Lors de mon premier voyage à La Nouvelle-Orléans, j’ai visité un lecteur de tarot nommé Avery. Alors que les autres mystiques avaient l’air et semblaient plus légitimes (c’est-à-dire une tenue gothique complète, des boules de cristal bien en évidence), Avery, qui portait des vêtements de rue réguliers et feuilletait un livre avec désinvolture, était le médium le moins cher du quartier, offrant à mon ami et à moi un deux pour un spécial quand nous sommes passés. Évidemment, nous avons été vendus.
En mélangeant un jeu de cartes de tarot, Avery m’a demandé ce que je voulais savoir sur ma vie. Il y avait une myriade de choses que je voulais demander, mais ce qui est sorti de ma bouche nous a surpris tous les deux. « Suis-je une bonne personne? »J’ai prononcé.
Il me regarda, perplexe. ”Ce n’est pas ce que les gens demandent normalement », a-t-il déclaré. C’est exactement pour cela que je l’avais demandé.
C’est le type de question que je classerais comme l’une de ces choses que vous ne posez généralement jamais à personne proche de vous. Similaire à: Suis-je aimable? Pourquoi les gens me détestent-ils? Ou suis-je ennuyeux? Au mieux, ce sont des tentatives de chercher des compliments, et au pire, elles sont une invitation ouverte à attaquer son concept de soi fragile.
C’est différent, cependant, lorsque vous demandez à un parfait inconnu, en particulier à celui qui est (ostensiblement) intuitif. Ils n’ont pas d’histoire commune avec vous, ils n’ont donc aucune raison de s’enflammer ou d’être trop durs avec vos sentiments. Ils ne mentiront pas – surtout parce qu’ils ne se soucient pas de vous ou de vos sentiments et, surtout, ne vous reverront probablement jamais.
Avery, que je n’ai en fait jamais vu depuis, m’a dit que le fait même de poser la question suggère que je suis en effet une bonne personne. J’ai rétorqué que je sentais exactement le contraire. La raison pour laquelle j’ai demandé était que, de toute évidence, à un certain niveau, je doutais de l’être.
Immédiatement, j’ai pensé à Freud. Il a théorisé que les humains sont intrinsèquement égoïstes et se concentrent principalement sur leur propre survie individuelle. En effet, nous nous comportons « mal » parce que c’est notre vraie nature.
Dans La Nature de l’Homme, il écrit:
« L’enquête psychologique — ou plus strictement psychanalytique — montre que l’essence la plus profonde de la nature humaine, qui sont similaires chez tous les hommes et qui visent à la satisfaction de certains besoins – l’auto-préservation, l’agression, le besoin d’amour, et l’impulsion pour atteindre le plaisir et éviter la douleur. »
Pour Freud, notre volonté innée de se préserver est profondément en contradiction avec la vision de la société selon laquelle nous devrions tous vivre en harmonie (ou être bons). Il écrit: » L’instinct naturel d’agressivité chez l’homme, l’hostilité de chacun contre tous et de tous contre chacun, s’oppose à ce programme de civilisation. »
Freud a-t-il raison? Suis-je une mauvaise personne qui est obligée de me conformer à l’idée d’être bonne? Ou mon psychique de la Nouvelle-Orléans était-il correct depuis le début?
Regardons la science, d’accord?
Dans une étude, des chercheurs de l’Université de Yale ont utilisé des marionnettes pour déterminer si les bébés étaient intrinsèquement altruistes. Dans l’expérience, les bébés ont regardé une courte pièce de théâtre dans laquelle une marionnette tentait de gravir une colline. Ensuite, deux autres marionnettes se joindraient pour aider ou entraver la marionnette dans sa tâche. Par la suite, lorsqu’on leur donnait le choix entre les marionnettes d’aide et les marionnettes d’entrave, les bébés étaient beaucoup plus susceptibles de choisir l’aide.
Tom Stafford, qui a écrit sur l’étude pour la BBC, suggère que ce comportement démontre que les humains sont câblés pour être bons, au moins au début de leur vie:
« La façon de donner un sens à ce résultat est de savoir si les nourrissons, avec leur cerveau pré-culturel, avaient des attentes sur la façon dont les gens devraient agir. Non seulement ils interprètent le mouvement des formes comme résultant de motivations, mais ils préfèrent aider les motivations plutôt que les entraver. »
Bobbi Wegner, psychologue clinicienne et enseignante à l’Université Harvard, est d’accord. Elle dit : » Il n’y a pas de mauvais bébés. »À la base, soutient-elle, « nous avons tous un vrai moi qui est gentil, compatissant, attentionné, curieux et calme. »
C’est l’environnement qui tend à gêner ce vrai moi, dit-elle. Par exemple, « Quelqu’un qui a été maltraité peut développer une partie protectrice qui blesse préventivement les autres pour se protéger soi-même. »Dans sa pratique, elle ne se concentre pas sur des termes comme « bon” ou « mauvais”, mais plutôt sur « encourager le « soi » à se sentir suffisamment en sécurité pour sortir.”
Dans cette vidéo, Dacher Keltner, professeur à l’Université de Californie à Berkeley, cite une autre étude dans laquelle les humains ont ressenti de la douleur lorsqu’ils ont vu d’autres personnes souffrir. « C’est comme si nous étions câblés pour vivre la même expérience que les autres”, dit-il.
Encore une fois, au lieu d’étiqueter les gens comme bons ou mauvais, Keltner appelle à une redéfinition de l’intérêt personnel.
Il admet que 60% du temps, nous sommes motivés par la « satisfaction personnelle” ou la « survie de la concurrence”, mais pendant les 40% restants, « nous faisons vraiment des choses pour d’autres personnes; nous sacrifions et risquons l’exploitation, et nous le faisons toujours. »Comme il le dit, il « devient en fait personnellement épanouissant et inspirant de s’engager dans ce travail. »
Pourtant, agir bien et être bon ne sont pas une seule et même chose, selon Mary Beth Somich, psychothérapeute basée en Caroline du Nord. Elle souligne notre « culture centrée sur les médias sociaux » qui nous encourage à agir de « bonnes » manières afin de recevoir un renforcement positif des autres plutôt que d’agir de manière altruiste pour une véritable récompense intrinsèque. »
C’est pourquoi Somich dit que la seule personne qui peut décider si vous êtes une bonne personne, c’est vous. (Désolé, Avery!) Alors qu’il existe certains indicateurs externes qui « peuvent aider à répondre à une image favorable de soi-même en tant que « bonne personne »… cela se résume vraiment à un code d’honneur avec soi-même. »
Quelques questions pour aider à déchiffrer votre code d’honneur individuel, selon Meredith Strauss, psychothérapeute basée dans le New Jersey, sont les suivantes:
- Ai-je de la compassion pour les autres?
- À quel point suis-je charitable?
- Est-ce que je m’adresse à mes proches en cas de besoin et que je veux vraiment aider? Ou est-ce que je le fais juste pour être politiquement correct?
- Que diraient mes amis ou ma famille de moi si on leur posait cette question ?
- Mettez-vous les biens matériels avant les gens?
- Quelle est, selon vous, votre contribution à ce monde pendant que vous êtes ici?
Mais peut-être que la meilleure façon de regarder notre moralité n’est pas de nous étiqueter comme bons ou mauvais. Selon le Dr Paul DePompo, psychologue et auteur basé dans le sud de la Californie, « Penser que vous êtes l’un ou l’autre déclenche des problèmes lorsque vous faites finalement une « mauvaise » chose – dont nous sommes tous capables — et vous pouvez avoir une image de soi gonflée lorsque vous faites beaucoup de « bonnes » choses. »
Une meilleure suggestion, dit-il, « est de définir ce qu’est une bonne personne en 3-5 mots et de vous évaluer sur ce continuum. »Si vous vous voyez à plus de la moitié, alors « vous êtes une personne relativement bonne, mais imparfaite — ce qui vous rend finalement humain! »
Quelle est votre opinion ? Êtes-vous une bonne personne?
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