Nous devons tous mélanger cette bobine mortelle un jour. La mort est le prix que nous payons pour vivre, et c’est aussi vrai pour nous en tant qu’espèce que pour les individus.
Prédire exactement quand les humains disparaîtront de l’univers est impossible, bien sûr. Selon toute vraisemblance, nous serons encore là pour un certain temps. Mais il y a des événements à venir qui pourraient rendre notre survie discutable.
Pour commencer par la limite absolue la plus éloignée de la survie, nous devons nous tourner vers la mort par la chaleur de l’univers. C’est un point (encore théorique) où l’univers atteint l’équilibre thermodynamique et l’entropie est à son maximum. Par définition, rien ne se passe et rien ne pourrait survivre. Si cela se produit, cependant, ce sera des milliards sur des milliards d’années d’ici à maintenant. Nous sommes tous en sécurité pour l’instant.
Dans des soucis plus immédiats, notre soleil se transformera en une géante rouge et consommera la Terre dans environ 5 milliards d’années. Si les humains n’ont pas quitté la Terre pour de bon d’ici là, nous porterons littéralement un toast. Mais si les progrès récents dans les voyages spatiaux sont une indication, nous pourrions avoir une bonne idée de cela.
Ce sont quelques limites astronomiques sur l’extinction humaine. Mais rien ne garantit que nous irons aussi loin. Les espèces disparaissent tout le temps. Homo sapiens, âgé d’environ 300 000 ans, est un nouveau venu comparatif. Des environnements changeants, des catastrophes mondiales, des pandémies et plus encore pourraient nous anéantir. Ou, nous pourrions évoluer suffisamment loin de notre forme actuelle pour devenir une nouvelle espèce. H. sapiens ne serait plus, bien que notre lignée se poursuive.
Mais s’il y a une chose qui distingue les humains du reste de la vie sur Terre, c’est notre résilience. Nous avons appris à vivre sur les sept continents, dans des environnements presque aussi variés que ceux de notre planète. Même si le monde devrait changer radicalement (comme le changement climatique le rend de plus en plus probable), l’humanité ira presque certainement de l’avant.
Cette histoire fait partie d’une série en cours explorant les questions sur les origines humaines. En savoir plus sur ce sujet:
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