De nombreuses personnes aux prises avec la boulimie mentale se cachent derrière leurs symptômes et feront tout ce qui est en leur pouvoir pour masquer leur trouble. Cacher de la nourriture, se faufiler dans la salle de bain à des heures impaires, éviter les discussions conflictuelles, émousser leurs émotions, fermer les yeux sur toute nouvelle ou couverture médiatique associée aux troubles de l’alimentation et s’isoler des autres qui peuvent être sceptiques quant à leur conduite sont des modèles de comportement communs utilisés pour masquer les symptômes et les signes révélateurs de la boulimie mentale. Les personnes aux prises avec ce trouble de l’alimentation cinglant et purgeant réussissent généralement très bien à dissimuler leurs comportements, et par conséquent, même leurs amis et membres de la famille les plus proches ne seront souvent pas conscients de la gravité de leur trouble. La Semaine de sensibilisation aux troubles de l’alimentation a lieu la dernière semaine de février et est une campagne nationale visant à réduire la stigmatisation, à accroître la sensibilisation et à diffuser l’éducation en ce qui concerne les troubles de l’alimentation et la façon dont ces conditions mortelles peuvent affecter n’importe qui et tout le monde dans la société. Alors, comment pouvez-vous savoir si votre proche est aux prises avec la boulimie mentale?
Un déclin de la santé bucco-dentaire
La boulimie mentale est caractérisée par des épisodes de bourrasques suivis d’une purge auto-induite. La forme la plus courante de purge est le vomissement qui implique non seulement l’absorption de calories indésirables sous forme d’aliments partiellement digérés, mais également d’acide gastrique qui peut avoir des effets nocifs sur l’œsophage et la cavité buccale, y compris les dents et les gencives. La majorité des personnes atteintes de boulimie mentale présenteront des signes et des symptômes de carie dentaire et de caries au fil du temps. L’apport de contenu acide de votre estomac dans votre bouche par des vomissements auto-induits peut provoquer une érosion de la surface de l’émail de vos dents. Ces dommages apparaissent généralement principalement à l’intérieur et sur les surfaces mordantes des dents, et avec le temps, l’émail est érodé par une exposition répétée à l’acide gastrique. Par exemple, les dents peuvent perdre leur éclat, se casser, jaunir, s’user et s’écailler. L’acide gastrique potentialise également le risque de caries, et lorsqu’il est combiné à une consommation élevée d’aliments sucrés, couramment observée chez ceux qui se livrent à des courbatures, le risque de carie dentaire augmente à un taux plus élevé.
Consommant d’énormes portions de nourriture
Les personnes atteintes de boulimie consomment des portions de nourriture plus importantes que ce qui est considéré comme normal sur de courtes périodes. Ce comportement est souvent fait dans le secret, car de nombreuses personnes éprouvent des sentiments de perte de contrôle suivis de culpabilité et de honte, ce qui aboutit finalement à des comportements compensatoires, visant à « défaire” les calories consommées.
Des comportements inhabituels autour des repas
Disparaître systématiquement après un repas, en particulier à la salle de bain, peut être un signe révélateur de boulimie. La même chose peut être dite pour trouver des emballages ouverts ou des cachettes de nourriture dans des endroits inhabituels; par exemple, des paquets ouverts de barres chocolatées sous son lit ou dans son placard. Un apport excessif de liquides après avoir mangé, en particulier de l’eau ou des sodas diététiques, peut être un précurseur de certains comportements de purge. Manger régulièrement seul en privé, éviter les rassemblements sociaux autour de la nourriture ou se doucher immédiatement après les repas sont également des sources de préoccupation possibles.
Excoriations et cicatrices à l’arrière des jointures et des mains (signe de Russell)
Les personnes qui se livrent à des vomissements auto-induits comme comportement compensatoire auront souvent des excoriations à l’arrière des jointures. Le contact répété des doigts avec les dents pendant les épisodes de vomissements auto-induits peut entraîner des abrasions caractéristiques, de petites lacérations et des callosités sur le dos de la main recouvrant les jointures; officiellement connu sous le nom de signe de Russell.
Traitement de la boulimie mentale
Semblable à l’anorexie mentale et à d’autres troubles de l’alimentation, la boulimie mentale est mieux traitée par un centre de traitement professionnel des troubles de l’alimentation. Selon la gravité de la maladie, les niveaux de soins vont du traitement hospitalier et du traitement résidentiel à l’hospitalisation partielle, à la thérapie ambulatoire intensive et au traitement ambulatoire. Un plan de traitement est lancé immédiatement après l’admission du traitement, et ce plan comprend les composantes de l’équipe de traitement, les approches de psychothérapie, les conseils nutritionnels et diététiques, ainsi que la planification de la sortie et du suivi.