Les antibiotiques sont des composés qui :
- tuent directement les bactéries (bactériocides)
- entravent leur capacité de croissance et de reproduction (bactériostatique)
Lorsque vous combattez une infection bactérienne, votre système immunitaire peut être submergé par les insectes envahisseurs. Les antibiotiques sont jetés dans la mêlée pour se défendre contre les envahisseurs jusqu’à ce que votre système immunitaire puisse se rétablir et éliminer les bactéries restantes.
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Comment les antibiotiques empêchent-ils la croissance bactérienne? Les antibiotiques arrêtent ou interfèrent avec un certain nombre de processus cellulaires quotidiens sur lesquels les bactéries dépendent pour leur croissance et leur survie, tels que:
- paralysant la production de la paroi cellulaire bactérienne qui protège la cellule de l’environnement extérieur
- interférant avec la synthèse des protéines en se liant à la machinerie qui construit les protéines, acide aminé par acide aminé
- faisant des ravages dans les processus métaboliques, tels que la synthèse de l’acide folique, une vitamine B dont les bactéries ont besoin pour prospérer
- bloquant la synthèse de l’ADN et de l’ARN
Les antibiotiques cessent de fonctionner car les bactéries moyens de contrer ces actions, tels que:
- Empêcher l’antibiotique d’atteindre sa cible Lorsque vous ne voulez vraiment pas voir quelqu’un, vous pourriez vous retrouver à faire des choses comme vous cacher d’eux ou éviter leurs appels téléphoniques. Les bactéries utilisent des stratégies similaires pour tenir les antibiotiques à distance. Un moyen efficace d’empêcher un médicament d’atteindre sa cible est d’empêcher sa prise. Les bactéries le font en modifiant la perméabilité de leurs membranes ou en réduisant le nombre de canaux disponibles pour la diffusion des médicaments. Une autre stratégie consiste à créer l’équivalent moléculaire d’un videur de club pour escorter les antibiotiques à la porte s’il entre. Certaines bactéries utilisent l’énergie de l’ATP pour alimenter des pompes qui extraient les antibiotiques de la cellule.
- Changer la cible De nombreux antibiotiques agissent en collant à leur cible et en l’empêchant d’interagir avec d’autres molécules à l’intérieur de la cellule. Certaines bactéries réagissent en modifiant la structure de la cible (ou même en la remplaçant complètement au sein d’une autre molécule) de sorte que l’antibiotique ne peut plus la reconnaître ou s’y lier.
- Détruire l’antibiotique Cette tactique pousse l’interférence avec l’antibiotique à un extrême. Plutôt que de simplement écarter le médicament ou de mettre en place des blocus moléculaires, certaines bactéries survivent en neutralisant directement leur ennemi. Par exemple, certains types de bactéries produisent des enzymes appelées bêta-lactamases qui mâchent la pénicilline.
Comment les bactéries prennent-elles ces habitudes de lutte contre la drogue? Dans certains cas, ce n’est pas le cas. Certaines bactéries utilisent simplement leurs propres capacités inhérentes. Cependant, il existe de nombreuses bactéries qui ne sont pas au départ résistantes à un antibiotique particulier. Les bactéries peuvent acquérir une résistance en obtenant une copie d’un gène codant pour une protéine altérée ou une enzyme comme la bêta-lactamase d’autres bactéries, même de celles d’une espèce différente. Il existe plusieurs façons d’obtenir un gène de résistance:
- Pendant la transformation – dans ce processus, semblable au sexe bactérien, les microbes peuvent se joindre et se transférer de l’ADN les uns aux autres.
- Sur un petit morceau d’ADN extrachromosomique circulaire, appelé plasmide – un plasmide peut coder la résistance à de nombreux antibiotiques différents.
- À travers un transposon – les transposons sont des « gènes sautants », de petits morceaux d’ADN qui peuvent sauter d’une molécule d’ADN à l’autre. Une fois dans un chromosome ou un plasmide, ils peuvent être intégrés de manière stable.
- En récupérant les restes d’ADN des bactéries mortes dégradées.
Malheureusement, si une bactérie obtient un gène de résistance coincé dans son ADN chromosomique ou en récupère un dans un plasmide flottant librement, toute sa descendance héritera du gène et de la résistance qu’elle confère. Pourquoi les gènes de résistance persistent-ils et se propagent-ils dans les populations bactériennes? C’est simplement l’idée de Darwin de la survie des plus aptes, réduite à un niveau microscopique bacteria les bactéries avec ces gènes survivent et dépassent les variantes sensibles. Et notre propre utilisation moins que judicieuse d’antibiotiques sélectionne en fait pour ces types résistants! Voici comment nous contribuons au problème:
- En ignorant les étiquettes aux couleurs vives sur le flacon de pilule et les avertissements du médecin de prendre tous les médicaments que vous recevez, même si vous commencez à vous sentir mieux. Si vous arrêtez de prendre votre médicament trop tôt, votre système immunitaire peut ne pas être capable de tuer les retardataires, et toute bactérie résistante laissée indemne pourra proliférer et se propager à d’autres personnes.
- Insister pour obtenir des antibiotiques chez le médecin pour traiter un rhume ou la grippe. Les antibiotiques sont complètement inefficaces contre les virus, donc vous n’accomplissez rien en faisant éclater une pilule. Pire encore, les antibiotiques ne peuvent pas faire de distinction entre les bactéries qui sont bonnes pour nous et les bactéries qui causent des maladies. Malgré notre préoccupation pour la propreté, nous coexistons en fait pacifiquement avec une grande variété de bactéries chaque jour. Par exemple, nos intestins sont tapissés de bactéries qui décomposent les aliments que nous ne pouvons pas digérer. Chaque fois que vous prenez des antibiotiques, vous éliminez certains de ces insectes bénéfiques. L’utilisation d’antibiotiques sans discernement peut éliminer la plupart des bactéries normalement présentes dans votre corps, ouvrant la porte à des souches plus sinistres pour s’établir à leur place.
- Stocker les restes d’antibiotiques et essayer de nous soigner – tous les antibiotiques ne fonctionneront pas pour chaque infection. Votre médecin vous prescrit un médicament spécifique en fonction du type d’infection que vous avez. Il choisit également une dose et une durée spécifiques pour votre traitement. L’ancien antibiotique que vous avez peut ne pas fonctionner du tout contre l’infection que vous avez, il est donc préférable de demander l’avis d’un médecin avant d’essayer de vous soigner.
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