Il y a un refrain parmi certains sceptiques selon lequel « COVID-19 n’est que la grippe”, ce qui n’est pas du tout exact.
Q&A avec Andrew Pekosz / 20 octobre 2020
Il y a un refrain selon lequel « COVID-19 n’est que la grippe », ce qui n’est pas du tout exact.
Andrew Pekosz, PhD, dit qu’il peut être difficile de différencier les deux en fonction des seuls symptômes. Mais un grand nombre de personnes sensibles et des taux accrus de maladies graves et de décès distinguent la COVID-19 de la grippe saisonnière.
Pekosz, un virologue de premier plan qui travaille sur les deux maladies, décompose les principales différences entre COVID-19 et la grippe pour montrer pourquoi cette pandémie est si dangereuse — et catastrophique—.
Que diriez-vous à quelqu’un qui vous insiste sur le fait que COVID-19 n’est « que la grippe”?
Depuis décembre 2019, la COVID-19 a tué plus de personnes aux États-Unis que la grippe au cours des cinq dernières années.
La grippe est un fardeau important pour la population, mais la COVID-19 a eu un effet beaucoup plus important.
Les personnes sont-elles plus sensibles au COVID-19 ou à la grippe?
Beaucoup plus de personnes sont sensibles au COVID-19 car il existe peu d’immunité préexistante au virus qui le cause — SARS-CoV-2. Grâce aux vaccinations et aux infections antérieures, une partie de la population a une certaine immunité contre la grippe, ce qui contribue à limiter le nombre de cas que nous voyons chaque année.
Il y a beaucoup de similitudes entre la façon dont les deux virus se propagent, mais le nombre de personnes sensibles est vraiment ce qui permet au SARS-CoV-2 de se propager si facilement.
En cas d’infection, quel est le taux de maladie grave et de mortalité le plus élevé? Combien plus haut?
La COVID-19 a un taux de maladie grave et de mortalité plus élevé que la grippe dans tous les groupes d’âge, à l’exception peut-être des enfants de moins de 12 ans.
Les populations les plus exposées à la maladie grave du COVID-19 sont-elles les mêmes que les populations les plus exposées à la grippe grave?
Il y a un certain chevauchement. Les personnes âgées et les personnes atteintes d’une maladie cardiovasculaire ou d’un IMC élevé ont une maladie plus grave avec les deux infections.
Il semble que les enfants et les femmes enceintes soient plus sensibles aux maladies graves liées à la grippe, mais on ne sait pas pourquoi.
Qu’est-ce qui rend le COVID-19 particulièrement dangereux ?
Premièrement, le peu d’immunité préexistante au SRAS-CoV-2 signifie que pratiquement tout le monde est susceptible à l’infection. Deuxièmement, nous n’avons pas de bons traitements ou vaccins contre le SRAS-CoV-2 comme nous l’avons pour la grippe. Troisièmement, la COVID-19 provoque une maladie plus grave que la grippe dans son ensemble.
La grippe a-t-elle des effets à long terme sur la santé? Comment se comparent-ils à l’augmentation des preuves sur les effets à long terme de la COVID-19 sur la santé?
C’est un autre domaine où les deux virus diffèrent. Les survivants de la COVID-19 signalent beaucoup plus d’effets à long terme de l’infection que les survivants de la grippe. Les symptômes persistants comme la faiblesse, l’essoufflement, les problèmes de concentration et, dans certains cas, les problèmes rénaux et cardiaques sont beaucoup plus fréquents après la COVID-19 qu’après la grippe.
La maladie COVID-19 « légère » a été décrite comme » grippale.”Il est important de se rappeler que la grippe est une maladie assez débilitante, donc la COVID-19 « légère” reste une maladie assez importante.
Si tant de personnes ne contractent qu’une maladie « légère” avec COVID-19, comment peut-elle être plus dangereuse que la grippe?
Pour toutes les maladies infectieuses, nous nous concentrons sur deux objectifs principaux:
- Traiter les personnes infectées
- Limiter la propagation de l’infection dans la population.
Un grand nombre de patients atteints de COVID-19 ne présentent aucun symptôme ou présentent des symptômes très légers, mais ces personnes peuvent tout de même transmettre le virus à d’autres personnes, dont certaines pourraient avoir une évolution de la maladie beaucoup plus grave. Chaque personne infectée maintient les ”chaînes de transmission », ce qui peut amener COVID-19 à ceux qui sont plus vulnérables.
Est-il possible de contracter le COVID-19 et la grippe en même temps, et si oui, à quel point cela serait-il dangereux?
Il y a eu très peu de rapports d’une personne infectée par les deux virus. Mais nous savons que la COVID-19 s’est propagée lorsque la grippe n’a pas été détectée, il n’est donc toujours pas clair à quel point une co-infection poserait un risque.
Il y avait très peu de grippe pendant l’hiver de l’hémisphère Sud (correspondant à l’été de l’hémisphère Nord), mais cela pourrait être dû au fait que les interventions de santé publique telles que la distanciation sociale et les masques fonctionnaient contre la grippe. Ici, aux États-Unis, nous ne contrôlons pas assez bien la COVID-19 avec des interventions de santé publique, ce qui pourrait ouvrir la porte à la propagation de la grippe.
Comme les symptômes sont difficiles à différencier, vous devez subir un test pour voir si vous avez le SRAS-CoV-2, la grippe, ou peut-être l’une des demi-douzaines d’infections respiratoires qui circulent habituellement en automne et en hiver.
Andrew Pekosz, PhD, est virologue et professeur en microbiologie moléculaire et immunologie.