ont environ huit semaines, ils quittent la tanière et commencent à utiliser les sites de rendez-vous. »Ce sont des lieux de rencontre où les loups se rassemblent pour dormir, jouer et simplement « traîner. »Jusqu’à ce que les petits soient assez vieux pour aller avec les adultes, (quand les petits ont six mois, ils ressemblent presque à des loups adultes. À cette époque, ils commencent à chasser avec le reste de la meute) ils restent sur le site du rendez-vous. Souvent, l’un des loups adultes reste avec les chiots pour les surveiller.
Les chiots loups adorent jouer. Ils se poursuivent et roulent comme le font les chiots. Beaucoup de leurs jeux semblent être une sorte de pratique pour les choses qu’ils feront en tant que loups adultes. Des chiots ont été observés jouant avec des « jouets » comme des os, des plumes ou la peau d’animaux morts. Ils « tuent » les jouets encore et encore et les transportent comme des « trophées ». »À mesure qu’ils grossissent, ils commencent à chasser de petits animaux, comme des lapins. C’est une bonne pratique pour le jour où ils rejoignent la meute pour leur première véritable chasse aux gros animaux.
Couleur des yeux
La plupart des petits loups naissent avec des yeux bleus, qui changent progressivement de couleur jaune-or de huit à seize semaines, bien que parfois leurs yeux puissent changer de couleur beaucoup plus tard. De temps en temps, on trouvera un loup mature aux yeux bleus.
Pup Howl
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