Il n’y a pas si longtemps, il n’existait que deux espèces vivantes d’éléphants : Loxodonta africana ‘Éléphant de Brousse africain’ Etelephas maximus ‘Éléphant d’Asie’. Plus récemment, les scientifiques ont examiné de plus près les éléphants d’Afrique et se sont rendu compte qu’il y avait vraiment des espèces de l’oms sous le même nom. Pour cette raison, l’éléphant de brousse pigmé d’origine est maintenant une espèce distincte, Loxodonta cyclotis ‘Éléphant de forêt d’Afrique’ (Murata et al, 2009).
Domaine: Eukarya – Se séparant pour la première fois des procaryots il y a près de deux millions d’années, ce sont des organismes dont les cellules contiennent des nucli (Classification, 2011).
Royaume : Animalia – hétérotrophes multiclélulaires qui ingèrent leur nourriture avant de la digérer (Animalia, 2001).
Phylum: Chordata – Ont une notochorde, une colonne vertébrale, qui pendant une partie de leur vie soutient leur corps pendant le mouvement (Chordate, 2001).
Classe: Mammalia – Comprend environ 5000 espèces dans 26 ordres, trouvées sur tous les continents et dans tous les océans. Tous les mammifères partagent trois caractéristiques communes: trois os de l’oreille moyenne, des poils et des glandes mammaires qui produisent du lait (Mammalia, 2005).
Ordre: Proboscidea – Tout au long de l’histoire, les espèces de cet ordre ont été connues pour augmenter en taille. Les premières espèces pesaient environ 120 kg et les espèces modernes peuvent peser plus de 6 000 kg (un éléphant d’Afrique mâle). Les premiers proboscidéens manquaient de troncs et de défenses; ces structures se sont développées sous quelques formes différentes au fil des ans (Proboscidea, 2000).
Famille: Elephantidae – Trois espèces principales survivent à ce jour sous la famille Elephantidea, Loxodonta cyclotis (éléphant de forêt d’Afrique), Loxodonta africana (éléphant de brousse d’Afrique) et Elephas maximus (éléphant d’Asie) (Elephantidae, 2013). La principale caractéristique qui a provoqué la scission dans cette section phylogénétique est un changement adaptatif majeur dans la méthode de mastication utilisée par les éléphants. La mandibule, en particulier les molaires des éléphants, a évolué en longueur, en largeur et en fonction, nécessitant la formation d’une nouvelle lignée (Maglio, 1973).
Genre: Loxodonta – Deux espèces restent sous le genre Loxodonta, Loxodonta cyclotis et Loxodonta africana (Loxodonta, 2013).
Espèces: Loxodonta Cyclotis – D’après une étude réalisée par Science, la principale revue mondiale de recherche scientifique originale, où 195 éléphants de 21 populations différentes ont été étudiés, il existe une différence de 58% dans les gènes entre Loxodonta cyclotis et Loxodonta africana, l’éléphant de forêt africain étant plus diversifié génétiquement (Roca, 2001).
L’arbre ci-dessus montre l’arbre phylogénétique de la famille des éléphants.Loxodonta cyclotis s’insérerait sur la branche supérieure, détachée du
L. africana.
L’arbre ci-dessus montre l’arbre phylogénétique qui compose chaque organisme vivant. Loxodonta cyclotis s’adapte sur la branche supérieure orange d’Eucaria.