« Les zoos modernes du monde entier gardent les ours polaires, essayant souvent d’imiter autant que possible leurs habitats naturels. Un zoo est à peu près le seul endroit où il est sûr pour un humain de s’approcher d’un ours polaire.
Avec la fonte des glaces de mer, les ours polaires sont fréquemment forcés de se déplacer sur terre pendant les mois les plus chauds. Plus d’ours polaires sur terre – à la recherche de nourriture là où leurs proies naturelles sont absentes – signifie plus d’interactions avec les humains et plus d’attaques. Les ours polaires ne cherchent pas les confrontations, mais s’ils ont vraiment faim ou se sentent menacés, ils tueront – et mangeront – un humain sans réfléchir.
Publicité
Si vous voyagez en territoire d’ours polaires, vous devez être prêt mentalement pour une rencontre potentielle. La meilleure façon d’éviter ces animaux est de garder les attractifs, comme les ordures, la nourriture, les restes d’animaux, le savon, les bonbonnes de propane – vraiment, tout ce qui sent – hermétiquement fermés et dans un endroit où aucune créature ne peut les détecter. Ce petit conseil à lui seul peut vous empêcher de vous retrouver face à face avec un ours affamé (lire: potentiellement agressif).
Si vous tombez sur un ours polaire, pas de panique. Arrête de bouger. Évaluez la situation. L’animal est-il curieux? Se comporte-t-il de manière prédatrice? Ou est-ce stressé et défensif? Si l’animal ne sait pas que vous êtes là ou ne semble pas préoccupé par votre présence, reculez lentement.
Si l’ours s’approche, il essaie peut-être de comprendre quel genre d’être vous êtes, exactement. Et c’est à ce moment-là que vous devriez lever les bras, commencer à parler de manière calme et basse, le tout dans le but de faire comprendre à l’ours que vous êtes un humain et non une sorte de proie savoureuse à deux pattes. Si tout le reste échoue, vous devrez peut-être déployer un spray pour arrêter une attaque d’ours. Il est statistiquement prouvé que ce spray puissant fonctionne mieux que les armes à feu dans de nombreux cas.
Pourtant, les attaques sont extrêmement rares, et elles sont toujours le fait d’un ours affamé ou provoqué. La ville qui accueille le plus d’ours polaires au monde, Churchill, au Manitoba, a vu deux personnes tuées par des ours polaires en 300 ans. La première attaque a eu lieu après que plusieurs adolescents sont tombés sur un ours et ont commencé à lui lancer des pierres. La deuxième attaque était contre un homme qui avait de la viande dans ses poches et tombait par hasard sur un ours affamé.
Dans toute l’aire de répartition de l’animal – (y compris le Canada, les États-Unis., Russie, Norvège, Russie et Groenland), les chercheurs n’ont documenté que 73 attaques d’ours polaires non captifs de 1870 à 2014. Parmi ces attaques, 20 se sont révélées mortelles. Les rencontres mortelles en Amérique du Nord sont beaucoup plus susceptibles d’impliquer des ours noirs ou bruns, qui sont plus nombreux et ont une aire de répartition beaucoup plus large, et sont donc plus susceptibles de rencontrer des humains.