Introduction
Le craquage est le nom donné à la décomposition de grosses molécules d’hydrocarbures en bits plus petits et plus utiles. Ceci est réalisé en utilisant des pressions et des températures élevées sans catalyseur, ou des températures et pressions plus basses en présence d’un catalyseur. La source des grosses molécules d’hydrocarbures est souvent la fraction de naphta ou la fraction de gazole issue de la distillation fractionnée du pétrole brut (pétrole). Ces fractions sont obtenues à partir du procédé de distillation sous forme liquide, mais sont ré-vaporisées avant craquage.
Il n’y a pas de réaction unique dans le craqueur. Les molécules d’hydrocarbures sont décomposées de manière assez aléatoire pour produire des mélanges d’hydrocarbures plus petits, dont certains ont des doubles liaisons carbone-carbone. Une réaction possible impliquant l’hydrocarbure C15H32 pourrait être :
Ou, montrant plus clairement ce qu’il advient des différents atomes et liaisons:
Ce n’est qu’une façon par laquelle cette molécule particulière pourrait se briser. L’éthène et le propène sont des matériaux importants pour la fabrication de plastiques ou la production d’autres produits chimiques organiques. L’octane est l’une des molécules présentes dans l’essence (essence).