Commentaire: profondeur minimale légale de la bande de roulement pour les pneus de voitures particulières aux États-Unisaune enquête

La traction des pneus disponibles est un problème important de sécurité routière, en particulier sur les routes mouillées. La friction pneus-chaussée sur des routes sèches et propres est essentiellement indépendante de la profondeur de la bande de roulement et dépend principalement de la texture de la surface de la chaussée. Cependant, le frottement des pneus sur chaussée mouillée, tant pour le freinage longitudinal que pour les forces de virage latérales, dépend de plusieurs variables, notamment de la profondeur de l’eau, de la vitesse et de la profondeur de la bande de roulement des pneus, ainsi que de la texture de la surface de la chaussée. Le propriétaire-exploitant de la voiture contrôle la vitesse et l’état des pneus, mais pas la profondeur de l’eau ou la texture de la surface de la route. La profondeur minimale de la bande de roulement des pneus est réglementée dans la plupart des États-Unis et en Europe. La réduction de la vitesse sur route mouillée ne l’est pas.Une étude des exigences des États en matière de profondeur de bande de roulement minimale légale pour les pneus de véhicules de tourisme aux États-Unis est présentée. La plupart des États exigent un minimum de 2/32 de pouce (environ 1,6 mm) de bande de roulement, mais deux en exigent moins, certains n’ont pas d’exigences et certains s’en remettent au critère fédéral pour les inspections de sécurité des véhicules utilitaires. L’exigence de 2/32 de pouce correspond à la hauteur des barres d’usure de la bande de roulement intégrées aux pneus de voitures particulières vendus aux États-Unis, mais la justification de cette exigence, ou d’autres exigences existantes, n’est pas claire. Des recherches récentes indiquent qu’une profondeur de bande de roulement minimale de 2/32 de pouce n’empêche pas une perte importante de frottement à des vitesses routières, même sur des routes peu mouillées. La recherche suggère que les pneus dont la profondeur de la bande de roulement est inférieure à 4/32 de pouce peuvent perdre environ 50% de la friction disponible dans ces circonstances, même avant que l’aquaplanage ne se produise. Il est conclu que les exigences actuelles relatives à la profondeur minimale de la bande de roulement des pneus des voitures particulières ne sont pas fondées sur des considérations de sécurité rationnelles et qu’une augmentation de la profondeur minimale de la bande de roulement aurait un effet bénéfique sur la sécurité routière.