Dans le contexte de la procédure pénale, circonstance exigeante signifie ce qui suit:
Une situation d’urgence nécessitant une action rapide pour prévenir un danger imminent pour la vie ou des dommages graves aux biens, ou pour prévenir l’évasion imminente d’un suspect ou la destruction de preuves. Il n’existe pas de test décisif pour déterminer si de telles circonstances existent et, dans chaque cas, la situation extraordinaire doit être mesurée par les faits connus des fonctionnaires.
Les circonstances qui feraient croire à une personne raisonnable que l’entrée (ou toute autre action rapide pertinente) était nécessaire pour éviter des dommages physiques aux agents ou à d’autres personnes, la destruction de preuves pertinentes, l’évasion d’un suspect ou toute autre conséquence frustrant de manière inappropriée les efforts légitimes d’application de la loi.
Des circonstances urgentes peuvent rendre une perquisition sans mandat constitutionnelle si une cause probable existe. L’existence de circonstances urgentes est une question mixte de droit et de fait. Il n’existe pas de critère absolu pour déterminer s’il existe des circonstances urgentes, mais des facteurs généraux ont été identifiés, notamment des preuves claires de la cause probable; la gravité de l’infraction et la probabilité de destruction des preuves; les limites de la recherche pour minimiser l’intrusion et empêcher la destruction des preuves; et des indications claires d’exigence.
L’exigence peut être déterminée par le degré d’urgence en cause, le temps nécessaire pour obtenir un mandat de perquisition, si les preuves sont sur le point d’être enlevées ou détruites, le danger sur le site, la connaissance du suspect que la police est sur la piste et/ ou la destructibilité prête des preuves. Pour déterminer le temps nécessaire pour obtenir un mandat, un mandat téléphonique devrait être pris en compte. Comme les données électroniques peuvent être modifiées ou supprimées en quelques secondes, dans un cas factuellement convaincant, la doctrine des circonstances urgentes étayera une saisie sans mandat.
Même dans des circonstances urgentes, même si une saisie sans mandat peut être autorisée, un mandat de perquisition subséquent peut toujours être nécessaire.