Les décès d’amis et de membres de la famille deviennent plus fréquents avec l’âge. Voici comment supporter le processus de deuil.
Image: © kali9/Getty Images
La plupart des hommes ne subissent pas beaucoup de pertes personnelles au début de leur vie. Pourtant, une fois qu’ils auront atteint un certain âge, ils rencontreront l’expérience de perdre quelqu’un d’important pour eux — un conjoint, un ami, un parent — et les sentiments de chagrin qui suivent souvent.
« Le deuil est une réponse naturelle à la perte, mais c’est quelque chose auquel les hommes ne sont pas préparés, et ils ont souvent du mal à comprendre comment cela peut affecter leur vie », explique le Dr Eric Bui, directeur associé de la recherche au Center for Anxiety and Traumatic Stress Disorders and Complicated Grief Program du Massachusetts General Hospital, affilié à Harvard.
L’effet sur l’esprit et le corps
Les médecins classent le deuil en deux types: aigu et persistant. La plupart des gens éprouvent un chagrin aigu, qui survient dans les six à 12 premiers mois après une perte et se résout progressivement. Certains, cependant, éprouvent un chagrin persistant, qui est défini comme un deuil qui dure plus de 12 mois.
La mort de quelqu’un que vous aimez peut ébranler les fondements de votre existence et affecter à la fois l’esprit et le corps. Pendant une période de deuil, vous pouvez devenir préoccupé par les pensées, les souvenirs et les images de votre ami ou de votre proche, avoir de la difficulté à accepter la finalité de la perte et éprouver des vagues de tristesse et de désir.
« Beaucoup d’hommes se sentent soudainement vulnérables, car ils ont perdu un compagnon ou un ami vers qui ils cherchaient du soutien », explique le Dr Bui. « Ils commencent également à regarder de plus près leur propre mortalité, souvent pour la première fois. »
Le stress chronique est également courant lors d’un deuil aigu et peut entraîner une variété de problèmes physiques et émotionnels, tels que la dépression, des troubles du sommeil, des sentiments de colère et d’amertume, de l’anxiété, une perte d’appétit et des douleurs générales. « Les hommes peuvent essayer de résister au chagrin, mais il est important de ne pas ignorer ces symptômes, car un stress constant peut vous exposer à un risque accru de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral et même de décès, en particulier dans les premiers mois après la perte de quelqu’un », explique le Dr Bui.
Les personnes qui éprouvent un deuil persistant devraient consulter un thérapeute ou un conseiller pour les aider à traverser le processus de deuil. Cela peut inclure des traitements ciblés comme la thérapie cognitivo-comportementale et la thérapie du deuil compliquée. Pour le deuil aigu le plus courant, comme pour tout autre événement de la vie très stressant, il vaut la peine de réfléchir à des stratégies qui peuvent vous aider à surmonter ou au moins à gérer le stress qui accompagne la perte.
Faire face au deuil
Une étude dirigée par le Dr Bui, publiée en ligne en novembre 2011. 26, 2017, par l’American Journal of Hospice and Palliative Medicine, a constaté qu’un programme corps-esprit de huit semaines spécialement conçu peut aider à réduire le stress chez les personnes âgées qui ont perdu un conjoint.
Voici les principales composantes du programme que vous pourriez suivre pour faire face à un deuil aigu.
Pratiquez le yoga, le tai chi ou le qigong. Non seulement ces activités corps-esprit peuvent vous aider à vous détendre, mais elles peuvent inverser les effets du stress et de l’anxiété au niveau moléculaire, selon une étude parue dans Frontiers in Immunology de juin 2017. Chez les personnes qui pratiquent régulièrement ces pratiques, les chercheurs ont constaté une activité moindre des gènes qui créent une inflammation dans le corps. De nombreuses classes sont conçues spécifiquement pour la réduction du stress. Vous pouvez trouver ces cours en ligne ou vous renseigner dans les studios de yoga et les centres communautaires locaux.
Maintenez une alimentation saine. Le stress déclenche des envies de sucre et de graisse, c’est pourquoi vous recherchez des aliments transformés bien-être, riches en calories et riches en matières grasses. Pourtant, ces aliments peuvent vous aggraver. Concentrez-vous plutôt sur le maintien d’une alimentation équilibrée. Cela signifie manger beaucoup de légumes, de fruits et de protéines maigres et boire beaucoup d’eau.
Suivez une bonne hygiène de sommeil. Le chagrin est émotionnellement épuisant. Après une perte, les gens trouvent souvent que leur sommeil est perturbé — ils ont du mal à s’endormir, se réveillent au milieu de la nuit ou dorment trop. « Se coucher à des heures régulières, suivre une routine au coucher et éviter la caféine et l’alcool le soir contribue à un sommeil plus réparateur », explique le Dr Bui.
Bougez. Une simple promenade quotidienne peut aider à soulager la dépression, l’agitation et le chagrin liés au chagrin. Il est souvent difficile de trouver l’énergie nécessaire pour faire de l’exercice, alors si vous manquez de motivation, faites appel à un copain d’entraînement ou rejoignez un groupe d’exercices.
Gardez un œil sur votre santé. Il est facile d’ignorer votre état de santé général lors du deuil. Cela inclut sauter des visites chez le médecin et oublier de prendre vos médicaments. « Planifiez tous les examens pour l’année à venir, afin de ne pas les manquer, et définissez des minuteries sur votre téléphone ou votre ordinateur pour vous rappeler de prendre vos médicaments comme prévu, ou demandez à un ami ou à un membre de la famille de vous aider en vous enregistrant tous les jours », explique le Dr Bui.
Prenez de nouvelles responsabilités. La perte d’un conjoint ou d’un membre de la famille peut signifier que vous devez reprendre certains emplois de routine. Par exemple, vous pouvez maintenant être en charge de la cuisine, de l’entretien général de la maison ou de l’organisation des dossiers financiers. Bien que ces tâches puissent être des facteurs de stress supplémentaires, le Dr Bui suggère de les transformer en une expérience positive. « Assumer une nouvelle responsabilité peut garder votre esprit concentré sur une tâche et vous distraire de votre chagrin », dit-il.
Tendez la main à votre cercle social. Bien qu’il puisse être douloureux de voir des gens, il est important de maintenir des liens avec les autres. « Cela vous rappelle que vous n’êtes pas seul, et même si vous vous sentez isolé, il peut y avoir des membres de la famille, des amis ou même des voisins qui peuvent donner un coup de main », explique le Dr Bui. Organisez une réunion hebdomadaire pour le déjeuner ou le café, ou invitez les gens à un repas-partage mensuel. Ou faites simplement un effort pour communiquer avec quelqu’un tous les jours, par téléphone ou par e-mail.
Avertissement:
En tant que service à nos lecteurs, Harvard Health Publishing donne accès à notre bibliothèque de contenus archivés. Veuillez noter la date de la dernière révision ou mise à jour de tous les articles. Aucun contenu de ce site, quelle que soit la date, ne doit jamais être utilisé comme substitut à un avis médical direct de votre médecin ou d’un autre clinicien qualifié.