Course de chars

La course de chars, où des chevaux tirent un conducteur sur un char, était le sport le plus populaire de la Grèce antique, de Rome et de l’époque byzantine, attirant toutes les classes sociales, des esclaves à l’empereur.

Les courses de chars étaient connues pour être dangereuses pour le cheval et le conducteur, car ils souffraient souvent de blessures graves dues à un renversement et à un chariot cassé.

Les conducteurs des chars étaient généralement des esclaves ou des personnes issues de milieux pauvres. S’ils réussissaient dans les courses de chars, ils finiraient par devenir riches, achetant leur liberté.

On dit que les courses de chars sont l’événement qui a fondé les Jeux Olympiques en Grèce. Il a été ajouté en 680 avant JC élargissant les jeux de course d’un événement d’une journée à un événement de deux jours. C’était un événement connu pour être plus important que l’équitation qui a été retirée des Jeux Olympiques.

Les stades construits pour ce sport ont grandi et ont grandi en taille au fur et à mesure qu’il devenait encore plus populaire. Les courses de chars ont eu lieu dans l’ancien stade grec pour les courses de chevaux et les courses de chars appelé l’Hippodrome, situé dans le coin sud-est d’Olympie. Il était placé sur la pente d’une colline et le sol pris d’un côté servait à former la garde de l’autre côté. L’extrémité de l’hippodrome était incurvée et l’autre extrémité à quatre faces avec une large entrée dans des stalles de niveau inférieur pour les chars et les chevaux.

À Rome, le Circus Maximus aurait accueilli plus de 350 000 spectateurs. C’était un immense stade de forme ovale qui avait deux longs côtés parallèles et une extrémité arrondie avec des sièges tout autour. L’autre extrémité était remplie d’écuries et de boîtes de départ. Le centre du parcours avait un muret sur lequel des sculptures décoratives étaient inclinées pour permettre aux spectateurs de savoir combien de tours avaient été complétés.

La course était faite de sept tours ou 8,4 kilomètres et durerait quinze minutes. Jusqu’à 12 chars courraient les uns à côté des autres. Pour que leurs chevaux deviennent rapides en course, ils doivent peser très léger et aussi petit que possible. Les chars de course à Rome étaient en bois et offraient peu de soutien ou de protection au conducteur, où il devait essentiellement s’équilibrer sur l’essieu pendant qu’il conduisait.

Les courses de chars se sont poursuivies à l’époque byzantine (Empire romain d’Orient) où la tricherie et les pots-de-vin étaient courants. Les courses de chars étaient importantes à cette époque car c’était un moyen de soutenir la classe sociale et le pouvoir politique. Il a eu lieu à l’Hippodrome de Constantinople. Ils ont parfois eu lieu lors de l’anniversaire de l’empereur. Les spectateurs porteraient la même couleur que leurs chars bien-aimés. Ces chars avaient plus tard des clubs de fans et des factions qui recevaient des vêtements et des coiffures trop généreuses.

La race décline au VIIe siècle après la guerre entre l’Empire romain et les Arabes. La dernière course de chars a eu lieu à Rome dans le Circus Maximus en 549 après JC.