Note de la rédaction: Cette semaine, nous présentons le blogueur invité Ari Fox, LCSW-R, de CopeWithSchoolNYC.com , où une version de cet article a été publiée. Veuillez en savoir plus sur Ari ci-dessous.
« C’est juste un garçon timide! »
« Elle dépassera son adhérence. »
Quand un enfant montre-t-il des degrés typiques de timidité et quand devient-il plus préoccupant? Il peut être facile pour les parents de négliger l’anxiété sociale chez leur enfant parce qu’ils pensent que l’enfant est juste timide ou réservé. Pourtant, l’anxiété sociale est beaucoup plus grave que la timidité. Et bien qu’ils puissent se ressembler, il est important de comprendre les signes et de savoir ce que vous pouvez faire pour aider votre enfant à interagir en toute confiance et à établir des relations saines.
Par souci de clarté, il existe des différences clés entre l’anxiété sociale et la timidité. Heureusement, il est assez simple d’identifier les signes et symptômes de l’anxiété sociale.
Plus important encore, vous devez savoir que l’anxiété sociale est plus qu’une simple peur d’interagir avec les autres. Cela peut se manifester par une peur paralysante pour votre enfant lorsqu’il pense à côtoyer des personnes qui pourraient le juger ou le critiquer.
Quels sont les Symptômes de l’anxiété sociale?
Le symptôme le plus évident de ce type d’anxiété est une peur intense des différentes situations sociales. Cela pourrait inclure n’importe quoi, d’un type de performance devant les autres à un petit cadre social où votre enfant sera censé interagir avec les gens.
Parmi les autres symptômes courants à rechercher, citons:
- Adhérence aux personnes qu’ils connaissent
- Symptômes physiques comme des tremblements ou des nausées
- S’inquiéter des événements sociaux des jours (ou des semaines) à l’avance
- Peur disproportionnée à l’égard d’un événement
- Éviter les situations sociales
L’une des plus grandes façons de savoir si votre enfant souffre d’anxiété sociale est de savoir s’il semble les consommer pendant une longue période du temps. Ne pas vouloir aller à un événement social est une chose – mais s’ils ont de l’anxiété ou de la peur à ce sujet pendant plus de six mois, il est temps de considérer le fait qu’il peut y avoir un problème plus important. Il peut être utile de contacter un conseiller scolaire ou un professionnel de la santé mentale pour une évaluation si vous remarquez que votre enfant présente des signes d’anxiété sociale.
Qu’est-ce qui cause l’anxiété sociale chez les enfants?
Il existe plusieurs causes potentielles d’anxiété sociale. Cela peut être dû à une expérience traumatisante, à des sentiments de timidité évolués ou à des revers sociaux tout au long de leur enfance. Il peut également résulter d’autres problèmes de santé mentale, tels que le TOC. De plus, il peut y avoir un aspect hérité de l’anxiété sociale. (Voir cette ressource de la clinique Mayo pour plus d’informations sur l’anxiété sociale.)
Vous pourriez commencer à voir des symptômes visibles d’anxiété sociale chez votre enfant dès l’âge de 8 ans. Pour la plupart des enfants, cependant, les signes commencent vraiment à apparaître quand ils atteignent leur adolescence.
Comment Les Parents Peuvent-Ils Aider un Enfant Souffrant D’Anxiété Sociale?
Heureusement, les parents peuvent souvent aider leurs enfants à faire face à leurs peurs sociales. Une fois que vous êtes en mesure de donner un nom aux luttes auxquelles ils sont confrontés, vous pouvez tous les deux aborder le problème ensemble. De nombreux parents trouvent également utile de collaborer avec un thérapeute pour les aider à soutenir leur enfant.
Gardez à l’esprit que votre enfant pourrait ne pas savoir pourquoi il se sent si anxieux dans des situations sociales. En tant que parent, vous pouvez les aider à comprendre et leur donner des outils qu’ils peuvent utiliser pour gérer ces sentiments.
Quelle est la première chose que vous pouvez faire ? Apprenez à votre enfant à être calme dans des situations qui le rendent anxieux. Quelque chose d’aussi simple que des exercices de respiration profonde peut aider. Vous pouvez également utiliser l’imagerie à travers la narration, la méditation ou le yoga pour aider votre enfant à apprendre à se calmer. Lorsqu’ils sont dans un état plus détendu, il est plus facile de comprendre leurs inquiétudes et leurs peurs.
La plupart des sentiments anxieux proviennent de l’hypothèse du pire. Une fois que votre enfant est dans un état calme, parlez-lui de la façon de changer ses pensées et ses hypothèses négatives en pensées positives. Aidez votre enfant à reconnaître ses pensées négatives en l’encourageant à dire la pensée à haute voix. Ensemble, vous pouvez travailler à en faire une pensée plus positive.
Un processus pour Surmonter les soucis sociaux
Par exemple, votre enfant peut dire « Je crains que personne ne me parle à la fête d’anniversaire de mon ami. »Tout d’abord, validez la préoccupation de votre enfant pour lui faire savoir que vous écoutez son point de vue: « Il peut être bouleversant de se sentir exclu, surtout quand tout le monde semble s’amuser. »Ensuite, réfléchissez à quelques scénarios possibles. « Faisons une liste de ceux qui pourraient être là. Avec qui vous sentez-vous le plus à l’aise? Avec qui partagez-vous vos intérêts? »Ensuite, aidez votre enfant à réfléchir à des moyens de participer ou d’initier des conversations avec ses pairs qui seront à la fête. « Vous avez dit que Tyler aimait le basket-ball – que pourriez-vous lui demander qui l’intéresserait et le ferait parler avec vous? »Enfin, aidez votre enfant à transformer cette inquiétude en une déclaration positive: « Je sais comment parler aux autres enfants. Quand je montrerai de l’intérêt pour eux, ils me répondront et me parleront. »
Au fil du temps, les parents peuvent utiliser un processus comme celui-ci pour aider leurs enfants à surmonter leurs sentiments d’incertitude ou d’embarras possible. Aider votre enfant à identifier les choses qui le rendent anxieux facilitera son travail en équipe. Vous pouvez pratiquer des scénarios à la maison ou leur présenter lentement des situations qui les rendent craintifs tout en leur faisant savoir qu’ils sont en sécurité.
Surmonter l’anxiété sociale
L’un des signes clés de l’anxiété sociale est l’évitement. Bien que l’évitement puisse être la voie la plus facile, cela n’aide pas vraiment votre enfant à affronter et à surmonter ses peurs. Si les peurs sociales ne sont pas abordées lorsque votre enfant est jeune, il peut les porter à l’âge adulte. À partir de là, ils peuvent se manifester dans encore plus de luttes sociales et de santé mentale. Bien qu’il ne soit jamais simple ou facile de faire face à l’anxiété sociale dès le début, le cycle d’évitement que vivent les personnes souffrant d’anxiété sociale peut conduire à moins de possibilités d’une vie épanouissante à long terme, s’il n’est pas pris en compte.
Heureusement, il est possible de surmonter les peurs sociales. Une fois que vous avez identifié la lutte de votre enfant, parlez-en avec lui à la maison, avec les enseignants et les entraîneurs de votre enfant et envisagez de consulter un thérapeute pour obtenir un soutien supplémentaire. Rejoindre un groupe de compétences sociales peut être un excellent moyen de gagner en confiance dans un cadre sûr et stimulant. À partir de là, maintenez l’engagement de travailler pour répondre aux peurs de votre enfant. Offrir des ressources qui aident à faire face à la réussite et à la confiance au fur et à mesure de l’école peut faire toute la différence pour maîtriser l’anxiété.
Photo ci-dessus par Annie Spratt sur Unsplash
Ari Fox est le directeur de CopeWithSchoolNYC. Il est un travailleur social clinique agréé spécialisé en psychothérapie des enfants, des adolescents et des jeunes adultes. Il a obtenu une licence en psychologie de l’Université Brandeis et une maîtrise en travail social de la City University of New York – Hunter College School of Social Work. Ari a suivi une formation de troisième cycle à l’Institut William Alanson White, où il a obtenu un certificat en psychothérapie de l’enfant et de l’adolescent.
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