» Comment êtes-vous devenu photographe ? » On m’a demandé.
Debout dans une salle bondée avec 2 caméras autour du cou, j’avais passé les 4 derniers jours à prendre des photos des conférenciers et des événements du New York Travel Festival.
La femme qui était curieuse de mon métier m’avait remarqué flottant autour du festival. Alors que je réfléchissais à la réponse que je donnerais, il m’est apparu que devenir photographe indépendant était presque accidentel pour moi.
Je lui ai expliqué que j’ai en fait passé la majeure partie de l’année écoulée à bâtir ma réputation de gestionnaire de médias sociaux indépendant, mais ce type de travail a été plus difficile à trouver. Il y a beaucoup de gens qui veulent devenir gestionnaires de médias sociaux (qui ne voudrait pas passer toute la journée sur Instagram?) et par conséquent, les entreprises peuvent obtenir un stagiaire non rémunéré pour faire le travail.
La photographie est une tout autre histoire. Il n’y a pas autant de gens qui essaient de devenir photographes, ce qui est étrange car presque tout le monde a accès à un smartphone avec un appareil photo assez décent. On pourrait penser que nous serions tous bons en photographie, mais ce n’est absolument pas le cas.
Être photographe prend beaucoup plus que posséder un appareil photo et le pointer vers de jolies choses. Il faut de la réflexion et de la planification pour obtenir le cliché parfait. Il faut une connaissance de la manipulation de la lumière. Il faut quelqu’un qui peut utiliser un reflex numérique en mode manuel, car parfois l’auto n’est tout simplement pas assez bonne.
Je me considère bon en photographie depuis quelques années maintenant, mais je ne m’attendais pas vraiment à devenir photographe indépendant. C’était toujours une carrière que je pensais être beaucoup trop difficile à entreprendre.
Mais au lieu de cela, alors que je luttais pour trouver du travail en tant que gestionnaire de médias sociaux, les emplois de photographie sont à peu près tombés sur mes genoux. Voici l’histoire de comment je suis devenu photographe freelance !
Mon premier concert de photographie a été celui que j’ai été invité à interviewer pour on Upwork, qui s’est en quelque sorte transformé en désastre.
La société (que je ne nommerai pas) m’a engagé pour documenter le Festival des tulipes d’Albany en mai dernier. J’ai envoyé quelques e-mails demandant exactement quel type de photos ils recherchaient mais n’ai reçu aucune réponse, j’ai donc utilisé mon meilleur jugement et pris quelques centaines de photos, en espérant que l’entreprise en serait satisfaite.
Après avoir reçu les photos, ils m’ont dit qu’ils ne pouvaient pas utiliser celles qui avaient le visage des gens. Eh bien, cela a exclu environ la moitié des photos que j’ai prises, mais heureusement, j’avais encore beaucoup à offrir.
Ensuite, ils m’ont demandé d’identifier chacune des fleurs que j’avais photographiées pour les légendes. J’ai essayé. Je l’ai vraiment fait. Mais savez-vous à quel point il est difficile d’identifier les tulipes à partir de descriptions vagues sur Internet? J’ai fini par devoir leur dire que je ne pouvais tout simplement pas le faire. Je n’étais pas fleuriste.
Si seulement j’avais su ce qu’ils voulaient avant de prendre le train pour Albany, cela aurait rendu les choses un million de fois plus faciles. Je ne me blâme pas pour ce désastre car j’ai essayé à plusieurs reprises de les contacter, mais cela ne m’a certainement pas fait me sentir bien dans ma peau en tant que photographe indépendant.
Mon prochain concert de photographie est arrivé quelques mois plus tard, lorsque j’ai repéré un message dans un groupe Facebook pour les écrivains de voyage à New York. Un blogueur de voyage et de style de vie compilait une collection de produits organisée pour le compte de Grabr et recherchait un photographe pour prendre de bonnes photos de produits.
J’ai offert mes services et nous avons passé une demi-journée à photographier 12 articles comprenant des bijoux, des accessoires de mode, de la papeterie et des produits de beauté. Elle a été tellement impressionnée par les photos que j’ai prises qu’elle m’a demandé de continuer à capturer des photos d’elle pour les publier en ligne. Depuis, je suis sa photographe Instagram.
Elle a demandé à des amis qui faisaient sa photographie, ce qui l’a amenée à me recommander à un autre blogueur de voyage de New York qui avait besoin de photos similaires.
Mon dernier concert de photographie couvrait le Festival de voyage de New York. J’ai obtenu ce poste en postulant pour un rôle de gestionnaire des médias sociaux pour le festival (je ne me souviens pas exactement où j’ai vu l’annonce, je pense que cela aurait pu être dans ce groupe Facebook que j’ai mentionné plus tôt). J’ai eu le job et j’ai fini par gérer le compte Instagram @nytravfest pendant les mois précédant le festival.
L’organisateur du festival avait regardé mon compte Instagram en me considérant pour le rôle et a noté que j’avais un bon œil pour la photographie. Il m’a demandé si j’étais aussi intéressé à photographier le festival.
Être le photographe officiel du festival de 4 jours a été une énorme courbe d’apprentissage. J’avais déjà photographié des festivals mais jamais quelque chose à cette échelle. C’était génial d’expérimenter les angles les plus beaux pour obtenir des photos des haut-parleurs ainsi que le matériel de caméra que je devais utiliser dans certaines situations. Je me sens beaucoup plus confiant quant à mes compétences en tant que photographe de festival ou d’événement maintenant!
Conseils pour devenir photographe indépendant :
- Créez un portfolio en ligne de vos photos. Il peut s’agir d’un compte Instagram ou d’un simple site Web qui montre votre meilleur travail aux personnes qui pourraient vous embaucher. J’ai un portfolio en ligne que je mets à jour tous les quelques mois ainsi que mon compte Instagram que je mets à jour quotidiennement.
- Mettez à jour votre CV + profil LinkedIn, même si vous n’avez aucune expérience professionnelle en tant que photographe. Quand j’ai commencé, j’ai énuméré les fois où j’avais fait de la photographie de manière professionnelle (comme prendre des photos de PVDfest à Providence), même lorsque je n’étais pas payé pour cela.
- Faites le plein de la bonne vitesse. Cela peut coûter cher, mais vous ne pouvez tout simplement pas être pris au sérieux en tant que photographe si vous n’avez pas un appareil photo décent et quelques objectifs à tout le moins. Si vous avez besoin d’idées sur ce qu’il faut obtenir, voici mon guide de matériel de photographie.
- Suivez de grands photographes sur les réseaux sociaux. Je suis des tas de comptes Instagram qui publient des photos incroyables, ce qui me permet d’étudier constamment à quoi ressemblent de superbes photos.
- Pratique, pratique, pratique. Comme toute autre compétence, la technique de photographie s’améliorera avec la pratique. Sortez votre appareil photo tous les week–ends et essayez quelque chose de nouveau avec votre photographie – vous finirez par être doué. Vous pouvez également suivre un cours de photographie (il y en a d’excellents sur Creative Live) si vous voulez que quelqu’un vous enseigne quelques compétences clés.
- Soyez prêt à commencer petit. Vos premiers emplois ne paieront probablement pas beaucoup, et c’est ok – il est bon d’avoir de la pratique et de l’expérience à votre actif, puis d’augmenter vos prix plus tard.