Un atterrissage en douceur pour l’Amérique dans 40 ans? Ne pariez pas dessus. La disparition des États-Unis en tant que superpuissance mondiale pourrait survenir beaucoup plus rapidement que quiconque ne l’imagine. Si Washington rêve de 2040 ou 2050 comme la fin du siècle américain, une évaluation plus réaliste des tendances nationales et mondiales suggère qu’en 2025, dans 15 ans à peine, tout pourrait être terminé, à l’exception des cris.
Malgré l’aura de toute-puissance que projettent la plupart des empires, un regard sur leur histoire devrait nous rappeler qu’ils sont des organismes fragiles. Leur écologie du pouvoir est si délicate que, lorsque les choses commencent à aller vraiment mal, les empires se délient régulièrement à une vitesse impie: un an seulement pour le Portugal, deux ans pour l’Union soviétique, huit ans pour la France, 11 ans pour les Ottomans, 17 ans pour la Grande-Bretagne et, selon toute vraisemblance, 22 ans pour les États-Unis, en comptant l’année cruciale 2003.
Les futurs historiens sont susceptibles d’identifier l’invasion téméraire de l’Irak par l’administration Bush cette année-là comme le début de la chute de l’Amérique. Cependant, au lieu de l’effusion de sang qui a marqué la fin de tant d’empires passés, avec des villes incendiées et des civils massacrés, cet effondrement impérial du XXIe siècle pourrait survenir relativement tranquillement à travers les vrilles invisibles de l’effondrement économique ou de la cyberguerre.
Mais n’en doutez pas: lorsque la domination mondiale de Washington prendra fin, il y aura des rappels quotidiens douloureux de ce qu’une telle perte de pouvoir signifie pour les Américains dans tous les domaines de la vie. Comme une demi-douzaine de nations européennes l’ont découvert, le déclin impérial a tendance à avoir un impact remarquablement démoralisant sur une société, entraînant régulièrement au moins une génération de privations économiques. Alors que l’économie se refroidit, les températures politiques augmentent, provoquant souvent de graves troubles intérieurs.
Les données économiques, éducatives et militaires disponibles indiquent que, en ce qui concerne la puissance mondiale des États-Unis, les tendances négatives s’agrégeront rapidement d’ici 2020 et atteindront probablement une masse critique au plus tard en 2030. Le siècle américain, proclamé si triomphalement au début de la Seconde Guerre mondiale, sera en lambeaux et s’effacera d’ici 2025, sa huitième décennie, et pourrait entrer dans l’histoire d’ici 2030.
De manière significative, en 2008, le Conseil national du renseignement américain a admis pour la première fois que la puissance mondiale de l’Amérique était en effet sur une trajectoire déclinante. Dans l’un de ses rapports futuristes périodiques, Tendances mondiales 2025, le Conseil a cité « le transfert de la richesse mondiale et du pouvoir économique en cours, à peu près d’Ouest en Est » et « sans précédent dans l’histoire moderne », comme le principal facteur du déclin de « la force relative des États-Unis even même dans le domaine militaire. »Comme beaucoup à Washington, cependant, les analystes du Conseil anticipaient un atterrissage très long et très doux de la prééminence mondiale américaine, et nourrissaient l’espoir que les États-Unis en quelque sorte. « conserverait longtemps des capacités militaires uniques to pour projeter la puissance militaire à l’échelle mondiale » pour les décennies à venir.
Pas une telle chance. Selon les projections actuelles, les États-Unis se retrouveront à la deuxième place derrière la Chine (déjà la deuxième économie mondiale) en termes de production économique autour de 2026, et derrière l’Inde d’ici 2050. De même, l’innovation chinoise est sur une trajectoire vers le leadership mondial dans les sciences appliquées et la technologie militaire entre 2020 et 2030, tout comme l’offre actuelle de scientifiques et d’ingénieurs brillants aux États-Unis prend sa retraite, sans remplacement adéquat par une jeune génération mal éduquée.
D’ici 2020, selon les plans actuels, le Pentagone lancera un laissez-passer militaire pour un empire mourant. Il lancera une triple canopée mortelle de robotique aérospatiale avancée qui représente le dernier meilleur espoir de Washington de conserver la puissance mondiale malgré son influence économique déclinante. Cette année-là, cependant, le réseau mondial de satellites de communication de la Chine, soutenu par les supercalculateurs les plus puissants du monde, sera également pleinement opérationnel, fournissant à Pékin une plate-forme indépendante pour l’armement de l’espace et un puissant système de communication pour les frappes de missiles ou de cyber-frappes dans tous les quadrants du globe.
Enveloppée dans l’orgueil impérial, comme Whitehall ou le Quai d’Orsay avant elle, la Maison Blanche semble encore imaginer que le déclin américain sera progressif, doux et partiel. Dans son discours sur l’État de l’Union en janvier dernier, le président Obama a offert l’assurance que « Je n’accepte pas la deuxième place pour les États-Unis d’Amérique. Quelques jours plus tard, le vice-président Biden a ridiculisé l’idée même que « nous sommes destinés à réaliser la prophétie de Kennedy selon laquelle nous serons une grande nation qui a échoué parce que nous avons perdu le contrôle de notre économie et que nous nous sommes trop étendus. »De même, dans le numéro de novembre de la revue d’établissement Foreign Affairs, le gourou néo-libéral de la politique étrangère Joseph Nye a écarté les discussions sur la montée économique et militaire de la Chine, rejetant les « métaphores trompeuses du déclin organique » et niant que toute détérioration de la puissance mondiale américaine était en cours.
Les Américains ordinaires, regardant leur travail se diriger à l’étranger, ont une vision plus réaliste que leurs dirigeants choyés. Un sondage d’opinion en août 2010 a révélé que 65% des Américains pensaient que le pays était maintenant « en déclin. »Déjà, l’Australie et la Turquie, les États-Unis traditionnels. alliés militaires, utilisent leurs armes de fabrication américaine pour des manœuvres aériennes et navales conjointes avec la Chine. Déjà, les partenaires économiques les plus proches de l’Amérique reculent face à l’opposition de Washington aux taux de change truqués de la Chine. Alors que le président rentrait de sa tournée asiatique le mois dernier, un titre sombre du New York Times résumait ainsi le moment: « La Vision économique d’Obama Est Rejetée sur la Scène Mondiale, la Chine, la Grande-Bretagne et l’Allemagne Défient les États-Unis, Les Négociations Commerciales Avec Séoul Échouent Également. »
Historiquement, la question n’est pas de savoir si les États-Unis perdront leur puissance mondiale incontestée, mais à quel point le déclin sera précipité et déchirant. Au lieu du vœu pieux de Washington, utilisons la méthodologie futuriste du Conseil national du renseignement pour suggérer quatre scénarios réalistes sur la façon dont, que ce soit avec un coup ou un gémissement, la puissance mondiale américaine pourrait atteindre sa fin dans les années 2020 (ainsi que quatre évaluations d’accompagnement de l’endroit où nous en sommes aujourd’hui). Les scénarios futurs incluent: déclin économique, choc pétrolier, mésaventure militaire et Troisième Guerre mondiale. Bien que ce ne soient guère les seules possibilités en matière de déclin ou même d’effondrement des États-Unis, elles offrent une fenêtre sur un avenir prometteur.
Déclin économique: Situation actuelle
Aujourd’hui, trois menaces principales pèsent sur la position dominante de l’Amérique dans l’économie mondiale: la perte de poids économique due à la diminution de la part du commerce mondial, le déclin de l’innovation technologique américaine et la fin du statut privilégié du dollar en tant que monnaie de réserve mondiale.
En 2008, les États-Unis étaient déjà tombés au troisième rang des exportations mondiales de marchandises, avec seulement 11% d’entre elles contre 12% pour la Chine et 16% pour l’Union européenne. Il n’y a aucune raison de croire que cette tendance va s’inverser.
De même, le leadership américain en matière d’innovation technologique est en déclin. En 2008, les États-Unis étaient toujours numéro deux derrière le Japon pour les demandes de brevet mondiales avec 232 000, mais la Chine se rapprochait rapidement à 195 000, grâce à une augmentation fulgurante de 400% depuis 2000. Un signe avant-coureur d’un nouveau déclin: en 2009, les États-Unis. au classement des 40 pays interrogés par la Fondation pour l’innovation de la Technologie de l’information &en ce qui concerne le « changement » dans la « compétitivité mondiale fondée sur l’innovation » au cours de la décennie précédente. Ajoutant de la substance à ces statistiques, le ministère chinois de la Défense a dévoilé en octobre le superordinateur le plus rapide au monde, le Tianhe-1A, si puissant, a déclaré un expert américain, qu’il « souffle la machine No. 1 existante » en Amérique.
Ajoutez à cela des preuves claires que les États-Unis. le système éducatif, source de futurs scientifiques et innovateurs, a pris du retard sur ses concurrents. Après avoir mené le monde pendant des décennies chez les 25-34 ans avec des diplômes universitaires, le pays a sombré à la 12e place en 2010. Le Forum économique mondial a classé les États-Unis à une médiocre 52e place sur 139 nations pour la qualité de leur enseignement universitaire en mathématiques et en sciences en 2010. Près de la moitié de tous les étudiants diplômés en sciences aux États-Unis sont maintenant des étrangers, dont la plupart rentreront chez eux, sans rester ici comme cela se serait passé autrefois. En d’autres termes, d’ici 2025, les États-Unis risquent de faire face à une grave pénurie de scientifiques talentueux.
De telles tendances négatives encouragent des critiques de plus en plus vives du rôle du dollar en tant que monnaie de réserve mondiale. « D’autres pays ne sont plus disposés à adhérer à l’idée que les États-Unis connaissent le mieux la politique économique », a observé Kenneth S. Rogoff, ancien économiste en chef du Fonds monétaire international. À la mi-2009, les banques centrales du monde détenant un montant astronomique de 4 billions de dollars aux États-Unis. Le président russe Dimitri Medvedev a insisté sur le fait qu’il était temps de mettre fin au « système unipolaire maintenu artificiellement » basé sur « une monnaie de réserve autrefois forte ». »
Simultanément, le gouverneur de la banque centrale chinoise a suggéré que l’avenir pourrait résider dans une monnaie de réserve mondiale « déconnectée des nations individuelles » (c’est-à-dire le dollar américain). Prenez-les comme des signes d’un monde à venir et d’une tentative possible, comme l’a soutenu l’économiste Michael Hudson, « d’accélérer la faillite de l’ordre mondial financier et militaire américain. »
Déclin économique: Scénario 2020
Après des années de déficits gonflants nourris par des guerres incessantes dans des contrées lointaines, en 2020, comme prévu depuis longtemps, le dollar américain perd enfin son statut spécial de monnaie de réserve mondiale. Soudain, le coût des importations s’envole. Incapable de payer le gonflement des déficits en vendant des bons du Trésor désormais dévalués à l’étranger, Washington est finalement contraint de réduire son budget militaire pléthorique. Sous pression au pays et à l’étranger, Washington retire lentement les forces américaines de centaines de bases à l’étranger vers un périmètre continental. Cependant, il est maintenant beaucoup trop tard.
Face à une superpuissance en déclin incapable de payer les factures, la Chine, l’Inde, l’Iran, la Russie et d’autres puissances, grandes et régionales, défient de manière provocante la domination américaine sur les océans, l’espace et le cyberespace. Pendant ce temps, au milieu de la flambée des prix, de la hausse constante du chômage et de la baisse continue des salaires réels, les divisions nationales se creusent en affrontements violents et en débats conflictuels, souvent sur des questions remarquablement hors de propos. Surfant sur une marée politique de désillusion et de désespoir, un patriote d’extrême droite s’empare de la présidence avec une rhétorique tonitruante, exigeant le respect de l’autorité américaine et menaçant de représailles militaires ou économiques. Le monde ne prête presque aucune attention alors que le siècle américain se termine en silence.
Choc pétrolier: La situation actuelle
L’une des victimes du déclin de la puissance économique américaine a été son blocage des approvisionnements mondiaux en pétrole. Accéléré par l’économie américaine qui consomme du gaz dans la voie de passage, la Chine est devenue le premier consommateur d’énergie au monde cet été, une position que les États-Unis occupent. avait tenu pendant plus d’un siècle. Le spécialiste de l’énergie Michael Klare a fait valoir que ce changement signifie que la Chine « donnera le rythme pour façonner notre avenir mondial. »
D’ici 2025, l’Iran et la Russie contrôleront près de la moitié de l’approvisionnement mondial en gaz naturel, ce qui leur donnera potentiellement un énorme levier sur l’Europe en manque d’énergie. Ajoutez les réserves de pétrole au mélange et, comme l’a averti le Conseil national du renseignement, en seulement 15 ans, deux pays, la Russie et l’Iran, pourraient « devenir des piliers de l’énergie. »
Malgré une ingéniosité remarquable, les grandes puissances pétrolières drainent maintenant les grands bassins de réserves pétrolières qui se prêtent à une extraction facile et bon marché. La véritable leçon de la catastrophe pétrolière de Deepwater Horizon dans le golfe du Mexique n’était pas les normes de sécurité bâclées de BP, mais le simple fait que tout le monde a vu sur « spillcam »: l’un des géants de l’énergie des entreprises n’avait guère d’autre choix que de rechercher ce que Klare appelle du « pétrole dur » des kilomètres sous la surface de l’océan pour maintenir ses profits.
Aggravant le problème, les Chinois et les Indiens sont soudainement devenus des consommateurs d’énergie beaucoup plus lourds. Même si les approvisionnements en combustibles fossiles devaient rester constants (ce qu’ils ne seront pas), la demande, et donc les coûts, sont presque certains d’augmenter sharply et fortement à ce moment-là. D’autres pays développés font face à cette menace de manière agressive en se plongeant dans des programmes expérimentaux pour développer des sources d’énergie alternatives. Les États-Unis ont pris une autre voie, faisant beaucoup trop peu pour développer des sources alternatives tout en doublant, au cours des trois dernières décennies, leur dépendance vis-à-vis des importations de pétrole étranger. Entre 1973 et 2007, les importations de pétrole sont passées de 36 % de l’énergie consommée aux États-Unis à 66 %.
Choc pétrolier: Scénario 2025
Les États-Unis restent tellement dépendants du pétrole étranger que quelques développements défavorables sur le marché mondial de l’énergie en 2025 déclenchent un choc pétrolier. En comparaison, le choc pétrolier de 1973 (lorsque les prix ont quadruplé en quelques mois) ressemble à la proverbiale taupinière. Irrités par la chute de la valeur du dollar, les ministres du pétrole de l’OPEP, réunis à Riyad, exigent des paiements énergétiques futurs dans un « panier » de Yens, de yuans et d’euros. Cela ne fait qu’augmenter le coût des importations de pétrole américain. Au même moment, tout en signant une nouvelle série de contrats de livraison à long terme avec la Chine, les Saoudiens stabilisent leurs propres réserves de change en passant au Yuan. Pendant ce temps, la Chine verse d’innombrables milliards dans la construction d’un pipeline transasiatique massif et le financement de l’exploitation par l’Iran du plus grand gisement de gaz naturel au monde à South Pars dans le golfe Persique.
Préoccupé par le fait que les États-Unis. La marine pourrait ne plus être en mesure de protéger les pétroliers voyageant du golfe Persique pour ravitailler l’Asie de l’Est, une coalition de Téhéran, Riyad et Abu Dhabi forme une nouvelle alliance inattendue du Golfe et affirme que la nouvelle flotte chinoise de porte-avions rapides patrouillera désormais le golfe Persique à partir d’une base sur le golfe d’Oman. Sous forte pression économique, Londres accepte d’annuler les États-Unis. bail sur sa base insulaire de Diego Garcia dans l’océan Indien, tandis que Canberra, sous la pression des Chinois, informe Washington que la Septième Flotte n’est plus la bienvenue à utiliser Fremantle comme port d’attache, expulsant de fait la Marine américaine de l’Océan Indien.
En quelques coups de plume et quelques annonces laconiques, la « Doctrine Carter « , par laquelle la puissance militaire américaine devait protéger éternellement le golfe Persique, est mise au repos en 2025. Tous les éléments qui assuraient depuis longtemps aux États-Unis des approvisionnements illimités de pétrole à faible coût en provenance de cette région – logistique, taux de change et puissance navale – s’évaporent. À ce stade, les États-Unis ne peuvent encore couvrir qu’un pourcentage insignifiant de 12 de leurs besoins énergétiques provenant de leur industrie naissante des énergies alternatives et restent dépendants du pétrole importé pour la moitié de leur consommation d’énergie.
Le choc pétrolier qui suit frappe le pays comme un ouragan, envoyant les prix à des sommets surprenants, rendant les voyages extrêmement coûteux, mettant en chute libre les salaires réels (qui étaient depuis longtemps en baisse) et rendant non compétitives les exportations américaines. Avec la chute des thermostats, la hausse des prix du gaz et l’afflux de dollars à l’étranger en échange d’un pétrole coûteux, l’économie américaine est paralysée. Avec la fin des alliances qui s’effilochent depuis longtemps et la montée des pressions budgétaires, les forces militaires américaines commencent enfin un retrait progressif de leurs bases à l’étranger.
En quelques années, les États-Unis sont fonctionnellement en faillite et l’horloge tourne vers minuit sur le siècle américain.
Mésaventure militaire:Situation actuelle
Contre-intuitivement, à mesure que leur pouvoir diminue, les empires plongent souvent dans des mésaventures militaires mal avisées. Ce phénomène est connu parmi les historiens de l’empire sous le nom de « micro-militarisme » et semble impliquer des efforts psychologiquement compensatoires pour atténuer l’aiguillon de la retraite ou de la défaite en occupant de nouveaux territoires, même brièvement et de manière catastrophique. Ces opérations, irrationnelles même d’un point de vue impérial, entraînent souvent des dépenses hémorragiques ou des défaites humiliantes qui ne font qu’accélérer la perte de puissance.
Les empires assiégés à travers les âges souffrent d’une arrogance qui les pousse à plonger toujours plus profondément dans les mésaventures militaires jusqu’à ce que la défaite devienne une débâcle. En 413 avant notre ère, Athènes, affaiblie, envoya 200 navires pour être massacrés en Sicile. En 1921, une Espagne impériale mourante envoie 20 000 soldats pour être massacrés par des guérilleros berbères au Maroc. En 1956, un empire britannique en déclin a détruit son prestige en attaquant Suez. Et en 2001 et 2003, les États-Unis ont occupé l’Afghanistan et envahi l’Irak. Avec l’orgueil qui marque les empires au cours des millénaires, Washington a augmenté ses troupes en Afghanistan à 100 000, étendu la guerre au Pakistan et étendu son engagement jusqu’en 2014 et au-delà, courtisant les catastrophes, petites et grandes, dans ce cimetière d’empires infesté de guérillas et dotés d’armes nucléaires.
Mésaventure militaire: Scénario 2014
Le « micro-militarisme » est tellement irrationnel, tellement imprévisible que des scénarios apparemment fantaisistes sont bientôt dépassés par les événements réels. Avec les États-Unis. l’armée s’étire de la Somalie aux Philippines et les tensions augmentent en Israël, en Iran et en Corée, les combinaisons possibles pour une crise militaire désastreuse à l’étranger sont multiples.
Nous sommes au milieu de l’été 2014 et une garnison américaine réduite à Kandahar, dans le sud de l’Afghanistan, est soudainement envahie par la guérilla talibane, tandis que les avions américains sont cloués au sol par une tempête de sable aveuglante. De lourdes pertes sont prises et en représailles, un commandant de guerre américain embarrassé perd des bombardiers B-1 et des chasseurs F-16 pour démolir des quartiers entiers de la ville qui seraient sous le contrôle des talibans, tandis que des navires de guerre « fantasmagoriques » AC-130U ratissent les décombres avec des tirs de canon dévastateurs.
Bientôt, les mollahs prêchent le djihad depuis les mosquées de toute la région, et les unités de l’armée afghane, longtemps entraînées par les forces américaines pour renverser le cours de la guerre, commencent à déserter en masse. Les combattants talibans lancent alors une série de frappes remarquablement sophistiquées visant les États-Unis. garnisons à travers le pays, faisant monter les pertes américaines en flèche. Dans des scènes qui rappellent Saigon en 1975, des hélicoptères américains sauvent des soldats et des civils américains sur les toits de Kaboul et de Kandahar.
Pendant ce temps, en colère contre l’impasse sans fin qui dure depuis des décennies sur la Palestine, les dirigeants de l’OPEP imposent un nouvel embargo pétrolier aux États-Unis pour protester contre son soutien à Israël ainsi que contre le meurtre d’un nombre incalculable de civils musulmans dans ses guerres en cours à travers le Grand Moyen-Orient. Alors que les prix du gaz flambent et que les raffineries sont à sec, Washington fait son geste en envoyant des forces d’opérations spéciales pour s’emparer des ports pétroliers du golfe Persique. Cela, à son tour, déclenche une vague d’attaques suicides et le sabotage des pipelines et des puits de pétrole. Alors que des nuages noirs volent vers le ciel et que les diplomates se lèvent à l’ONU pour dénoncer amèrement les actions américaines, les commentateurs du monde entier remontent dans l’histoire pour qualifier ce « Suez de l’Amérique », une référence révélatrice à la débâcle de 1956 qui a marqué la fin de l’Empire britannique.
Troisième Guerre mondiale: Situation actuelle
À l’été 2010, les tensions militaires entre les États-Unis et la Chine ont commencé à augmenter dans le Pacifique occidental, autrefois considéré comme un lac américain. »Même un an plus tôt, personne n’aurait prédit un tel développement. Alors que Washington a joué sur son alliance avec Londres pour s’approprier une grande partie de la puissance mondiale de la Grande-Bretagne après la Seconde Guerre mondiale, la Chine utilise maintenant les bénéfices de son commerce d’exportation avec les États-Unis pour financer ce qui risque de devenir un défi militaire à la domination américaine sur les voies navigables de l’Asie et du Pacifique.
Avec ses ressources croissantes, Pékin revendique un vaste arc maritime de la Corée à l’Indonésie longtemps dominé par la marine américaine. En août, après que Washington ait exprimé un « intérêt national » pour la mer de Chine méridionale et y ait mené des exercices navals pour renforcer cette affirmation, le journal officiel Global Times de Pékin a réagi avec colère: « Le match de lutte américano-chinois sur la question de la mer de Chine méridionale a fait monter les enchères pour décider qui sera le véritable futur dirigeant de la planète. »
Dans un contexte de tensions croissantes, le Pentagone a indiqué que Pékin détenait désormais » la capacité d’attaquer carriers les porte-avions dans l’océan Pacifique occidental » et de cibler « les forces nucléaires à travers… le continent américain. »En développant des « capacités nucléaires, spatiales et de cyberguerre offensives », la Chine semble déterminée à se disputer la domination de ce que le Pentagone appelle « le spectre de l’information dans toutes les dimensions de l’espace de bataille moderne. »Avec le développement en cours de la puissante fusée d’appoint Longue Marche V, ainsi que le lancement de deux satellites en janvier 2010 et d’un autre en juillet, pour un total de cinq, Pékin a indiqué que le pays progressait rapidement vers un réseau « indépendant » de 35 satellites pour le positionnement mondial, les communications et les capacités de reconnaissance d’ici 2020.
Pour contrôler la Chine et étendre sa position militaire à l’échelle mondiale, Washington a l’intention de construire un nouveau réseau numérique de robotique aérienne et spatiale, de capacités avancées de cyberguerre et de surveillance électronique. Les planificateurs militaires s’attendent à ce que ce système intégré enveloppe la Terre dans une cyber-grille capable d’aveugler des armées entières sur le champ de bataille ou d’éliminer un seul terroriste sur le terrain ou dans une favela. D’ici 2020, si tout se passe comme prévu, le Pentagone lancera un bouclier de drones spatiaux à trois niveaux reaching allant de la stratosphère à l’exosphère, armés de missiles agiles, reliés par un système de satellites modulaires résilients et fonctionnant grâce à une surveillance télescopique totale.
En avril dernier, le Pentagone est entré dans l’histoire. Il a étendu les opérations de drones dans l’exosphère en lançant discrètement la navette spatiale sans pilote X-37B sur une orbite basse à 255 miles au-dessus de la planète. Le X-37B est le premier d’une nouvelle génération de véhicules sans pilote qui marquera la pleine militarisation de l’espace, créant une arène pour la guerre future contrairement à tout ce qui s’est passé auparavant.
Troisième Guerre mondiale: Scénario 2025
La technologie de l’espace et de la cyberguerre est si nouvelle et non testée que même les scénarios les plus farfelus pourraient bientôt être remplacés par une réalité encore difficile à concevoir. Si nous utilisons simplement le genre de scénarios que l’Armée de l’air elle-même a utilisés dans son jeu de capacités futures de 2009, nous pouvons cependant « mieux comprendre comment l’air, l’espace et le cyberespace se chevauchent dans la guerre », et ainsi commencer à imaginer comment la prochaine guerre mondiale pourrait réellement être combattue.
Il est 23 h 59 le jeudi de Thanksgiving en 2025. Alors que les cyberacheteurs pilonnent les portails de Best Buy pour obtenir des rabais importants sur les derniers appareils électroniques domestiques en provenance de Chine, des États-Unis. Les techniciens de l’Armée de l’air du Télescope de surveillance spatiale (SST) de Maui s’étouffent avec leur café alors que leurs écrans panoramiques deviennent soudainement noirs. À des milliers de kilomètres de là, au centre des opérations de la cybercommande américaine au Texas, les cyberguaristes détectent bientôt des binaires malveillants qui, bien que tirés anonymement, montrent les empreintes digitales numériques distinctives de l’Armée populaire de libération de la Chine.
La première frappe ouverte est celle que personne n’avait prévue. Un « malware » chinois prend le contrôle de la robotique à bord d’un véhicule américain sans pilote alimenté à l’énergie solaire Drone « Vautour » qui vole à 70 000 pieds au-dessus du détroit de Tsushima entre la Corée et le Japon. Il tire soudainement toutes les nacelles sous son énorme envergure de 400 pieds, envoyant des dizaines de missiles mortels plongeant sans danger dans la mer Jaune, désarmant efficacement cette arme redoutable.
Déterminée à combattre le feu par le feu, la Maison Blanche autorise une frappe de représailles. Convaincus que son système de satellites F-6 « fractionné et en vol libre » est impénétrable, les commandants de l’Armée de l’air en Californie transmettent des codes robotiques à la flottille de drones spatiaux X-37B en orbite à 250 miles au-dessus de la Terre, leur ordonnant de lancer leurs missiles « Triple Terminator » sur les satellites 35 de la Chine. Réponse nulle. Presque paniquée, l’Armée de l’Air lance son Véhicule de croisière hypersonique Falcon dans un arc à 100 miles au-dessus de l’océan Pacifique, puis, à peine 20 minutes plus tard, envoie les codes informatiques pour tirer des missiles sur sept satellites chinois sur des orbites voisines. Les codes de lancement sont soudainement inopérants.
Alors que le virus chinois se propage de manière incontrôlable à travers l’architecture du satellite F-6, tandis que ces superordinateurs américains de second ordre ne parviennent pas à déchiffrer le code diablement complexe du malware, les signaux GPS cruciaux pour la navigation des navires et des avions américains dans le monde entier sont compromis. Les flottes de transporteurs commencent à tourner en rond au milieu du Pacifique. Les escadrons de chasse sont cloués au sol. Les drones Reaper volent sans but vers l’horizon, s’écrasant lorsque leur carburant est épuisé. Soudain, les États-Unis perdent ce que les États-Unis. L’armée de l’air a longtemps appelé « l’ultime terrain élevé »: l’espace. En quelques heures, la puissance militaire qui dominait le monde depuis près d’un siècle a été vaincue lors de la Troisième Guerre mondiale sans aucune victime humaine.
Un Nouvel Ordre mondial ?
Même si les événements futurs s’avèrent plus ternes que ne le suggèrent ces quatre scénarios, chaque tendance significative pointe vers un déclin beaucoup plus frappant de la puissance mondiale américaine d’ici 2025 que tout ce que Washington semble désormais envisager.
Alors que les alliés du monde entier commencent à réaligner leurs politiques pour prendre conscience de la montée des puissances asiatiques, le coût du maintien de 800 bases militaires à l’étranger ou plus deviendra tout simplement insoutenable, forçant finalement un retrait par étapes à un Washington toujours réticent. Avec les États-Unis et la Chine dans une course à l’armement de l’espace et du cyberespace, les tensions entre les deux puissances sont appelées à augmenter, rendant un conflit militaire d’ici 2025 au moins possible, sinon à peine garanti.
Pour compliquer encore plus les choses, les tendances économiques, militaires et technologiques décrites ci-dessus ne fonctionneront pas de manière isolée. Comme cela est arrivé aux empires européens après la Seconde Guerre mondiale, de telles forces négatives se révéleront sans aucun doute synergiques. Ils vont se combiner de manière totalement inattendue, créer des crises pour lesquelles les Américains ne sont remarquablement pas préparés et menacer de faire basculer l’économie dans une spirale descendante soudaine, reléguant ce pays à une génération ou plus de misère économique.
Alors que la puissance américaine recule, le passé offre un spectre de possibilités pour un futur ordre mondial. À une extrémité de ce spectre, la montée d’une nouvelle superpuissance mondiale, aussi improbable soit-elle, ne peut être exclue. Pourtant, la Chine et la Russie témoignent de cultures autoréférentielles, d’écritures non romaines reconditionnées, de stratégies de défense régionales et de systèmes juridiques sous-développés, leur refusant des instruments clés pour la domination mondiale. Pour le moment, aucune superpuissance ne semble à l’horizon susceptible de succéder aux États-Unis.
Dans une version sombre et dystopique de notre avenir mondial, une coalition de sociétés transnationales, de forces multilatérales comme l’OTAN et d’une élite financière internationale pourrait concevoir un lien supranational unique, éventuellement instable, qui ne signifierait plus du tout parler d’empires nationaux. Alors que les sociétés dénationalisées et les élites multinationales gouverneraient supposément un tel monde à partir d’enclaves urbaines sécurisées, les multitudes seraient reléguées dans des friches urbaines et rurales.
Dans « La Planète des bidonvilles », Mike Davis offre au moins une vision partielle d’un tel monde de bas en haut. Il soutient que le milliard de personnes déjà entassées dans des bidonvilles fétides de style favela dans le monde entier (passant à deux milliards d’ici 2030) fera « des « villes sauvages et ratées » du Tiers Monde the l’espace de bataille distinctif du XXIe siècle. »Alors que l’obscurité s’installe sur une future super-favela, « l’empire peut déployer des technologies de répression orwelliennes » alors que « des hélicoptères-canons ressemblant à des frelons traquent des ennemis énigmatiques dans les rues étroites des quartiers de bidonvilles Every Chaque matin, les bidonvilles répondent par des kamikazes et des explosions éloquentes. »
À mi-parcours du spectre des futurs possibles, un nouvel oligopole mondial pourrait émerger entre 2020 et 2040, avec des puissances montantes, la Chine, la Russie, l’Inde et le Brésil, collaborant avec des puissances en recul comme la Grande-Bretagne, l’Allemagne, le Japon et les États-Unis pour imposer une domination mondiale ad hoc, semblable à l’alliance lâche d’empires européens qui régnait sur la moitié de l’humanité vers 1900.
Autre possibilité: la montée des hégémons régionaux dans un retour à quelque chose qui rappelle le système international qui fonctionnait avant que les empires modernes ne prennent forme. Dans cet ordre mondial néo-westphalien, avec ses perspectives infinies de micro-violence et d’exploitation incontrôlée, chaque hégémon dominerait sa région immédiate – Brasilia en Amérique du Sud, Washington en Amérique du Nord, Pretoria en Afrique australe, etc. L’espace, le cyberespace et les profondeurs maritimes, soustraits au contrôle de l’ancien « policier » planétaire, les États-Unis, pourraient même devenir un nouveau bien commun mondial, contrôlé par un Conseil de sécurité élargi des Nations Unies ou un organe ad hoc.
Tous ces scénarios extrapolent les tendances existantes à l’avenir en partant du principe que les Américains, aveuglés par l’arrogance de décennies de pouvoir historiquement inégalé, ne peuvent ou ne veulent pas prendre de mesures pour gérer l’érosion incontrôlée de leur position mondiale.
Si le déclin de l’Amérique est en fait sur une trajectoire de 22 ans de 2003 à 2025, nous avons déjà gâché la majeure partie de la première décennie de ce déclin avec des guerres qui nous ont distraits des problèmes à long terme et, comme l’eau jetée sur les sables du désert, gaspillé des milliards de dollars désespérément nécessaires.
S’il ne reste que 15 ans, les chances de les faire disparaître restent élevées. Le Congrès et le président sont maintenant dans l’impasse; le système américain est inondé d’argent des entreprises destiné à bloquer les travaux; et il est peu suggéré que les questions d’importance, y compris nos guerres, notre État de sécurité nationale gonflé, notre système d’éducation affamé et nos approvisionnements énergétiques désuets, seront abordées avec suffisamment de sérieux pour assurer le genre d’atterrissage en douceur qui pourrait maximiser le rôle et la prospérité de notre pays dans un monde en mutation.
Les empires européens ont disparu et l’imperium américain s’en va. Il semble de plus en plus douteux que les États-Unis aient quelque chose comme le succès de la Grande-Bretagne dans la formation d’un ordre mondial qui protège ses intérêts, préserve sa prospérité et porte l’empreinte de ses meilleures valeurs.