Le Grand Canyon et Zion sont deux des plus beaux parcs nationaux d’Amérique. Et entre eux se trouvent des paysages magnifiques, des monuments historiques et des aventures en plein air de classe mondiale.
Choisissez le bon itinéraire, et conduire entre le Grand Canyon et Sion devient sa propre aventure.
Dans ce guide, je vais vous montrer les meilleures routes panoramiques entre le Grand Canyon et Sion. Cliquez sur les liens ci-dessous pour passer à chaque itinéraire individuel.
• Rive Sud du Grand Canyon à Zion (Route de l’Ouest) 456 miles / 730 kms
• Rive Sud du Grand Canyon à Zion (Route de l’Est) 241 miles / 390 kms
• Rive Nord du Grand Canyon à Zion 111 miles / 180 kms
Conduire à Sion depuis la Rive Sud du Grand Canyon
La Rive Sud est la destination la plus célèbre et la plus populaire du Grand Canyon. Il abrite la grande majorité des points de vue, des terrains de camping et des hôtels du parc.
Si vous conduisez à Sion depuis la rive sud du Grand Canyon, vous avez deux options:
• Contournez la rive est du Grand Canyon – l’itinéraire le plus rapide et le plus pittoresque
•Contournez la rive ouest du Grand Canyon – un itinéraire plus long qui passe par Las Vegas
Autre que la distance, quelle est la différence entre les deux itinéraires?
La route de l’ouest est remplie de sites et d’attractions artificiels (Route 66, Grand Canyon Skywalk, Hoover Dam, Las Vegas). La route de l’est regorge de sites et d’attractions naturels (Horseshoe Bend, Antelope Canyon, The Wave).
Commençons par la route de l’ouest.
Rive sud du Grand Canyon jusqu’à Zion (route de l’Ouest)
Cette route est presque deux fois plus longue que l’approche de l’est (456 miles contre 241 miles) et légèrement moins pittoresque. Mais ça passe par Las Vegas. C’est à vous de décider si c’est une bonne chose ou non.
La route commence à l’entrée sud du Grand Canyon, près de la petite ville de Tusayan. Suivez l’Arizona State Route 64 (AZ-64) vers le sud à 84 km (52 miles) jusqu’à Williams.
Williams, Arizona
Cette petite ville (3 000 habitants) est située à 60 miles (une heure de route) de la rive sud du Grand Canyon. Le centre-ville de Williams contient un tronçon historique de la Route 66, et sa rue principale pittoresque a beaucoup de charme rétro et de road-trip. Williams est également le point de départ du chemin de fer du Grand Canyon, qui effectue des trajets quotidiens vers la rive sud du Grand Canyon.
De Williams, dirigez-vous vers l’ouest sur l’Interstate 40.
Route 66
La route 66 était la première autoroute majeure entre Chicago et Los Angeles. Achevée en 1926, l’autoroute de 2 448 milles (3 940 km) est devenue célèbre à la suite du succès de Bobby Troup « Get Your Kicks on Route 66. »Dans les années 1960, cependant, les automobilistes ont abandonné la route 66 pour le nouveau réseau autoroutier inter-États. Des villes autrefois florissantes ont disparu et des milliers d’entreprises en bordure de route ont fermé leurs portes.
Mais vous pouvez toujours trouver un tronçon classique de la Route 66 à environ 64 km à l’ouest de Williams, juste à côté de l’Interstate 40. Prenez votre pied dans la petite ville de Seligman — l’inspiration réelle de la ville fictive de Radiator Springs dans le film Cars de Pixar. Pendant votre séjour, visitez le Snow Cap Drive-In de Delgadillo, un restaurant de hamburgers Americana classique ouvert depuis 1953. De Seligman, la route 66 s’oriente vers le nord-ouest sur 85 miles (137 kms) avant de rejoindre l’Interstate 40.
Havasu Canyon
Havasu Canyon est le plus grand canyon latéral du Grand Canyon — et l’une des plus belles destinations du Sud-Ouest. Une rivière d’un bleu vif traverse le centre du canyon, tombant sur une série de superbes cascades de roches rouges en route vers le fleuve Colorado.
Mais ce n’est pas une attraction routière. C’est parce qu’il n’y a littéralement aucune route menant au canyon Havasu. Il n’y a que trois façons de s’y rendre: à pied, à dos de mulet ou en hélicoptère. Vous aurez besoin d’un minimum de deux jours (de préférence trois) pour visiter Havasu Canyon. Mais croyez-moi, ça vaut le coup.
Il y a un guide complet du canyon Havasu dans mon livre Grand Canyon: Le guide complet. Vous pouvez également lire mon article sur la visite du canyon Havasu.
Grand Canyon West
Bien que le Grand Canyon West fasse techniquement partie du Grand Canyon, il ne fait pas partie du Parc national du Grand Canyon. La terre appartient à la tribu Hualapai, et elle attire un flot régulier d’excursionnistes de Las Vegas.
Le Grand Canyon West propose des hébergements, des restaurants et des promenades en hélicoptère. Son attraction la plus célèbre, cependant, est le Skywalk du Grand Canyon, une passerelle en verre semi-circulaire qui s’étend sur 70 pieds au-delà du bord du Grand Canyon. Moyennant des frais élevés, vous pouvez vous promener sur la passerelle en verre et admirer le fleuve Colorado à 4 000 pieds.
Kingman, Arizona
Dans la ville de Kingman (30 000 habitants), sortez de l’Interstate 40 et tournez sur l’autoroute 93. Suivez l’autoroute 93 vers le nord-ouest en direction de Las Vegas.
Hoover Dam
Cette merveille d’ingénierie, située à 40 km au sud-est de Las Vegas (juste à côté de l’autoroute 93), branche le fleuve Colorado et sauvegarde le lac Mead. Le barrage Hoover a été construit dans les années 1930, et sa construction ingénieuse et son architecture Art Déco monumentale inspirent toujours la crainte. Si vous visitez, assurez-vous de vous inscrire pour une visite du barrage.
Las Vegas
Las Vegas provoquerait une surcharge sensorielle partout dans le monde. Mais regarder la ligne d’horizon du carnaval du Strip miroiter après une longue traversée du désert est une expérience digne de Mad Max. De Las Vegas à Sion, il n’y a que 260 km (160 miles), soit environ 2,5 heures de route. Pour continuer sur cette route, consultez mon guide de conduite de Las Vegas au parc national de Zion.
Rive sud du Grand Canyon à Zion (Route de l’Est)
C’est mon itinéraire de conduite préféré entre Zion et le Grand Canyon. Et pas seulement parce que c’est le plus rapide. Ce road trip épique traverse des déserts colorés et des paysages classiques du Sud-ouest en cours de route.
Gorge de la rivière Little Colorado
Votre aventure de conduite commence à Desert View, près de la limite est du parc national du Grand Canyon. Sortez du parc à l’entrée Est du Grand Canyon, puis suivez l’Arizona State Route 64 à environ 48 km (30 miles) en direction de l’autoroute 89.
Cette terre appartient à la nation Navajo. Regardez vers le nord et vous aurez un aperçu spectaculaire des gorges de la rivière Little Colorado. La rivière Little Colorado est le plus grand affluent du Grand Canyon, et sa gorge est essentiellement un « mini Grand Canyon” juste à l’est du parc. Les tribus Hopi et Zuni croient que leurs ancêtres ont émergé d’une ouverture sacrée au plus profond de la gorge.
Continuez jusqu’à la jonction avec l’autoroute 89 et tournez vers le nord.
Poste de traite de Cameron
Ouvert depuis 1916, le Poste de traite de Cameron propose de magnifiques objets artisanaux authentiques provenant de tribus locales. Tapis navajo, poterie Hopi et bijoux turquoise ne sont que quelques-uns des articles disponibles. Les objets les plus impressionnants se trouvent dans la galerie d’art, qui expose des dizaines d’objets artisanaux anciens. Prenez une bouchée au restaurant Cameron Trading Post, qui sert la meilleure nourriture pendant des kilomètres. Essayez les délicieux tacos navajo.
Depuis le poste de traite Cameron, continuez vers le nord sur la route 89.
Tuba City
La nation navajo s’étend sur plus de 71 000 kilomètres carrés dans le nord de l’Arizona, et Tuba City est sa plus grande ville. Abritant environ 9 000 résidents principalement navajos, Tuba City est située à 11 miles à l’est de l’autoroute 89 (15 minutes en voiture).
Tuba City est un endroit idéal pour en apprendre davantage sur le peuple navajo. Vous pouvez visiter le Musée interactif Navajo, qui explore la culture et les traditions de la tribu, ou le musée Navajo Code Talkers, qui raconte l’histoire fascinante des soldats navajos qui ont utilisé leur langue comme code secret pendant la Seconde Guerre mondiale.
De Tuba City, retournez à l’autoroute 89 et conduisez 110 km au nord de Page.
Horseshoe Bend
L’un des endroits les plus photographiés du fleuve Colorado, Horseshoe Bend est exactement ce à quoi il ressemble: un virage spectaculaire en forme de fer à cheval dans la rivière. Un point de vue public est situé au sud de Page, en Arizona, juste à côté de l’autoroute 89.
Antelope Canyon
Ce canyon de fente extraordinaire est une extravagance visuelle. Les murs étroits en grès se tordent et se courbent de mille manières impossibles, sculptés par des millénaires de crues soudaines. Visiter Antelope Canyon donne l’impression de pénétrer dans une peinture de Georgia O’Keeffe.
Pour beaucoup de gens, en particulier les photographes, Antelope Canyon est une destination incontournable. Notez qu’il est situé sur les terres de la Nation Navajo et que vous ne pouvez le visiter qu’avec un guide navajo.
Lac Powell
Ce réservoir artificiel, soutenu par le barrage de Glen Canyon, se tord et tourne à travers de fabuleuses formations rocheuses. Il y a plus de 90 grands canyons latéraux et plus de 2 000 pieds de rivage. L’une des meilleures façons de profiter du lac Powell est de louer une péniche et de partir pour un voyage d’une nuit.
De Page, continuez vers le nord-ouest sur la Highway 89 et traversez la frontière en Utah.
La vague
L’Arizona est rempli d’une géologie originale. Mais la Vague pourrait être la formation géologique la plus étrange de toutes. Située dans le désert de Paria Canyon -Vermilion Cliffs, juste au sud de la frontière de l’Utah, La vague est une masse de grès vallonnée et ondulante qui semble jaillir de l’esprit de Salvador Dalí.
Vous aurez besoin d’un permis pour visiter Coyote Buttes North, le nom technique de la zone qui comprend la Vague. Le Bureau de la gestion des terres limite les visites à seulement 20 personnes par jour. La moitié des permis sont délivrés quatre mois à l’avance lors d’une loterie en ligne. L’autre moitié est émise la veille au Grand Staircase – Escalante National Monument visitor center à Kanab, Utah.
Kanab, Utah
C’est la dernière « grande” ville (5 000 habitants) avant le parc national de Zion. En tant que tel, c’est un bon endroit pour faire l’épicerie et les fournitures de camping.
Kanab était connu sous le nom de ”Little Hollywood » dans les années 1940, 50 et 60 grâce à des dizaines de Westerns tournés à proximité. De nos jours, c’est un haut lieu de l’aventure en plein air grâce à son emplacement près de Zion, du Grand Canyon, de Bryce Canyon et du Grand Staircase-Escalante.
De Kanab, continuez vers le nord-ouest sur la route 89.
Coral Pink Sand Dunes State Park
Ces dunes de sable rose sont situées à environ 15 km à l’ouest de Kanab, à la sortie de l’autoroute 89. Le parc couvre 3 000 acres et plus de 90% des dunes sont ouvertes aux véhicules tout-terrain. Gardez les yeux ouverts pour le scarabée Tigre des Dunes de sable Rose Corail, que l’on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde.
Continuez vers le nord sur l’autoroute 89 jusqu’au mont. Carrefour Carmel. Tournez à gauche sur l’Utah State Route 9 et suivez-la sur 21 km jusqu’à l’entrée Est du parc national de Zion.
Conduire à Zion depuis la rive nord du Grand Canyon
Depuis le Grand Canyon Lodge, conduisez vers le nord sur 71 km (44 miles) sur l’AZ-67 jusqu’au lac Jacob.
Jacob Lake
Cette petite ville (vraiment seulement deux motels et une station-service) a le dernier gaz jusqu’à Fredonia, à 48 km. Arrêtez-vous au restaurant Jacob Lake Inn, qui sert la meilleure nourriture pendant des kilomètres. Essayez la spécialité maison Kaibab Jagerschnitzel.
À partir du lac Jacob, tournez à gauche sur la route 89A.
Le Belvédère et aire de repos du Fevre
Après avoir traversé une forêt de grands pins ponderosa, vous commencerez à descendre du plateau de Kaibab dans le désert aride en contrebas. Assurez-vous de vous arrêter au belvédère Le Fevre, qui offre une vue imprenable sur la région. C’est un endroit idéal pour observer le Grand Escalier, une série de couches rocheuses spectaculaires qui commence à Bryce Canyon et descend au fond du Grand Canyon. Au loin, vous pouvez voir les falaises de Sion.
Fredonia
Cette petite ville (1 500 habitants) a des stations-service si votre réservoir est à plat. Le prochain gaz se trouve dans la plus grande ville de Kanab, à 11 km au nord.
De Fredonia, continuez vers le nord sur l’autoroute 89. Des informations sur les dunes de sable Kanab et Coral Pink se trouvent dans la section du Grand Canyon South Rim à Zion ci-dessus.
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