Considérez les pleurotes comme la première étape pour les agriculteurs qui veulent cultiver des champignons pour le plaisir et le profit. Les prix des huîtres (Pleurotus ostreatus) restent autour de 10 $ à 12 pound la livre sur les marchés fermiers en raison de l’intérêt des chefs et des cuisiniers à domicile.
Dans la nature, les pleurotes poussent sur des arbres morts et mourants dans les bois, vous pouvez donc passer beaucoup de temps à chercher de quoi en vendre. Mais avec le bon système de production, un agriculteur pourrait cultiver jusqu’à une tonne de pleurotes chaque année dans quelques centaines de pieds carrés d’espace intérieur: cela pourrait représenter jusqu’à 20 000 $ par an aux prix de détail une fois que tout se déroule bien.
Vous n’avez pas non plus besoin de remplir votre espace d’arbres morts pour les faire pousser. Les huîtres sont faciles à cultiver sur presque tous les déchets végétaux disponibles et bon marché: coques d’arachides, coques de graines de coton, sciure de bois et paille de blé. Le mycologue Tradd Cotter, auteur de Organic Mushroom Farming and Mycoremediation (2014), les cultive même sur du marc de café usé, du carton et des jeans bleus en coton en lambeaux, dans sa ferme de Mushroom Mountain à Easley, en Caroline du Sud.
Grandir
J’ai appris la facilité de cultiver des huîtres en remplissant un seau de 5 gallons de marc de café usé dans notre cuisine. En saupoudrant un peu de frai de champignons – vous pouvez créer le vôtre ou acheter le frai en ligne – en ajoutant du marc de café, j’ai créé un jardin miniature de champignons en croissance. J’ai simplement laissé le couvercle du seau entrouvert pour la ventilation et laissé entrer un peu de lumière. Il a fallu moins d’un mois pour récolter quelques kilos de champignons sans quitter la maison ni faire quoi que ce soit qui ressemble à du travail.
La préparation du café pasteurise essentiellement le sol à la chaleur humide — une première étape importante dans la culture des champignons. Lorsque la matière organique est humide, elle devient une source de nourriture attrayante pour toutes les spores de champignons flottant dans l’air.
En utilisant la chaleur humide pour pasteuriser la source de nourriture de votre champignon – également appelée substrat – vous donnez à votre frai de champignon choisi une longueur d’avance dans la course à la colonisation de votre marc de café ou d’autres matériaux.
Pour cultiver une quantité commercialisable de pleurotes, vous pouvez utiliser des matériaux plus facilement disponibles provenant de votre propre ferme ou de transformateurs agricoles locaux. Un substrat couramment utilisé est la paille de blé, et vous voudrez peut-être commencer votre éducation avec cela. Même si vous ne cultivez pas de grains, vous pouvez facilement acheter des balles de paille. Assurez-vous de déchiqueter la paille en morceaux plus courts. Un coupe-bordures peut faire le travail si vous déposez de la paille dans une grande poubelle et insérez le coupe-bordures comme un mélangeur de cuisine en fouettant de la pâte.
« Les pleurotes sont parmi les champignons à fructification la plus rapide de la planète, ce qui les rend parfaits pour les projets éducatifs et les secours en cas de catastrophe”, écrit Tradd dans son livre « shroom ».
Tradd partage des techniques supplémentaires pour cultiver divers champignons sur des copeaux de bois, des bûches, des souches, de la sciure de bois et, oui, même du marc de café frais et des vieux jeans bleus. Un chapitre couvre des projets de classe adaptés à action rapide pour les écoliers.
Moûts de champignons
Les éléments clés lors de la culture des huîtres sont:
- Commencez par un substrat pasteurisé pour donner une longueur d’avance à votre frai.
- Inoculez le substrat avec un bon frai de champignons frais immédiatement après le refroidissement du substrat pour empêcher les champignons des mauvaises herbes.
- Maintenir un environnement de croissance d’air frais, d’humidité appropriée, de température optimale et de lumière indirecte (comme on le trouve dans les bois).
- Utilisez un conteneur opaque. Les pleurotes commenceront à fructifier partout où ils sont exposés à la lumière. Dans un récipient transparent, tel qu’un sac en plastique transparent, de minuscules champignons commenceront à fructifier sur chaque pouce carré du sac. Ils seront trop diffus et trop petits pour valoir la peine d’être récoltés. Dans un récipient opaque, les champignons ne fructifient que par des ouvertures permettant à la lumière d’entrer.
- Utilisez un récipient avec la quantité optimale d’ouvertures afin d’obtenir le nombre et la taille optimaux de champignons en germination. Par exemple, si vous cultivez dans un sac en plastique en forme de saucisse assez grand pour produire 10 livres de champignons, couper un seul trou donnerait probablement un champignon de 10 livres trop grand pour être vendu. Mais 50 trous donneraient trop de champignons minuscules et pourraient assécher le substrat. Mais huit trous produiraient probablement un nombre égal de touffes, chacune pesant un peu plus d’une livre — la taille parfaite pour le marché.
- Récolte à maturité, lorsque les bords recourbés des bouchons commencent à s’aplatir.
Vous pouvez pasteuriser votre substrat avec plusieurs méthodes low-tech décrites par Tradd dans son livre, telles que l’utilisation de la chaleur solaire ou même une solution de cendre de bois pouvant pasteuriser à température ambiante. Tradd préfère pasteuriser un lot de paille de blé en le trempant dans des fûts en métal de qualité alimentaire de 55 gallons avec des couvercles hermétiques. Il tient ses tambours sur des briques ou des cendriers pour faire de la place pour un brûleur au propane, puis chauffe les tambours à environ 170 degrés F pendant une à deux heures. C’est assez de temps pour pasteuriser la paille.
La paille humide est lourde, Tradd utilise donc un palan électrique et une simple cage en aluminium pour soulever et abaisser chaque lot de paille dans et hors du tambour. Un treuil sur un véhicule ou un ensemble de poulies — et un ensemble de muscles — fonctionnera à la place d’un palan électrique.
Préparation finale
Après un chauffage adéquat, la paille est jetée sur une table en acier inoxydable essuyée avec de l’alcool à friction pour éliminer les champignons des mauvaises herbes.
Une fois que le substrat a suffisamment refroidi pour être manipulé, Tradd le met dans ses contenants, qui peuvent être de longs sacs en plastique, des tubes en poly, des tuyaux en PVC ou même des pots de pépinière réutilisés trempés dans une solution d’eau de Javel 1: 10 pour éliminer les champignons des mauvaises herbes. Lorsqu’ils sont remplis aux deux tiers de substrat, les pots de pépinière sont faciles à empiler. Les trous de drainage font des trappes d’évacuation parfaites pour les tiges matures des pleurotes.
Certaines espèces peuvent être cultivées à l’extérieur sur des grumes et des souches fraîches avec l’aide de gicleurs aériens pendant les périodes de sécheresse. Trouvez les meilleurs résultats en les cultivant dans des structures fermées qui vous permettent de gérer l’humidité et la température. Cela est particulièrement vrai pour les pleurotes des régions tropicales; il s’agit notamment des huîtres roses, dorées et de Floride. Mais même les variétés tempérées telles que king, tree, blue et phoenix produisent plus dans des conditions contrôlées. Certains agriculteurs ajustent même légèrement les niveaux d’oxygène et de dioxyde de carbone à l’intérieur pour favoriser la croissance et la fructification.
Le délai entre l’inoculation du substrat avec la ponte et la récolte peut être de trois à cinq semaines. Les bouffées ultérieures devraient arriver à plusieurs semaines d’intervalle. Récoltez des grappes ou des grappes à la main, en les tordant pour enlever la base de la tige. Coupez l’extrémité pour garder votre récolte propre; vous pouvez également utiliser les extrémités coupées pour démarrer un autre lot de frai. Disposez les champignons de la même manière dans des boîtes pour gagner de la place, réduire les dommages et les rendre plus attrayants.
Vous pouvez les conserver au réfrigérateur pendant une à deux semaines. Compte tenu de leur saveur et des exigences du marché, je parie qu’ils ne resteront pas aussi longtemps.
Cette histoire est initialement parue dans le numéro de mars/avril 2018 de Hobby Farms.