Les peuples autochtones vivent dans la région depuis des milliers d’années. Les monticules de chênes à l’extérieur de Clarksburg ont été créés par les constructeurs de monticules de la culture Hopewell entre 1 et 1000 de notre ère
Le premier visiteur non autochtone connu de la région qui deviendra plus tard Clarksburg était John Simpson, un trappeur, qui, en 1764, installa son camp sur la rivière West Fork, en face de l’embouchure du ruisseau Elk, à environ 39 ° 16’53 » N 80 ° 21’05 » W / 39.28128 ° N 80.35145 °W ( 39.28128, -80.35145)
Peuplement et histoire primitive
Dès 1772, les colons ont commencé à revendiquer des terres près de l’endroit où se trouve maintenant Clarksburg et à construire des cabanes. En 1773, le major Daniel Davisson (1748-1819) prit 400 acres (1,6 km2), sur lesquels se trouve maintenant la partie principale de la ville. En 1774, les personnes s’installant près de l’actuelle Clarksburg comprenaient: Daniel Davisson, Abadiah Davisson (le père de Daniel), Amatsia Davisson (l’oncle de Daniel), Thomas, John et Matthew Nutter, Samuel et Andrew Cottrill (frères), Sotha Hickman et Samuel Beard. Sans aucun doute, d’autres situés sur ces terres publiques, dont aucun document officiel n’a été fait.L’Assemblée générale de Virginie a autorisé la ville de Clarksburg en 1785. Maintenant une ville, elle porte le nom du général George Rogers Clark, un Virginien qui a mené de nombreuses expéditions contre les Britanniques et les Indiens pendant les guerres indiennes et la guerre de la Révolution américaine, y compris la prise stratégique du fort de Vincennes, aujourd’hui dans l’État de l’Indiana, en 1778.
Comme le président George Washington l’avait proposé des années plus tôt, l’Assemblée générale a également autorisé une route de Winchester, en Virginie, à Morgantown en 1786, et une branche de cette route (qui deviendra des décennies plus tard le Northwestern Turnpike) commencerait bientôt par Clarksburg en direction de la petite rivière Kanawha (qui se jette dans la rivière Ohio à Parkersburg). En 1787, l’Assemblée générale de Virginie autorisa la Randolph Academy à Clarksburg, une école privée dirigée par le révérend George Towers et la première à l’ouest des Alleghenies. Cependant, bien que beaucoup ici au début du 19ème siècle voulaient que la route nationale suive le chemin de McCulloch vers l’ouest (améliorations commençant après l’incorporation officielle de la Northwestern Turnpike company par l’Assemblée générale de Virginie en 1827), le Congrès a plutôt autorisé la construction d’un itinéraire plus facile (le chemin de Nemacolin) à travers le Maryland et Wheeling, qui a ouvert ses portes en 1818.
La construction du premier palais de justice du comté de Harrison a commencé à Clarksburg en 1787. Ce bâtiment a été suivi de quatre palais de justice de plus en plus grands; le plus récent achevé en 1932. Le premier Palais de Justice se trouvait sur ce qui est maintenant l’angle Nord-Est des rues Second et Main; la prison se trouvait de l’autre côté de la rue Main, près de l’endroit où se trouve maintenant l’église presbytérienne.
Le transport relativement pauvre a ralenti le développement du nord-ouest de la Virginie, de sorte que les abonnés de Winchester, Romney, Kingwood, Clarksburg, Parkersburg et d’autres villes en route ont provoqué la construction de l’autoroute à péage Nord-Ouest. Alors que la route à péage augmentait le développement autour de Clarksburg dans les années 1830, elle utilisait également un modèle relativement anachronique. Néanmoins, la Randolph Academy a été rasée et remplacée par la Northwestern Academy en 1841, un an après le début du service d’autocars entre Clarksburg et Parkersburg sur la rivière Ohio. Le développement de Clarksburg a augmenté plus d’une décennie plus tard en raison de la nouvelle technologie et de nouveaux abonnements. Le Baltimore and Ohio Railroad atteignit Clarksburg depuis Grafton en 1856.
Deux des bâtiments historiques de la ville moderne datent de cette époque d’avant-guerre. La maison Stealey-Goff-Vance, maintenant propriété de la Harrison County Historical Society, a été construite à l’origine en 1807, agrandie en 1891 et inscrite au Registre national des lieux historiques en 1979. Waldomore a été construit à partir de 1839, a servi de Bibliothèque publique de Clarksburg de 1931 à 1976 (lorsqu’un nouveau bâtiment a été construit à côté pour la majorité de la collection), et ajouté au Registre national en 1978.
Civil Warredit
Lors de la Convention de sécession de la Virginie de 1861, les deux délégués du comté de Harrison se sont initialement opposés à la sécession, bien que délégués (et futurs États-Unis). Membre du Congrès) Benjamin Wilson s’est abstenu lors du vote final (qui a approuvé l’ordonnance de sécession). Son autre délégué, John S. Carlile, est devenu un chef de la Convention de Wheeling qui a conduit à la création du gouvernement restauré de Virginie pendant la Guerre de Sécession (pendant laquelle Carlile a servi comme sénateur américain), et finalement à la création de l’État de Virginie-Occidentale. D’autre part, le général confédéré Stonewall Jackson était né à Clarksburg en 1824.
Les citoyens de Clarksburg reflétaient également ce fossé. Le général de l’Union McClellan établit son quartier général près de Clarksburg jusqu’à la première bataille de Bull Run. La ligne B& O a fait de Clarksburg une importante base de ravitaillement de l’Union tout au long de la guerre, avec à un moment plus de 7000 soldats dans la ville. Il est devenu une cible des pillards confédérés, mais aucun n’a réellement atteint la ville, frappant plutôt les zones environnantes avec moins de défenseurs. Le raid le plus proche, le plus célèbre (et le plus matériellement réussi), le raid Jones-Imboden d’avril et mai 1863, était conçu pour empêcher la reconnaissance de la Virginie-Occidentale (qui devint de toute façon le 35e État de l’Union en juin 1863).
Industrialisation d’après-guerre
En 1877, Clarksburg est devenue l’une des trois villes parmi lesquelles les électeurs de Virginie-Occidentale choisiraient leur nouveau capitole d’État. Malgré son emplacement relativement central et une avance précoce, il est arrivé en deuxième position; Charleston, Virginie-Occidentale est devenue et reste la capitale de l’État.
À cette époque, Clarksburg a acquis une certaine industrie et une certaine fabrication, en particulier le verre et le charbon. La ville se développa lentement mais régulièrement, et les services augmentèrent rapidement. Le bâtiment Despard, toujours fonctionnel, a été construit en 1870. Le service téléphonique, le premier de l’État, a commencé à Clarksburg au milieu des années 1880, mais en 1884, son fils natif Edwin Maxwell (1825-1903; le candidat républicain), a perdu l’élection pour devenir gouverneur de Virginie-Occidentale. En 1887, Clarksburg a posé ses six premiers kilomètres de conduites d’eau; les rues du centre-ville ont été éclairées à l’électricité en 1889. Néanmoins, à la fin des années 1890, un visiteur a qualifié Clarksburg de « ville endormie et couverte de mousse. »
Les années de prospérité de Clarksburg ont commencé au tournant du siècle, alors que la production de charbon et de verre augmentait. La population est passée de 4 050 habitants en 1900 à 27 869 en 1920, en partie parce qu’en 1917, elle a annexé les communautés environnantes auparavant indépendantes d’Adamston, Stealey, North View et Broad Oaks. La population a peut-être atteint 35 000 habitants en 1929, avant la Grande Dépression.
En 1894, l’Hôtel des commerçants a été construit, la plus grande structure à ce jour. De nombreux bâtiments du quartier historique du centre-ville de Clarksburg datent de cette époque. En 1900, les premières conduites d’égout ont été installées et les rues Main et Pike ont été pavées de briques. En 1901, le premier chariot de la ville ouvre ses portes (il cessera de fonctionner en 1947). Les marchands Smith, Brown and Company ont construit un premier grand magasin à partir de 1890. La Northwestern Academy a été rasée en 1894 et l’école Towers a été érigée (qui est devenue le lycée de la ville). La Banque nationale des marchands construit un bâtiment en 1894 qui deviendra plus tard la Banque communautaire. La plus ancienne banque de Clarksburg, l’Empire National Bank, a construit un siège social de sept étages en 1907. D’autres bâtiments importants comprennent le bâtiment Goff (1911), le bâtiment municipal (1888), l’Hôtel Waldo (1901-1904), Robinson Grand (1912, 1940), le Palais de justice du comté de Harrison (1931-1932), le Bureau de poste américain (1932), le Temple maçonnique (1911-1914), la Première Église Presbytérienne unie (1894) et la Première Église méthodiste (1909, 1956). .
Une automobile avait atteint Clarksburg en 1902, et cette technologie favorisait le développement ultérieur. En 1928, la U.S. Route 50 a été pavée à travers Clarksburg. AMÉRICAIN. L’Interstate 79 ouvrirait en 1979 et relierait Clarksburg à Charleston ainsi qu’à la Pennsylvanie. En 1924, Clarksburg a organisé un défilé pour son « fils natif », John W. Davis, qui était devenu le « cheval noir » candidat à la présidence démocrate (mais a perdu) face au sortant républicain Calvin Coolidge. L’année suivante, le républicain et ancien secrétaire américain à l’Agriculture Howard M. Gore, devient gouverneur de Virginie-Occidentale. Au cours des années 1920, Melville Davisson Post de Clarksburg (1869-1930) a peut-être été l’auteur le mieux payé du pays, écrivant 17 romans, dont les personnages de Randolph Mason et de l’oncle Abner, et nominé pour le prix Nobel de littérature, mais sans le remporter.
Au début de la Grande Dépression, la Farmers Bank ferma ses portes en 1929, et la Bank of West Virginia (qui avait ouvert ses portes en 1869) fit faillite en 1933. La population de Clarksburg a chuté à 30 579 habitants en 1940, puis au fil de la décennie. Ancien Gouverneur Gore a été commissaire d’État à l’agriculture (1931-33) et plus tard Commissaire à la fonction publique (1941-47).
Cependant, Clarksburg a réussi à éviter la brûlure urbaine et à préserver une grande partie de l’architecture qu’elle avait acquise pendant les « années de boom ». C’est toujours la quatrième plus grande ville de Virginie-Occidentale. La West Virginia Preservation Alliance, la première de l’État, a été créée à Clarksburg en 1981.
Milices d’alpinistes
Le 11 octobre 1996, sept hommes ayant des liens avec la Milice d’Alpinistes, un groupe paramilitaire local anti-gouvernemental, ont été arrêtés pour avoir comploté pour faire sauter le complexe de la Division des Services d’information sur la Justice pénale du Federal Bureau of Investigation à Clarksburg. Alors que les membres du groupe assemblaient de grandes quantités d’explosifs et de bouchons de dynamitage, le chef de la milice Floyd Raymond Looker a obtenu des plans de l’installation du FBI d’un pompier de Clarksburg. Des explosifs plastiques ont été confisqués par les forces de l’ordre à cinq endroits en Virginie-Occidentale, en Pennsylvanie et en Ohio. Looker a été arrêté après s’être arrangé pour vendre les plans pour 50 000 dollars à un agent infiltré du FBI, qu’il croyait être un représentant d’un groupe terroriste international. En 1998, Looker a été condamné à 18 ans de prison. Deux autres accusés ont été condamnés pour des charges d’explosifs, et le pompier a écopé d’un an de prison pour avoir fourni des plans.