Il existe deux types de courant électrique, à savoir le courant alternatif et le courant continu. En courant alternatif, le flux de courant inverse périodiquement son sens. Le courant alternatif dans un circuit est représenté par l’onde sinusoïdale. Le courant continu, contrairement au courant alternatif, circule dans la même direction en continu. Un exemple de courant continu serait le courant fourni par une batterie. Afin de calculer le flux de courant à travers un conducteur, la loi d’Ohm est utilisée. Selon la loi d’Ohm, le courant traversant un conducteur entre deux points donnés est également directement proportionnel à la différence de potentiel entre les points. La constante utilisée dans la proportionnalité est appelée résistance et l’équation mathématique est I = V /R.
Le courant électrique produit des effets de chauffage et magnétiques. Lorsque le courant traverse un conducteur, il y a une certaine génération de chaleur due à une perte ohmique dans le conducteur. Cette propriété est utilisée pour créer de la lumière dans les ampoules à incandescence. Plus le courant est fort, plus l’intensité du champ magnétique est élevée. Le courant électrique est mesuré à l’aide d’un ampèremètre.