La douleur neuropathique est une douleur provenant de nerfs endommagés. Il est différent des messages de douleur transportés le long des nerfs sains à partir de tissus endommagés (une chute, une coupure ou un genou arthritique). La douleur neuropathique est traitée par différents médicaments que la douleur causée par des tissus endommagés. Des médicaments comme le paracétamol ou l’ibuprofène ne sont pas efficaces contre la douleur neuropathique, tandis que des médicaments parfois utilisés pour traiter la dépression ou l’épilepsie peuvent être très efficaces chez certaines personnes. Notre compréhension de la fibromyalgie (une affection caractérisée par une douleur et une sensibilité persistantes et généralisées, des problèmes de sommeil et de la fatigue) fait défaut, mais la fibromyalgie peut répondre aux mêmes médicaments que la douleur neuropathique.
La carbamazépine a été développée pour traiter l’épilepsie, mais elle est maintenant utilisée pour traiter diverses formes de douleur chronique. Nous avons effectué des recherches (jusqu’en février 2014) pour rechercher des essais cliniques où la carbamazépine était utilisée pour traiter la douleur neuropathique ou la fibromyalgie. Nous avons trouvé 10 études impliquant 418 personnes impliquées dans le test de la carbamazépine. Les études n’étaient généralement pas de très bonne qualité. La plupart étaient très petits, ainsi que de courte durée. Les études qui ne durent qu’une ou deux semaines ne sont pas utiles lorsque la douleur peut durer des années.
Il n’y avait pas assez de preuves de bonne qualité pour dire à quel point la carbamazépine fonctionnait dans n’importe quelle condition de douleur neuropathique. La mise en commun de quatre petites études a montré qu’il était meilleur que le placebo, mais le résultat ne peut être invoqué. Il n’y avait pas assez d’informations de ces études pour faire des commentaires fiables sur les événements indésirables ou les dommages.
La carbamazépine est probablement utile pour certaines personnes souffrant de douleurs neuropathiques chroniques. Il n’est pas possible de savoir à l’avance qui en bénéficiera et qui ne le fera pas.