Les conséquences psychologiques de l’embonpoint ou de l’obésité peuvent inclure une baisse de l’estime de soi et de l’anxiété, ainsi que des troubles plus graves tels que la dépression et les troubles de l’alimentation tels que l’hyperphagie, la boulimie et l’anorexie. Les raisons pour lesquelles il en est ainsi ne sont pas difficiles à comprendre. La culture moderne est singulière dans la manière dont elle vénère les corps minces et toniques de la jeunesse. À de rares exceptions près, seuls les corps minces et proportionnels sont considérés comme sexy. Les personnes obèses ou en surpoids sont méprisées. Il est facile de se sentir mal dans sa peau, de devenir déprimé ou anxieux ou de développer des obsessions autour du contrôle de l’alimentation lorsque sa culture indique clairement que la façon dont on apparaît est totalement indésirable.
Il n’est pas non plus nécessaire d’être en surpoids pour avoir des problèmes psychologiques avec l’alimentation. Manger est agréable, et parce que c’est vrai, toutes sortes de personnes (grasses et minces à la fois) finissent par utiliser l’alimentation comme une source de confort émotionnel lorsqu’elles se sentent stressées. Il n’est pas surprenant qu’une telle alimentation induite par le stress entraîne une prise de poids, ce qui conduit de nombreuses personnes (en particulier les femmes) à se sentir encore plus mal dans leur peau, motivant une alimentation encore plus basée sur le stress et une prise de poids supplémentaire. Trop souvent, le confort alimentaire basé sur le stress devient un cercle vicieux et une spirale descendante.
Perte d’énergie et Joie de vivre
Si les aspects négatifs de l’embonpoint sur la santé et la honte ne suffisent pas, les personnes en surpoids ont également tendance à avoir moins d’énergie que leurs pairs de poids normaux. Parce qu’il leur faut plus d’efforts que leurs pairs pour être actifs, ils ont tendance à s’orienter vers des modes de vie peu actifs et à devenir sédentaires. Un cercle malheureux se développe dans lequel les personnes moins actives deviennent plus elles risquent de prendre encore plus de poids, et plus les personnes prennent de poids, moins elles sont susceptibles de devenir plus actives. Le stress de la vie semble plus accablant car l’exercice (qui pourrait amorcer le processus d’inversion de cette spirale descendante de diminution des niveaux d’énergie) est évité et une opportunité majeure de réduction de la tension musculaire, du stress et de l’anxiété est perdue. Au fil du temps, même les tâches ordinaires de la vie quotidienne comme monter un escalier peuvent entraîner l’épuisement et un sentiment de vieillissement prématuré.