Commotions cérébrales dans le sport

Qu’est-ce qu’une commotion cérébrale?

Les commotions cérébrales sont un phénomène étonnamment courant dans le sport. Les athlètes du secondaire subissent des milliers de commotions cérébrales chaque année, le plus souvent au football, au hockey sur glace et au soccer. Les commotions cérébrales n’impliquent pas toujours d’être « assommé » ou de perdre connaissance. Une commotion cérébrale survient chaque fois que l’état mental d’un enfant change à la suite d’un traumatisme (généralement un coup à la tête). Un enfant qui présente des signes de confusion mentale ou qui est « frappé » par un coup à la tête a subi une commotion cérébrale.

Que se passe-t-il après une commotion cérébrale liée au sport?

Les commotions cérébrales liées au sport entraînent souvent des symptômes mentaux et physiques (p. ex., incapacité à se concentrer, oubli, maux de tête, fatigue, étourdissements). Pour de nombreux athlètes, les symptômes disparaissent après environ 10 jours et ne durent généralement pas plus de plusieurs mois. Dans certains cas cependant, les commotions cérébrales entraînent des plaintes persistantes de symptômes physiques, mentaux, émotionnels et comportementaux, parfois appelés syndrome post-commotion cérébrale. Nous ne savons pas si les symptômes post-commotionnels persistants résultent de causes principalement médicales ou psychologiques. Dans de rares cas, lorsque des commotions cérébrales répétées se produisent sur un bref intervalle, les athlètes peuvent souffrir du syndrome du second impact, une réponse pathologique du cerveau qui peut mettre la vie en danger si elle n’est pas traitée rapidement. Les parents devraient rechercher une évaluation et une gestion minutieuses de toute commotion cérébrale liée au sport.

Comment évaluer une commotion cérébrale liée au sport?

Les commotions cérébrales sont généralement gérées en fonction de leur gravité. Immédiatement après une commotion cérébrale, une évaluation médicale est nécessaire pour déterminer les signes vitaux de l’enfant, son niveau de conscience et pour exclure toute autre blessure, telle que celle de la colonne vertébrale. Des directives récentes indiquent que tout enfant qui perd connaissance à la suite d’un traumatisme lors d’un événement sportif doit être immédiatement évalué par un service des urgences de l’hôpital. Dans les cas de commotion cérébrale moins grave, les athlètes sont généralement évalués sur place plutôt que dans les services d’urgence de l’hôpital. Il existe une variété d’approches pour l’évaluation des commotions cérébrales « en marge ». Des lignes directrices sont également disponibles pour aider à décider quand un enfant est prêt à retourner au jeu après une commotion cérébrale.

L’évaluation neuropsychologique peut-elle aider?

L’évaluation neuropsychologique est largement considérée comme le moyen le plus sensible de détecter les perturbations de la fonction cérébrale associées à une commotion cérébrale. La Ligue nationale de football et la Ligue nationale de hockey ont toutes deux mis en place des programmes systématiques de tests neuropsychologiques, tout comme de nombreux collèges. Les athlètes subissent de brefs tests d’attention, de mémoire et de vitesse de traitement de l’information avant la saison. Les athlètes qui subissent des commotions cérébrales sont testés à nouveau, généralement dans les 48 heures suivant la blessure et à intervalles réguliers par la suite. Le rétablissement aux niveaux de performance de base est généralement nécessaire avant que les athlètes ne soient autorisés à retourner au jeu. Des programmes coopératifs similaires peuvent être institués pour les programmes sportifs organisés au niveau secondaire. En l’absence de tests programmatiques, les athlètes qui se plaignent de symptômes post-commotionnels persistants devraient être considérés pour une évaluation neuropsychologique plus complète.

Que peut-on faire pour prévenir ou traiter les commotions cérébrales?

Les modifications apportées aux règles de la compétition sportive ont réduit le nombre de commotions cérébrales liées au sport. Après que la National Collegiate Athletic Association ait utilisé la tête lors de la lutte illégale en 1976, le nombre annuel de blessures à la tête et au cou dans le football a diminué d’environ 50%. L’utilisation obligatoire des casques dans de nombreux sports de contact, ainsi que les progrès dans la conception des casques, ont également entraîné moins de blessures à la tête. Un meilleur conditionnement des jeunes athlètes, en particulier le renforcement des muscles du cou, peut également aider à prévenir les commotions cérébrales.

Si un enfant subit une commotion cérébrale, les parents doivent consulter un médecin approprié. Ils devraient demander une description des symptômes indiquant une aggravation des lésions cérébrales et des symptômes post-commotionnels courants, ainsi que des directives pour le retour au jeu et le suivi médical. Pour les athlètes qui éprouvent des difficultés persistantes après une commotion cérébrale telles que maux de tête, difficulté à se concentrer, irritabilité, troubles du sommeil ou chute de notes, un plan de traitement efficace combinera souvent éducation, réadaptation cognitive, soutien psychologique et, dans certains cas, médicaments.

Consultez votre médecin de soins primaires pour les blessures plus graves qui ne répondent pas aux premiers soins de base. En tant que ressource supplémentaire, le personnel de la médecine sportive de l’Hôpital national pour enfants est disponible pour diagnostiquer et traiter les blessures liées au sport chez les jeunes, les adolescents et les athlètes collégiaux. Les services sont disponibles dans de nombreuses localités du centre de l’Ohio. Pour prendre rendez-vous, composez le (614) 355-6000 ou demandez un rendez-vous en ligne.