Que vous recherchiez une seule entreprise agricole ou un moyen de diversifier votre exploitation, les porcs de pâturage peuvent apporter d’excellents ajouts à une petite ferme. Les races de porcs de pâturage populaires comprennent le cochon de pâturage de l’Idaho, le Kunekune, le Grand Noir et le Tamworth.
En dehors de la production de porc à usage domestique ou à la vente, vous pouvez également utiliser des porcs pour nettoyer les zones remplies de broussailles, rototiller les jardins pendant les mois d’hiver ou même sceller les étangs peu profonds.
Un attrait important de l’élevage de vos propres porcs est la quantité de contrôle que vous pouvez déterminer sur ce qui, de la nourriture aux médicaments, pénètre dans vos animaux.
« Vous avez la capacité d’élever ces porcs comme vous le souhaitez”, explique Jodi Cronauer, registraire du Registre des porcs de pâturage de l’Idaho. Cronauer élève des porcs de pâturage de l’Idaho et des Kunekunes dans sa ferme de bisons blancs basée dans le Wisconsin. Vous pouvez choisir, par exemple, quels vaccins vous utiliserez, le cas échéant, et comment aborder le déparasitage.
Une autre raison est l’amélioration du goût de la viande. Les amateurs de porcs élevés au pâturage et de race patrimoniale affirment que leur viande a un goût bien supérieur à celui des porcs élevés dans le commerce. Et les porcs eux-mêmes bénéficient d’être élevés à l’extérieur sur un pâturage riche en nutriments.
Terre&Fourrage
Si vous êtes convaincu que l’élevage de porcs est fait pour vous, la première étape consiste à évaluer votre propriété pour vous assurer que c’est une opération viable.
Les races patrimoniales, telles que celles mentionnées, préfèrent les zones forestières ou de pâturage. Les zones boisées devraient avoir des fruits, des glands et des noix disponibles, collectivement appelés mast. Toute zone que vous envisagez devrait également avoir des sources d’eau disponibles pour l’hydratation ainsi que des zones où des vautours se développeront pour le refroidissement.
Si ces zones sont disponibles sur votre propriété, peuvent-elles être clôturées?
Enfin, demandez-vous si vous avez suffisamment de terres pour que vous puissiez faire tourner les pâturages pour éviter l’érosion des sols. Divers facteurs influencent les besoins en terres. Vous pouvez consulter votre agent de vulgarisation du comté ou votre service de conservation des sols au sujet de vos besoins spécifiques.
En raison de son emplacement, Bill Wehlage de la ferme Bacon Acres en Oklahoma a besoin d’une plus grande surface pour ses porcs.
« Si vous faites une rotation diligente, vous pouvez exécuter cinq porcs sur 5 acres, en faisant tourner des enclos d’un demi-acre toutes les deux semaines”, dit-il. Wehlage a fourni aux agriculteurs de 28 États des reproducteurs enregistrés de Tamworth, vendant également du porc en ligne et localement.
Tant qu’il y a de la disponibilité, le type d’herbe n’est pas aussi préoccupant.
« Le truc avec les porcs, c’est que tout ce qui contient plus d’un mélange de feuilles larges va être meilleur pour eux”, explique Jason Johnson, qui élève de gros porcs noirs dans sa ferme Lucky George dans l’Iowa. « Cela va améliorer leur capacité à digérer. »
Johnson préfère également avoir du trèfle dans le mélange. Si nécessaire, les porcs peuvent également être nourris au foin. Les foins d’herbe mélangés à de la luzerne correctement récoltée sont préférés à la timothée.
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Race
Il existe des différences et des similitudes clés entre les races. ”Nous voulions des cochons qui feraient très bien avec les enfants », explique Johnson. « Pour les porcs, ils sont parmi les plus dociles et les plus faciles à gérer. Ce n’est pas une question de look. Les gros Noirs sont bons sur les pâturages avec un fourrage marginal. »
Wehlage, quant à lui, est ravi de ses cochons Tamworth.
« Nous les trouvons très copieux, solides dans les pieds et les jambes, faciles à élever, excellentes mères, et facilement entraînés à la clôture électrique et aux eaux de mamelon”, dit-il. « Ils ont également un excellent taux de conversion des aliments pour une race patrimoniale et sont très savoureux et maigres. »
Cronauer est tout aussi enthousiaste pour ses cochons de pâturage de l’Idaho et ses Kunekunes. Elle vante qu’elle ne peut pas penser à une autre race de porc qui broute aussi bien que celles-ci. Elle dit également que les deux races sont très amicales. En termes de taille, les Kunekunes sont des porcs plus petits à croissance plus lente qui ont tendance à être de meilleurs producteurs de saindoux.
Quelle que soit la race sélectionnée, Cronauer met l’accent sur le choix par conformation.
« Je dis toujours de regarder un cochon comme si vous alliez le manger”, dit-elle. « Vous voulez un cochon avec un beau dos long, un gros cul et de belles épaules avant pour pouvoir dire « regardez ce que nous allons retirer de ce cochon.’”
Transformateurs
Que vous choisissiez ou non de revendre du porc emballé en ligne à domicile, localement sur un marché fermier ou même si vous élevez des porcs pour votre propre source de nourriture, vous devrez trouver une installation de transformation.
Tout porc vendu non sur le sabot doit être massacré et emballé dans une usine de transformation de l’USDA. Les exigences sont légèrement moins strictes lors de la boucherie et de l’emballage pour un usage domestique seul.
Abri &Confinement
L’un des nombreux avantages des porcs élevés en pâturage est que l’infrastructure requise est minimale. ”Quelques porcs peuvent vivre dans une hutte ou un abri rudimentaire », explique Wehlage. « En été, beaucoup de nos porcs n’ont aucun abri tant qu’ils sont à l’ombre des arbres et de bons trous de boue. »
Johnson adopte une approche similaire mais légèrement différente. « Vous devez avoir une sorte d’abri, mais cela peut être fait à partir de beaucoup de types de choses différents”, dit-il. « Vous pouvez prendre un panneau de bétail, le plier et poser une bâche. »
Pour son opération, Cronauer utilise des abris à cadre en A toute l’année. Les abris peuvent également être utilisés pour la mise bas. Elle estime que la conception des cadres en A aide à positionner la truie pendant la mise bas et empêche les porcelets de s’allonger.
En ce qui concerne l’escrime, différents types présentent des avantages et des inconvénients. Par exemple, les panneaux peuvent bien fonctionner mais peuvent être enfouis sous. Le consensus général parmi ceux qui élèvent des porcs est que la clôture électrique est la plus économique.
« Si vous avez cinq porcs sur 10 acres, ce sera un espace assez grand pour qu’ils ne s’ennuient pas et n’essaient pas de sortir”, dit Johnson.
Les lots plus petits nécessiteront des clôtures que les porcs respecteront. Les porcs doivent être entraînés à une clôture électrique ou ils la traverseront. La clôture électrique doit être à environ 6 pouces du sol pour empêcher les porcs de s’échapper en dessous.
Un filet de clôture électrique peut être utilisé pour entraîner les porcelets à une clôture électrique.
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Transport
Les remorques à bétail ou à chevaux sont la méthode préférée pour transporter les porcs en vue de leur transformation.
« Une semaine avant le grand déménagement, commencez à nourrir les porcs dans la remorque”, explique Wehlage. « Le matin où ils vont au processeur, ils vont directement entrer. La règle générale est que vous ne pouvez pas vous dépêcher avec des porcs. Prends ton temps. Et planifiez comment leur donner « envie » d’aller là où vous en avez besoin.”
Flux &Suppléments
Selon Wehlage, les porcs fonctionnent mieux lorsqu’ils sont nourris avec un régime alimentaire cohérent qui comprend 14 à 16% de protéines, avec un bon pack nutritionnel mélangé. Les porcs d’âge différent ont des besoins nutritionnels variés, mais les petites exploitations peuvent se contenter d’une ration standard.
Les aliments sans OGM et biologiques peuvent être une bonne option, mais ils sont chers. Les magasins d’alimentation locaux offrent souvent une option d’alimentation en sac comparable et plus abordable. Pour contrôler les factures d’aliments, Wehlage souligne qu’il est temps de commencer à examiner les options d’alimentation en vrac lorsque vous atteignez un troupeau soutenu de plus de 12 porcs.
Wehlage met en garde contre une dépendance excessive aux chutes et à la pente. « Les régimes incohérents affectent la digestion et donc la croissance, ajoutant de la graisse aux carcasses qui ne rapportent pas d’argent”, dit-il. Il met également en garde contre les risques potentiels de biosécurité si des déchets et des déchets sont obtenus à partir de la collecte de légumes d’abattage ou de poubelles de restaurant. (Les humains infectés peuvent transmettre des virus aux porcs.)
Bien que les porcs élevés en pâturage ingèrent une grande partie des minéraux dont ils ont besoin du sol, ils peuvent également avoir besoin de suppléments. Pour accueillir, Johnson fournit des blocs minéraux. Les porcs se débrouillent généralement bien avec un bloc minéral tant que de l’eau libre est disponible.
Parce que les porcs peuvent développer une toxicité du sel, Cronauer a des préoccupations quant à la fourniture de minéraux via un bloc et préfère plutôt mélanger les siens.
« La majorité des États-Unis est déficiente en sélénium”, dit-elle. « Donc, si votre cochon est également déficient en sélénium et que vous avez un bloc minéral assis là, il le léchera ou le mâchera en essayant d’en extraire le sélénium.
« Mais ce qui se passe, c’est qu’au fur et à mesure qu’ils le font, ils reçoivent de plus en plus de sel et d’autres minéraux qui l’accompagnent et parce qu’ils ont une toxicité pour le sel, ils peuvent devenir très, très malades et éventuellement mourir. »
Systèmes d’arrosage &Conteneurs d’alimentation
La plupart des abreuvoirs commerciaux pour porcs sont conçus pour élever des porcs sur une échelle. Au contraire, parce que les porcs sont connus pour leurs capacités destructrices, les grands bols en caoutchouc sont souvent la méthode préférée pour fournir de l’eau dans les petites fermes.
« Ils peuvent les retourner, s’y tenir, les mâcher, et ils ne les casseront pas”, dit Johnson. « Ils fonctionnent très bien pour l’alimentation, aussi. »Cronauer utilise un tambour de 55 gallons dans sa ferme avec un mamelon alimenté par gravité à l’extrémité que les porcs sont entraînés à utiliser.
» Cela fonctionne de manière fantastique pour nous « , dit-elle.
Vaccinations, Vermifugation &Traitement des porcs malades
De nombreuses petites exploitations préfèrent ne pas vacciner leurs porcs. ”Nos porcs développent une immunité naturelle », explique Cronauer. « Ils ne tombent pas très souvent malades. »
Au lieu de cela, lorsque ses animaux tombent malades, elle les traite avec un antibiotique à large spectre. De plus, les acheteurs de reproducteurs préfèrent souvent établir leurs propres protocoles de vaccination et de déparasitage. Le service coopératif de vulgarisation recommande cependant des vaccinations en fonction de l’âge et de l’utilisation du porc.
Les porcs peuvent être vermifugés par voie orale ou avec une solution injectable en fonction de leur poids et du type de ver que vous essayez de contrôler. Un vermifuge commun est la doramectine pour le traitement des vers ronds gastro-intestinaux, des vers pulmonaires, des poux et des acariens. D’autres incluent l’ivermectine et le fenbendazole.
Pour éviter la résistance, il est préférable de faire une rotation périodique entre les classes de médicaments.
Chaque fois que des vermifuges sont utilisés, respectez toujours les délais de retrait de viande appropriés conformément à l’étiquette. Pour ceux qui s’opposent au déparasitage, il existe des preuves anecdotiques que certains produits naturels peuvent aider à contrôler mais pas à éradiquer les vers.
Les vermifuges de Cronauer avec de l’ivermectine deux fois par an — au printemps avant l’arrivée des porcelets et à l’automne après que les truies ont eu leur dernière portée de l’année.
Autres soins vétérinaires
Les porcelets ont des dents d’aiguille qui nécessitent une surveillance pour un éventuel écrêtage s’ils causent des blessures par morsure ou grattage de leur peau.
Autres soins vétérinaires
les litières ou le pis de la truie. De plus, les porcs nécessiteront généralement une taille périodique des sabots.
La fréquence dépend du porc individuel.
Enfin, les sangliers sont parfois castrés. Les producteurs peuvent être formés pour exercer chacune de ces compétences, ou ils peuvent être complétés par un vétérinaire.
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Identification&Tenue de registres
Parce qu’ils connaissent si bien leurs porcs, beaucoup de ceux qui élèvent des porcs à petite échelle trouvent inutiles les méthodes d’identification telles que les étiquettes d’oreille ou les entailles. D’autres marqueront les porcs avec des types spécifiques d’étiquettes pour désigner les lignes de porcs.
En dehors du marquage, les autres types de tenue de dossiers recommandés incluent:
- le sexe de tous les porcelets nés
- dates et types de vaccinations et de vermifuges administrés
- toute maladie ou maladie que l’animal peut avoir ressentie avec le traitement
Certains formulaires doivent être remplis pour que les porcs soient enregistrés dans un registre de race. Ils auront également besoin d’entailles ou de balises auriculaires, ainsi que de typage de l’ADN.
Poids à l’abattage
Les porcs élevés en pâturage mettent plus de temps que ceux élevés commercialement pour atteindre leur poids à l’abattage. Bien que les porcs Kunekune soient généralement abattus à une taille plus petite, le poids moyen à la taille de la boucherie est d’environ 250 livres.
Le temps pour atteindre ce poids peut aller, en moyenne, de sept à 10 mois selon la race et le rapport herbe/alimentation du porc.
Les gros porcs noirs peuvent prendre jusqu’à un an ou plus pour atteindre la taille désirée. En comparaison, les porcs élevés commercialement peuvent atteindre leur poids à l’abattage en environ six mois. Lors de l’élevage de porcs de pâturage, il est préférable de se concentrer sur la qualité de la viande plutôt que sur des taux de croissance plus rapides.
Bien qu’élever des porcs ne soit pas pour tout le monde, ils peuvent être un ajout agréable à votre petite exploitation agricole.
Cet article est initialement paru dans le numéro de juillet/août 2020 du magazine Hobby Farms.