Les grandes baleines peuvent communiquer sur d’énormes distances (à travers des bassins océaniques entiers) en utilisant des fréquences très basses. Cependant, les dauphins et les marsouins utilisent généralement des fréquences plus élevées, ce qui limite la distance que leurs sons peuvent parcourir.
En général, les dauphins émettent deux sortes de sons, des « sifflements” et des « clics” (écoutez les faux orques sur cette page). Les clics sont utilisés pour détecter leur environnement par écholocalisation, tandis qu’ils utilisent des sifflets pour communiquer avec d’autres membres de leur espèce et très probablement, avec d’autres espèces aussi. On pense également que chaque dauphin a un sifflet unique appelé « sifflet signature », qui est utilisé pour identifier un individu.
Qu’est-ce que l’écholocation ?
En général, en plus d’avoir une très bonne vue qui leur permet de voir à la fois au-dessus et au-dessous de l’eau, les baleines à dents (y compris les dauphins) utilisent un sens appelé écholocation pour naviguer et chasser sous l’eau.
Cela signifie qu’ils émettent des ondes sonores, puis détectent et interprètent les échos qui rebondissent d’autres créatures et objets dans l’eau autour d’eux, leur permettant de construire une image de leur environnement. Les dauphins chassent en utilisant leur écholocation très développée, ce qui signifie qu’ils peuvent trouver de la nourriture, peu importe à quel point l’eau peut être trouble. Non seulement cela, mais ils peuvent même l’utiliser pour identifier toute proie qui pourrait se cacher, comme sous le sable!
Les cachalots utilisent également l’écholocation pour se frayer un chemin dans les profondeurs sombres de l’océan et pour aider à la chasse au calmar. Bien que très brefs, les clics qu’ils font sont le son le plus fort du règne animal.
Comment les baleines et les dauphins entendent-ils ?
Les baleines et les dauphins ont des oreilles, mais ils n’ont pas d’oreilles externes collantes comme les nôtres pour entonner le son car ils ont besoin d’être rationalisés pour vivre dans l’eau. Leurs conduits auditifs ne sont pas ouverts vers l’extérieur. Au lieu de cela, ils entendent généralement des sons à travers des structures spéciales dans leurs mâchoires.